1949年4月20日，因为国民党拒绝谈判，渡江战役箭在弦上，然而就在解放军严阵以待只等上级一声令下的时候，晨雾之中突然出现1艘英国军舰，这让我军官兵顿感不妙。
英国和国民党本就狼狈为奸，此前，蒋介石曾通过签订不平等条约来换取英国支持，如今正值国共谈判关键时刻，英国军舰突然现身必定就是给老蒋撑腰的。我军之所以如此笃定，是因为1948年，英国派代表找到老蒋公然提出无理要求，希望将自己的两艘军舰停泊在长江口岸，而这无异于侵略。
当时，南京国民政府已经摇摇欲坠，深知自己无力对抗解放军的蒋介石，竟不顾国家尊严欣然答应了英国，寄希望于依靠西方列强来护住国民党根基，就这样英国军舰大张旗鼓驶入长江。而此刻出现在解放军眼前的紫石英号舰船，就曾在当时受到过国民政府超乎寻常的优待。
不过，渡江战役之前，我党中央就已经考虑到了这个问题，为防止站队老蒋的英军插手，阻挡中国解放进程，早已下令派炮兵部队封锁江面，不给敌人任何可趁之机。若是英军敢擅闯我军登陆地带，先进行严正警告，对方要是不听劝执意助纣为虐，那解放军就立刻开炮予以驱离。
刚从抗战中走出来的解放军知道，所谓真理只在大炮射程范围之内，对于海外侵略者，妥协或讲道理都是下下策，只有拳头够硬才能让他们知难而退。我党的态度英国政府内心也清楚的很，可他们当时过于傲慢和自信，认为解放军根本不敢得罪英国。然而，现实给英国狠狠上了堂教育课。
1949年4月20日8点30分左右，驻扎于三江营附近的中国特种兵纵队炮兵第3团，率先发现紫石英号后，立刻调转炮口对其发出驱离警告，敌舰指挥官斯金勒少校不仅对此置若罔闻，还特意下令让士兵将军舰上的英国国旗升至桅杆顶端，并加速驶向南京。面对目中无人的敌舰，我军再次鸣炮警告，谁知斯金勒变本加厉，竟也将火炮对准我军摆出一副要和中国开战的架势。
就在我方第三次鸣炮警告的时候，紫石英号也开了火。看来不动真格是不行的，我军炮兵指挥官立刻下达进攻指令！顷刻间江面上炮火连天，升腾而起的硝烟直冲穹顶。猝不及防的紫石英号短短几分钟后就扛不住了，因为船舱被我军炮火精准击中，整艘军舰很快就不受控制的往江水里栽去，十多头英军船员当场毙命，就连斯金勒也腿负重伤。
1949年中英江上对峙，过程到底有多激烈？当年，英国紫石英号军舰无视警告，擅闯中国疆域，结果惨遭解放军炮轰，短短数分钟内就损伤惨重，舰上残存的英国船员，各个手忙脚乱，极力想要调整方向奈何为时已晚，解放军就听见英军舰上叫喊、哀嚎声此起彼伏。
最终，舰舵失灵的紫石英号，在湍急的江流之中摇摇晃晃被冲到了长江南岸的浅滩上，此前还张狂无比的英军这时早已面色苍白，暗自庆幸大难不死。看着追上来的解放军，英国人顾不得喘息，立刻扯下休息舱的白色床单系在早已折断的桅杆上，惊恐的宣布投降。我军见此情形，这才停止对紫石英号的炮击。
经此战斗，英国方面共有17名船员当场死亡、20人被炸成重伤，至于紫石英号则船体严重损毁，根本无法启动。解放军当时正忙着准备针对国民党的渡江战役，所以根本无暇关心这帮手下败将。但让我军没想到的是，英国人根本就没有意识到自己的错误，所谓投降也不过是想让解放军放松警惕，好找机会给自己搬救兵。
4月20日下午1点半，英国伴侣号闯入三江营，奔着紫石英号搁浅的位置极速驶去，计划偷偷将紫石英号给拖走。中国军队哪能让其得逞，于是再度与英军展开对抗，并凭借猛烈的炮火将伴侣号击退。撤离当时伴侣号并没有受到致命性打击，可就在它忙着逃命的过程中却误打误撞，闯入我军炮兵团驻地，于是在密集的炮弹炸裂声中，伴侣号拖着火光冲出硝烟一路逃到上海附近海域，和伦敦号会面后才敢停下来。
英国海军远东舰队副司令，亚历山大·梅登中将得知此事后，暴跳如雷，因此在此之前还从来没有英国人向中国投降的事情发生。要知道，那个时候这些外国人极度傲慢，他们天生就觉得只有白种人最高贵，其他有色人种都属于劣等物种。现在英军两度被中国打的落花流水简直让大英帝国，颜面尽失。英国皇家海军可以说是当时全球有名的军队，怎么能忍受如此羞辱。
为挽回尊严，不让国际社会耻笑，梅登一边向中国施压致电朱德总司令讨说法。一边派出伦敦号和黑天鹅号以及刚刚挂彩的伴侣号，再次冲入解放军控制区，还亲自坐镇指挥。只是梅登怎么都想不到，后来他竟为自己这个决定后悔终身。英军第三次无理上门闹事的时候，渡江战役已经打响。
1949年中英江上对峙，过程到底有多激烈？1949年4月21日，英军三艘战舰怒气腾腾的抵达七圩港，并径直闯入解放军阵地。当时，渡江战役箭在弦上，中国本不想节外生枝耽误正事，就尽量克制以劝离英军为主，但谁知梅登给脸不要脸，直接下令向我军开了火，其中一发炮弹还正好命中解放军67师炮营指挥所。
盛怒之下，解放军果断展开反击，长江之上再次响起隆隆炮声，当时英军的伦敦号和黑天鹅号都装备了先进炮弹，每次开火对中国军队而言都是巨大的打击。而中国装备的还是老式75和105毫米的火炮，对英国来说弱得很。可即便如此，我军依旧没有退缩，而且攻势异常猛烈。因为将要渡江的步兵可承受不住英国人的炮轰，这场对抗必须速战速决。
天助我也，就在中英激烈对抗期间，1枚105毫米炮弹正中伦敦号指挥塔。失去方向的英国舰队顿时乱做一团，解放军紧抓千载难逢的机会，展开更加猛烈的攻击，面对接连不断的炮火，英国舰队再次遭受重创，最终落荒而逃。三次侵犯中国领土，结果三次反被暴揍。消息传回英国后，立刻掀起极大社会舆论，就连英国国会都想不出合理的解决办法。
无奈之下，英国断章取义，只是对外宣称，中国开火重伤了英国军舰。丘吉尔当时认为英国在全球始终保持领先的优越状态，如今三战三败简直丢了帝国的颜面，必须派出更多更强大的海军舰队去讨回尊严。但当时担任英国首相的艾德礼却不赞同丘吉尔的意见。
他认为，只要有国民党在，中国迟早会被英国所掌控，所以此事要以谈判为主，贸然动武势必会引起国明党的不满。后来的事大家都知道，艾德礼的这种想法是愚蠢且可笑的。同年5月24日，英国派出紫石英号新任舰长克仁斯为代表同中国进行谈判。毛主席认为，这件事情对中国造成了十分重大的损失，英国想救人就必须满足三个条件。
第一、要求中国释放紫石英号船员可以，先公开道歉，澄清外界对中国的误会；第二、英军擅闯对中国造成的损失，必须做出对应赔偿；第三、严惩肇事舰队官兵；克仁斯听罢脸色铁青，英国要是答应这三个条件，不就是在打自己的脸吗？于是，不出意外中英首次谈判以失败告终。
此后几个月内，中英就这些问题进行了多次谈判，但效果都不理想。随着国际局势变化，中国意识到继续僵持下去也不是办法，于是稍作让步，将紫石英号和英国分开谈判，释放军舰可以，但英国必须就侵犯中国领土这件事，做出应有的道歉和表态。然而，英国最后还是不同意。
难道，英国不想让紫石英号回国了吗？其实，别看英国人始终摆出一副高高在上的姿态，背后的手段却阴得很，他们早在谈判期间，秘密制定好了逃跑计划，对于中国提出的要求推三阻四，只是为给紫石英号的维修争取时间。就在7月30日晚，修缮完毕的英军舰船趁着台风天，江水上涨的机会，正式踏上逃往之路。
解放军很快就发现了紫石英号的行动，奈何当时江陵解放号正途径三江营，狡猾的英国人就以它做挡箭牌，成功跑回了老家。虽说中国未能完全控制紫石英号，但经过此战，不仅打出了中国的国威，也让英国认知到了，那个用坚船利炮打开中国大门的时代早已成为过去。