碳水化合物是食物组成的一部分。淀粉是碳水化合物，糖以及多种类型的纤维也是碳水化合物。淀粉和糖都是天然能源，由太阳、二氧化碳和水的能量制造而成。碳水化合物主要来自于植物性食物，如谷类、水果、蔬菜和豆类（豌豆和豆英）。牛奶和酸奶中也有碳水化合物，它是以奶糖（乳糖）的形式存在的。
为什么人们要摄取碳水化合物？
碳水化合物是人体主要的能量来源，是大脑必不可少的能量供应。大脑是人体能量需求最多的器官，它不同于肌肉细胞，后者可以消耗脂肪也可以消耗碳水化合物，而大脑只能消耗碳水化合物。严格地讲，人体一天只需要50克碳水化合物就能生存了，但是肌肉和大脑会提出“抗议”，人会感到“乏力和头晕”，这时人体会及时作出调整。从营养学角度来看，调整的结果并不可取。
比如你禁食24小时或限制自己的碳水化合物摄入，大脑首先依赖肝脏储存的碳水化合物，数小时之后，碳水化合物使用殆尽，肝脏开始从非碳水化合物资源中制造葡萄糖，包括从肌肉组织中制造氨基酸。当然，单靠这一点所获得的热量是有限的。众所周知，任何可利用的葡萄糖不充足时，首先影响大脑功能，使大脑功能运作不佳。所以当糖尿病病人低血糖时，他最先体验到以下经历——意识模糊、震颤、头昏眼花、恶心、话语不连贯、语无伦次、动作不协调等。这些都是因为大脑和中枢神经系统得不到足够的葡萄糖所致。
那么人体一天需要多少碳水化合物？
专家建议：碳水化合物应占人体总热量的50%～65%。当然你要根据自己的食物偏爱和总的饮食习惯找到适合自己的碳水化合物量。个体总的热量需求还要随着年龄、性别、体形以及运动量的不同而有所改变。
现在回到标题提出的问题，儿童糖尿病患者需要多少碳水化合物呢？
事实上，有糖尿病并不表明你应该比其他人需要更少的碳水化合物，而是要慎重考虑食物的摄入量。因为如果你有糖尿病，增加碳水化合物将增加胰岛素的需求，过多的碳水化合物，加上机体本身胰岛功能不全，会对血糖控制不利。但同时你必须消耗足够的碳水化合物才能更好地满足大脑、中枢神经系统和血红细胞的需要。并且还要最低限度地减少身体肌肉损失，防止酮症。这点是因为蛋白质能分解成葡萄糖，消耗肌肉。
因此，碳水化合物不能不吃，但是也不能多吃，具体的饮食规划还是要咨询专业医生。