6月16日消息，维珍银河周四宣布，最早将于6月27日进行首次商业太空飞行，任务命名为“银河1号”（Galactic 01）。
据悉，这是一项科学研究任务，将搭载来自意大利空军和意大利国家研究委员会的三名成员，进行微重力研究。
维珍银河代表在声明中表示，这次太空飞行将搭载科学有效载荷，展示维珍银河独特的亚轨道科学实验室的价值和能力。
维珍银河的亚轨道太空飞行系统由两个部分组成：一架名为VMS Eve的运载飞机和一架双人驾驶太空船VSS Unity，能搭载六名乘客。
运载飞机将搭载太空船从跑道上起飞，然后在大约5万英尺（1.5万米）的高空放开太空船。接下来，VSS Unity太空船在空中启动机载火箭发动机，进入亚轨道空间。
乘坐太空船的乘客将体验到几分钟的失重状态，能在黑暗的太空中观察地球。随后太空船将返回地球，在跑道上滑行着陆。
此前，维珍银河的太空船已经进行了五次亚轨道空间测试任务，最近一次是在5月25日，这也是自2021年7月以来的首次太空任务。随后公司对运载机和太空船进行了维护和升级，为提高商业太空服务的飞行效率做好准备。
维珍银河周四表示，公司计划在首次商业太空飞行完成后不久再次进行飞行。第二次商业太空飞行任务“银河2号”计划于今年8月初进行，此后每月都会进行商业太空飞行。
维珍银河的商业太空飞行都将从位于新墨西哥州的美国太空港发射升空。目前，一张机票的价格为45万美元。
维珍银河正在打造一支全新的“德尔塔级”太空舰队。公司表示，未来可以每周发射一次。新的太空船将于2026年全面投入使用。
除了维珍银河，还有其他公司也将付费客户带到亚轨道空间。亚马逊创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)支持的航天公司蓝色起源用新谢泼德号(New Shepard)运载火箭也能完成亚轨道飞行。但2022年9月份，新谢泼德号运载火箭在一次无人飞行任务中出现异常，自那之后就再没有发射过。（辰辰）