位于长江中游的湖南省，在新中国成立初期其公路总里程不足4000公里。但自改革开放之后，湖南省的公路建设便步入了快车道。目前，湖南省的公路通车里程总里程已经超过24万公里；其中，高速公路通车里程超过7300公里，位居全国前列。
根据规划，湖南省今年将有4条高速公路建成通车，届时湖南省高速公路通车里程将超过7500公里。除此之外，还将新开工6条、总里程445公里的高速公路以及推进一批新规划的高速公路前期工作。其中，就包括这条连接湖南省省会城市长沙市和湘西土家族苗族自治州的高速公路——长沙至吉首高速公路。
湖南省新建长沙至吉首高速公路简称长吉高速，分为长沙至安化段和安化至吉首段，线路总长约330公里，其中利用段50公里、新建里程约280公里。项目初步设计线形起于岳麓区长沙绕城高速西外环象鼻窝森林公园东南侧，途经长沙市望城区、宁乡市，益阳市安化县，娄底市新化县，怀化市溆浦县和沅陵县，在湘西州泸溪县接杭瑞高速，再沿已建成的G56杭瑞高速至吉首。
根据湖南省发布的资讯可知：长吉高速公路长沙至安化段，目前已初步明确“时间表”“路线图”，计划2023年底前启动拆迁，力争今年年底开工。据悉 ，长吉高速公路长沙至安化段起于长沙绕城高速，向西上跨许广高速、宁韶高速、华常高速，经巷子口进入安化界，终于二广高速梅城枢纽，项目主线全长约125公里，总投资约237亿元。起点至横市枢纽段，采用双向六车道，设计速度120公里/小时；横市枢组至终点安化段，采用双向四车道，设计速度100公里/小时。
据悉，目前长沙市至吉首市高速公路最短的行车线路便是经长张高速公路至常德市，再经杭瑞高速公路至吉首市，该行驶路线全长约388.3公里、耗时4小时33分钟（正常行驶）。但是，如果长吉高速建成通车后，长沙市至吉首市的里程则约为330公里，行驶里程将减少60公里左右，耗时也至少节约半个多小时。