哈登是公认的火箭队今年夏天引援的第一目标，不过有一个坏消息是，据一些媒体分析，火箭队之所以会成为哈登的“潜在下家”，并不是哈登对火箭队有多么深的感情，也不是火箭队多有吸引力，而是哈登想要把火箭队当作与76人队抬价的工具。哈登想要留在76人队，但唯恐76人队不给他大合同，所以把火箭队搬出来作为潜在的竞争者，这样一来76人队一着急，没准一份大合同就到手了。
但据76人队的跟队记者分析，在他看来哈登根本不想回火箭队，“他对回火箭队没有兴趣”——这是原话。火箭队大概也知道这些，哈登虽然名义上是火箭队的主要目标，但火箭队管理层也精明得很，一位33岁快要34岁的老将还有什么必要回到火箭队呢？虽然哈登回来，能为火箭队带来一时的战绩，但是2-3年之后呢？哈登的合同将变成NBA最大的垃圾合同。因此，找到一位更年轻更强力的控卫，才是火箭队的目标。
NBA名记马克-斯特恩报道，据消息人士透露，如果火箭队没法签回哈登的话，那也没关系，火箭队已经考虑去竞争独行侠队的控卫凯里-欧文了。在独行侠队的合同已经到期的欧文，虽然有机会留在独行侠队并续约一份大合同，不过如果火箭队追逐他，欧文也不是没有可能去火箭队的。毕竟来到火箭队之后，欧文将是这支球队的第一核心，火箭队也得到了一位不亚于哈登的控卫，既能得到关注，火箭队下赛季的战绩也会有所提升。
欧文的性格确实有点古怪，但为了战绩为了关注度，欧文并不是不能选择。也许是火箭队近3年输球太多，输急眼了，否则的话他们也不会考虑问题球员欧文。如果哈登不来，欧文也将是火箭队的备选控卫，这也是没有办法的事情，在这个联盟里，明星球员本来就很少，如果有机会得到欧文的话，相信火箭队定会全力争取的。
独行侠队也想留下欧文，如果下赛季NBA工资帽达到1.34亿的话，那独行侠队最多可以给欧文一份5年2.72亿美元的超级顶薪合同。但火箭队的唯一优势就是他们的薪资空间，比起签约哈登，显然签下更年轻的欧文，也是火箭队的可选项之一。
常规赛欧文场均能贡献26.9分5篮板5.5次助攻，虽然作为控卫的欧文最强的能力还是得分，但比起哈登来，只有31岁的欧文最少还有3年或以上的巅峰期，火箭队用一份3-4年的顶薪合同签下他，不必考虑欧文的合同变成溢价合同，这是欧文强于哈登的地方。