科学家们在西伯利亚发现了一片土地，其中包含该地区最古老的永久冻土，也是全球第二古老的永久冻土。它形成于65万年前，也就是现代人出现的数十万年之前。这一发现是在巴塔盖斯克巨坑中进行的，该巨坑是由亚库特高地上的山坡坍塌形成的。当地居民将这一地区称为“通往地下世界的大门”，而科学家则有理由称之为“通往古代世界的大门”，因为永久冻土记录了过去半百万年来地球上的气候和环境变化。
地球上最大的塌陷坑
巴塔盖斯克巨坑是在20世纪形成的。一切始于40年代该地区的大规模森林砍伐。这导致了土壤侵蚀，进而加剧了永久冻土的季节性融化。值得注意的是，这片永久冻土中大约有80%的含冰量。因此，山坡最终发生了土壤坍塌。
由于全球气候变暖的影响，这个坑的规模越来越大。特别是最近几年，塌陷区面积扩大到了0.8平方千米，成为地球上最大的坑。塌陷区上部岩石的高度为55米。
西伯利亚古老的永久冻土形成时间
为了确定永久冻土的年龄，科学家们使用了三种日期测定方法。其中，他们采用了氯-36同位素定年技术和荧光定年技术。与传统的放射性碳定年方法不同，这些方法可以确定从50万年到100万年前的日期。
研究表明，这里最古老的可获得冻土层的年龄约为65万年。它形成于过去一百万年中最大的冰期时期，这是研究人员在报告中提到的。
只有在加拿大育空地区发现的冻土被认为更古老。育空地区位于加拿大西北部的山地地区。它的年龄约为70万年。值得一提的是，西伯利亚并没有太多非常古老的冻土区，这使得现在的发现尤为宝贵。
初步研究结果显示，该层地层的历史上存在着一个长达20万年的时期，新的永久冻土没有形成。然而，科学家们目前无法确定该层是否融化，或者在这个时期内根本没有形成永久冻土。第二个断层形成于13万年前，这是合乎情理的，因为科学早已知道在这个时期出现了冰间期的气候变暖。
古老的永久冻土中含有什么
永久冻土对地球上的所有气候和环境变化都有反应，因此它蕴含着对科学非常宝贵的信息。这些数据不仅对满足好奇心有意义，还有可能有助于改善对当前气候变化及未来冻土响应的理解。
但这还不是全部。我们曾多次提到永久冻土在数千年中完好保存了植物和动物的遗骸。例如，不久前，科学家们成功发现了在3万年前的最后冰期中存活的完好保存的松鼠。
由于持续的低温，永久冻土中的遗骸看起来好像动物刚刚死去一样。因此，科学家们希望他们能够窥探过去的动植物世界。据研究人员称，巴塔盖斯克的层中发现的最古老的遗骸的年龄约为6万年。但科学家们有望从更古老的地层中获取信息，例如古代的DNA，这也可以通过现代技术为我们讲述动物世界的故事。
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