鬣狗往往给人的第一印象就是残酷无情人称二哥主任，事实真是如此吗？
本文将从几个方面带你了解真实的鬣狗
鬣狗仅仅是食腐动物吗？
这是关于这些非洲最被误解的哺乳动物的一个普遍的误解。人们会想象一个险恶的生物从狮子和其他掠食者那里偷食。一个在阴影中偷偷摸摸的尖声懦夫。
那只是其中一种品种——斑点鬣狗。（这也不是一个准确的描述，但稍后我们会讲到这一点。）
事实上，有几种鬣狗，它们的行为和饮食都不同。一些是食腐的；一些是猎食者-大多数兼而有之。但为什么食腐者首先会受到谴责呢？
鬣狗家族有形象问题，但是如果深入挖掘，你会发现一个迷人的动物群体，应该受到赞扬和尊重。
5只带血的鬣狗看着镜头
鬣狗是食腐动物还是猎食者？两者都是。
我确信你很困惑，但这个问题没有唯一的答案。首先，让我们弄清楚你所说的是哪种鬣狗。
最著名的品种毫无疑问是斑点鬣狗。这些是最大、最广泛分布、也可能是最被误解的鬣狗。
鬣狗家族中还有其他三种品种：条纹鬣狗、棕色鬣狗和比较疏远的近亲——土狐狼。
斑点鬣狗-熟练的猎人
斑点鬣狗在南非蒂姆巴瓦蒂的水中狩猎大型库杜鹿
如果斑点鬣狗认识一个像样的律师，他们应该考虑起诉迪士尼诽谤。
不仅是《狮子王》——流行文化加强了斑点鬣狗作为“肮脏的食腐者”的错误印象，这些吗？它们会团队起来抢夺高贵的掠食者的食物。
事实可能会让你惊讶。斑点鬣狗是（有时）的食腐动物，但它们也是非洲最优秀的猎手之一。
这个刻板印象是一群鬣狗偷走狮子的猎物。现实情况恰好相反。鬣狗和“鬃毛”对手一样会狩猎。 （而且，它们更成功。）
根据地点，斑点鬣狗最喜欢的猎物不同，但喜爱的包括斑马、羚羊和角马这样的中等大小的有蹄动物。尽管它们作为群体猎手的声誉，它们更经常地尝试单独狩猎。但当整个族群协作工作时，它们的成功率要高得多。
有效的食腐动物
斑点鬣狗也是食腐动物。它们强大的下颚在食腐动物和活动力上同样有效，并且它们的适应性确保它们不浪费任何食物。即使是最强大的草食动物（如大象）经常也会成为感激的鬣狗族群的食物。
斑点鬣狗可以碎裂和消化大骨头。他们在用餐时间不会拖延时间，整个族群聚集在一起用餐时，即使是最大的餐点，他们也能很快地吃完。
条纹鬣狗是鬣狗科中另一种被误解的成员。在许多文化中，它们与魔法和巫术有关，这种物种的名声是不公正的。
条纹鬣狗在北部和东部非洲、中东地区以及更远的地方广泛分布，但尽管它们在许多国家都有，它们的总数很少。在许多地区，错误地认为它们的身体部位具有神奇的属性；这可能解释了它们所面临的一些迫害。
它们不像其更大的近亲斑点鬣狗那样是群体猎手，而且它们较小的体型意味着它们无法攻击大型猎物。它们有时会杀死自己的食物，如果有机会的话。
专业的食腐动物
尽管有时会杀死猎物，但条纹鬣狗基本上是食腐动物。对它们饮食的最好描述是“不挑剔”。
由于强烈的胃酸，条纹鬣狗可以吞噬我们会拒绝的各种东西。它们很高兴吃腐肉，或在人类居住之地寻找垃圾。
华狗-外表可能会欺骗人
棕色鬣狗在南非卡拉哈里移动
这条毛茸茸的华狗，或棕色鬣狗，是其家族中最稀有的。它的4,000至10,000只同类分布在南部非洲的几个国家。
像斑点鬣狗一样，棕色鬣狗是社会性动物，生活在家族中。它们也是适应性动物，并且栖息在从草原到海滩、山地和林地的多样化栖息地中。（它们的昵称“strandwolf”翻译成“海滩狗”。）
棕色鬣狗只是食腐动物吗？主要，是的。它们猎技差，但是它们会捕杀小的猎物如海豹幼崽等。
尽管狩猎技巧不高，但它们可以用攻击性弥补。棕色鬣狗会向豹子、美洲豹和胡狼等捕食者挑战它们的食物。
棕色鬣狗的坏名声
美在于观众的眼中，但棕色鬣狗并没有赢得任何美丽的选美比赛。它们的蓬乱、毛茸茸的外表可能是它们不受大多数人欢迎的原因之一。
另一个原因是错误的身份。农民有时会看到棕色鬣狗在捕杀家畜，并错误地指责它们杀死了家畜。人类的迫害是该物种生存的最大威胁。
鬣狗科(Hyaenidae)的第四个成员看起来与其亲戚们相差很大。实际上， 犬獾(Aardwolves)曾被归类为一个单独的家族。后来的研究表明，它们与其他三种鬣狗物种有着共同的祖先。
数百万年前，鬣狗分化为“犬型鬣狗”和“咀嚼骨头的鬣狗”。虽然其他三个物种是骨头粉碎者，但犬獾是最后繁衍的犬型鬣狗（至少外表上不是犬科动物）。
以昆虫为食的鬣狗
这些差异体现在犬獾的饮食习惯上。犬獾缺乏强大的下颚来咀嚼哺乳动物的残骸；它们进化出了专门以昆虫为食的能力。它们最喜欢的食物是白蚁，它们用长长的粘性舌头舔食白蚁。
所以，犬獾似乎是唯一不以腐肉为食的鬣狗。
鬣狗仅仅是腐肉食物吗？不是。
肯尼亚马赛马拉国家公园里一只斑点鬣狗在食用斑马的尸体
鬣狗只是腐肉食物吗？现在你已经知道答案是否定的。
很明显，鬣狗家族是复杂、迷人和多样化的。大多数鬣狗物种是食腐动物，但只有一些是主要的食腐动物。这个多才多艺的家族已经适应了各种各样的栖息地和生态角色，抵御了更大、更有名的掠食者。
将像鬣狗这样的动物称为仅仅是食腐动物是对它们的重要性进行了缩小。这些动物在清理尸体和改善当地生态系统的健康方面发挥着至关重要的作用。食腐动物应该受到赞扬！
由于数量不断减少，现在比以往任何时候都更加重要的是让人们尊重鬣狗，否则它们将继续遭受迫害。当然，它们可能并不是最漂亮的动物，但它们是聪明、足智多谋的动物，有着不应有的负面声誉。
通过更多的保护努力和教育人们了解鬣狗，希望它们唯一被拍照片射杀的方式是通过相机镜头。你最可能看到的是斑点鬣狗，但如果你够幸运，你可能会看到它比较罕见的亲戚。