城头变幻大王旗，在近代中国，有枪就是草头王，很多军阀如同天上的浮云，来得快去得也快，变换速度之快，令人目不暇接。可是，绰号“阎老西”的阎锡山，却长期把持山西，把山西俨然变成了自己的“独立王国”。除了被蒋介石和日本人赶出过太原一段时间外，阎锡山统治山西二十多年，是名副其实的“土皇帝”。令人震惊的是，在抗战期间，为了保证部下的忠诚，阎锡山竟然施行恐怖统治，令人不寒而栗。今天，就让我们一起来了解这位土皇帝背后的疯狂。
阎锡山是山西五台人，出生在清朝末年的他，因为成绩优异，被清政府推荐到日本，成为日本士官学校的学生，并且顺利毕业。日本士官学校是一所非常著名的军校，要求非常严格，曾经到日本学习军事的蒋介石都没有考上这所军校。在日本学习期间，阎锡山受到革命思想的影响，成为了同盟会员，并且在辛亥革命之后，当上了山西的都督。
成为山西都督后，阎锡山并没有把推进革命当作自己的要务，而是开始经营自己的“独立王国”。为了保住山西这一亩三分地，阎锡山可以做任何妥协。在袁世凯帝制自危的时候，阎锡山不顾自己曾经是同盟会员的身份，积极支持袁世凯。但当形势不利的时候，阎锡山又开始反对袁世凯。后来，阎锡山也多次出尔反尔，他一会儿拥护蒋介石，一会儿反对蒋介石，最终的目的都是为了保住山西。中原大战后，阎锡山被蒋介石赶出山西，可是不久之后，阎锡山借着日本人的帮助，又回到了山西，继续做他的土皇帝。
卢沟桥事变后，日军进入山西。虽然阎锡山和很多日军的高级将领都是同学，但是鬼子并没有给阎锡山这个老同学面子，他们占领了太原。阎锡山被逼无奈，只能向西撤到黄河岸边，并在晋陕交界的克难坡建立了临时的省政府。因为地盘大大缩小，阎锡山怀疑部下不再听从自己，于是采取了一些非正常手段，以保证部下对自己的忠诚。
第一个办法是建立名叫“铁军”的组织。阎锡山在部队中设立铁军，自己担任会长，并且任命自己的部下军官为铁军委员，简称“铁委”。值得一提的是铁军的入会仪式，根据一名军官回忆，他被带到阎锡山面前，朗诵事先拟好的誓词，同时要用钢针扎破手指，把指纹印在誓词纸上，这样才算完成了仪式。这种充满黑帮色彩的歃血为盟仪式，是阎锡山苦思冥想后提出的，目的就是营造恐怖的气氛，让手下死心塌地的为他卖命。
除了建立铁军组织以外，阎锡山还召集山西当地出身的军政要员，组织了一个名叫“同志会”的组织。如果各位看官以为，这个同志会是阎锡山用来照顾老乡的组织，那可就大错特错了。实际上，这是阎锡山用以控制山西籍军政人员的手段，而且同志会里面发生的故事，比铁军还要恐怖。阎锡山手下师长刘墉之的自杀，就是典型例证。
刘墉之是河北人，但是从小就在山西上军校，从排长开始就是阎锡山的兵，因此阎锡山也就把他看作是自己人，吸收他加入同志会。可是有一次，刘墉之告诉别人，重庆方面发给山西的军费，都被阎锡山贪污了；更过分的是，阎锡山还多次以军费不够为理由，指责自己手下人贪污。这些说法传到了阎锡山的耳朵当中。事情到此实际上还有转机，但刘墉之说同志会是阎锡山控制部下的绳子的说法，彻底激怒了阎锡山，因为这句话说中了阎锡山组织同志会的真实意图。气急败坏的阎锡山决定让刘墉之自杀，所采用的手段是让他喝鸦片水。因为刘墉之是军人，喝下鸦片水后一时间无法断气，为了让刘墉之毙命，行刑人员只好用湿了的棉纸蒙住刘墉之的脸，让他窒息死亡。阎锡山对待亲信的做法，不但没有树立自己的威信，反而让部下更加离心离德，晋军的战斗力也就不言而喻了。
1949年，人民军队解放了山西，阎锡山逃往台湾，结束了他在山西几十年的土皇帝生涯。他在山西做过的坏事罄竹难书，这篇文章只是介绍了阎锡山作恶的冰山一角。阎锡山为了保住自己的权位，无所不用其极，令人感到非常恐惧。