汉建安二十四年（公元219年正月），为人一向厚道的刘备也不厚道了，使夏侯渊终于没能过上一个好年，在定军山被黄忠阵斩。消息一经传出，曹操大惊。在痛感失去了大将的同时，曹操最为担心的是定军山的丢失。夏侯渊被斩对于曹操来说，只是失去了亲人的痛苦，根本谈不上震撼；对于整个汉中战局来说，也谈不上震撼。而定军山的丢失，则是为曹操与刘备争夺汉中之战蒙上了一层阴影，使得曹操震撼了起来。因为，这就意味着曹操费尽心力积攒了几个月的军用物资全部被刘备抢走了，这个孤穷了一辈子的刘备终于可以过上一个好年了。而在刘备方面，则对黄忠阵斩夏侯渊并没有表示出过高的惊喜，因为刘备对曹操手下的大将们太熟悉了。
据史书记载，当刘备听到消息后，竟然说了一句“当得其魁，用此何为耶”。意思是说，黄忠你应该杀掉曹军的魁首如张郃等人，杀了这个无用之辈有什么用？黄忠听到刘备说此话时的内心感受，肯定是各种懵圈，各种打脸。好在刘备也觉得话说的有点重了，容易伤了黄忠的心，随即又对黄忠给予了安慰和封赏。夏侯渊其人那么，刘备为何对黄忠斩杀夏侯渊这么不感冒呢？如果黄忠是跟随刘备多年，他就不会对斩杀夏侯渊这么兴奋了。刘备和曹操打了一辈子交道，双方都是知根知底，双方阵营里哪些人有本事都很清楚。夏侯渊虽然从曹操起兵时就跟随着他，但却是名将辈出的夏侯、曹氏家族中罕见的无能之辈，人称“白地将军”。
在《三国志夏侯渊》传中，在建安十七年之前，夏侯渊没有任何值得记载的功绩，而曹魏阵营中的其他将领，已经在战场上风光无限，拜将封侯了。夏侯渊虽然担任护军将军，但是我们要知道这个职位一般都是由亲贵之人担任，是一个督军的角色，本身并不需要上战场的。和夏侯渊资历相同或者不如他的将领乃至于像张辽、徐晃这样的降将都已经封侯，就连一般没有机会直接上战场的许褚都封了关内侯。更有甚者，在建安十二年，曹操大封功臣二十余人，受封范围几乎涉及到曹魏集团所有的勋贵、元老、烈士，而作为曹魏集团元老的夏侯渊却连一个关内侯都没有捞到。
没有获封只有一个原因，那就是夏侯渊没有战功。曹操还是很给夏侯渊机会来展示自己的，他是曹魏集团中比较早就获得太守职位的人员（颍川太守），并且参加了几乎所有的大战，可是，战功忽略不计，所以说，夏侯渊“白地将军”之名不是白得的。夏侯渊的战功在《三国志夏侯渊传》中唯一可以称道的就是平定西凉之役了。马超在此时已经属于穷寇，而夏侯渊率领的是曹魏最为精锐的虎豹骑，因此，夏侯渊以摧枯拉朽之势横扫陇右，也因此，夏侯渊终于封侯了。建安十七年，夏侯渊被封博昌亭侯，食邑三百户，是同时期战友们中食邑最少的。就在这次战役中，其实夏侯渊仍然没有战功，只不过他是领队，沾了前锋张郃的光。
让我们来盘点一下夏侯渊的战功。据《三国志夏侯渊传》记载：以渊行护军将军，督朱灵、路招等屯长安，击破南山贼刘雄，降其众。使张郃督步骑五千在前，渊自督粮在后。郃未战，超走。渊到，诸县皆已降。“遂果救长离，与渊军对阵。诸将见遂众，恶之，欲结营作堑乃与战。渊曰：“我转斗千里，今复作营堑，则士众罢弊，不可久。贼虽众，易与耳。”乃鼓之，大破遂军，得其旌麾”。从记载可见，夏侯渊的战功只不过是一些击破流寇、押粮运草，只有在与韩遂的一次战争中得到了韩遂的旗鼓，算是其战争历程中唯一的一次亮点。夏侯渊之死汉中一役是一次汇集了曹魏、蜀汉阵营中诸多名将的一次大会战。
以刘备对曹魏将军们的了解，作为夏侯渊副手的张郃才是最强有力的对手。战役初期，蜀汉主攻，曹魏主守。曹魏战略对头，不断挫败刘备的攻势，并且使刘备损兵折将。张飞、马超战败；吴兰、雷同战死。假以时日，曹操亲率大军前来，刘备已成强弩之末，汉中之役很有可能以刘备战败而告终。很显然，刘备是感觉到了危险的，因此，刘备改变策略，采用“反客为主”之计，层层进逼。在占据了定军山之后，撕裂了夏侯渊部与张郃部的联系。夏侯渊慌了，放弃了稳守的战略，来与刘备争夺定军山，想要打通和张郃的联系。作为一位统帅，看到自己部下被围困，采取积极救援的措施无疑是好的，但是，夏侯渊出兵势必放弃地利，反而更容易被刘备各个击破。
如果张郃再来救援夏侯渊，整条防线就会被摧毁。在此紧要关头，夏侯渊犯了致命的错误，引军出击，这正中刘备下怀。更令人悲催的是，夏侯渊把身先士卒、和士卒们同甘苦、共患难的精神发挥到了极致。在寨门前鹿角被损毁的时候，以一军元帅之尊，亲自来修补鹿角，以至于被黄忠钻了空子，临阵被斩。就连曹操都说：渊本非能用兵也，军中呼为‘白地将军'，为督帅尚不当亲战，况补鹿角乎？总结以刘备对曹魏军中各将领的了解，夏侯渊根本就不算个人物，而作为副将的张郃才是刘备非常重视的将军。不得不说，刘备看人的眼光还是非常毒辣的，张郃在三国后期给蜀汉政权添了非常多的麻烦，成为蜀汉最为害怕的曹魏将领。
所以，刘备才在黄忠斩杀夏侯渊之时，脱口而出“当得其魁，用此何为耶”。