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在俄乌战争的影响下,西方不仅加大了对俄罗斯的制裁力度,而且还对中俄的战略合作指手画脚。

近期据俄媒RT电视台报道,俄罗斯计划邀请中国共同开发北极航道,并通过北极航道向中国输送数百万吨的液化天然气,而解放军海军将为俄罗斯船舶提供护航。

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北极航道上的船舶

在美国得知俄罗斯船舶不再选择从传统的马六甲海峡航行,而是从最近开发的北极航道开往中国后,一众美媒对此进行了批评,它们表示:

“中俄开发北极航道给全球贸易现状造成了巨大冲击,可能会严重影响各国经济格局的稳定。”

甚至部分美媒声称,中俄打通这一航道相当于闯下了大祸。

中国的“马六甲困境”

事实上,中国之所以要在开发北极航道上如此积极,与中国海运的一个困境息息相关,那就是“马六甲困境”

马六甲海峡地图示意

马六甲海峡是全球最繁忙的海运通道之一,它位于马来半岛与印度尼西亚的苏门答腊岛之间,由新加坡、马来西亚与印度尼西亚三国共同管理。

对于中国、日本、韩国等东亚国家而言,马六甲海峡的战略价值几乎无与伦比,在某种程度上它扮演着“海上生命线”的角色。

据公开数据显示,中国每年约有60%的海运船舶需要途经马六甲海峡,其中来自波斯湾运输油气的船舶占比高达85%左右。

由此来看,中国能源安全实际上被马六甲海峡所绑定,一旦战事爆发,美国出动海军封锁了马六甲海峡,那么中国将在短时间内无法从波斯湾获得油气能源,这是值得警惕的问题

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鸟瞰马六甲海峡

为了解决这一问题,中国也曾设计过不少布局。

早在2015年,中泰两国就已经讨论过修建“克拉运河”的项目,拟定该运河全长102公里,一旦修建完成,船舶便可直接从太平洋的泰国湾进入印度洋的缅甸海,不再需要穿过马六甲海峡。

然而,美国与新加坡从中作梗,用资本收买阻止了克拉运河的修建

克拉运河示意图

海运行不通,中国便另辟蹊径,提出了“一带一路”战略,通过陆路运输的方式(如铁路、管道等)与中亚、中东乃至欧洲开展经贸能源合作。

然而不得不承认,海运在运输成本上天然具有优势,因此中国依然需要想办法开辟新的海上通道。

俄罗斯的北极航道

不过,随着各国航海技术的进步以及全球变暖趋势的发展,一条原本冰封的航道逐渐得到了开发机会,它就是横穿北极圈的北极航道

若货轮从中国出发,那么它可以北上白令海峡,随后一路经过楚科奇海、新西伯利亚海、拉普捷夫海、喀拉海、巴伦支海,最终到达欧洲。

北极航道示意图

在过去,这条航线的大部分区域都处于冰封状态,一般的船舶根本无法通行。

但在温室效应的作用下,北极的冰层开始融化,再加上俄罗斯将更先进的破冰船投入运营,北极航道的运输能力正处于崛起阶段。据俄罗斯塔斯社报道,2020年共有3297万吨货物通过北极航道完成了运输。

为了进一步增加北极航道的开发力度,俄罗斯一方面在北极圈内大量部署补给点,另一方面邀请中国加入北极航道的开发项目。

中国在世界范围内有“基建狂魔”的称号,对北极航道的开发必然可以发挥重大价值。在得到中国的帮助后,俄罗斯可谓如虎添翼,甚至宣称将在2024年实现北极航道全年通航

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北极航道的货轮

不得不承认,北极航道的开发对中俄两国的战略价值都十分重大。

在俄乌战争爆发后,俄罗斯与欧美经济脱钩,中国成为了俄罗斯最大的贸易伙伴。然而由于俄罗斯远东地区开发力度不足,铁路运力有限,这很难满足日益增长的中俄贸易需求

若是北极航道全年通航,俄罗斯货轮便可绕道开往中国。

北极航道破冰船

而对于中国来说,开发北极航道将有效解决“马六甲困境”。

前面我们提到,中国约有85%的油气能源需要从马六甲海峡运输,因此马六甲海峡成了中国的海上生命线。但若是北极航线打通,那么中国可以从油气资源同样丰富的俄罗斯引进能源,避免了“鸡蛋放在一个篮子里”的窘境。

美国的批评声音

按理来说,中俄联合开发北极航道不仅对两国具有战略价值,且也能给其他国家带来新的选择,从而促进全球贸易繁荣,无论从哪个角度看都是有益无害的行为。

然而美国却对这一举动强烈不满,多家美媒对开发北极航道的行为持质疑与批评态度

北极航道开发

美媒《纽约时报》刊文认为,中国与俄罗斯开发北极航道有可能打破目前的全球贸易格局,并对全球贸易现状造成巨大冲击。

理由是马六甲海峡在过去数百年里都是全球最重要的海运通道,各国已经围绕马六甲海峡形成了稳定的海运贸易格局,如果中国试图将其改变,将会让许多原本依赖海运贸易的国家陷入经济困难的局面

马六甲海峡是新加坡经济的支柱

然而这其实只是美国的一面之词而已。在过去,美国凭借强大的海军实力控制马六甲海峡,并将其视为制约中国的重要手段。在北极航线开发后,美国手里的这一筹码便失效了,这才是美国感到气急败坏的真相。

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美国海军航母编队

正所谓“敌人反对我们的做法,那说明我们做对了。”既然美国对中国开发北极航线的行为反应如此激烈,那么中国就更有必要加快与俄罗斯合作,尽早实现北极航道全年通航的目标

无论如何,中国在成为国际事务主导者的道路上,必然需要一步步挣脱美国给中国设下的枷锁。

参考资料

【1】俄亿吨液化气,从北极航路运往中国,解放军远海护航,要进行安排

【2】北极航道能否让马六甲丧失战略地位,化解中国马六甲困局?

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