这份友谊是当年“阿拉伯的劳伦斯”拼上了性命才建立的。1944-1947年间，英美之间出现的紧张关系，并不仅仅是因为印度的去殖民地化，更主要的是围绕巴勒斯坦所产生的矛盾。两国间自《大西洋宪章》所建立的同盟关系产生了动摇。英国人已为巴勒斯坦经营多年并投入大量英镑，这样做的目的在于保证途经苏伊士运河的帝国运输线的安全。这些考虑促使英国通过了一份白皮书（或称《麦克唐纳白皮书》），确定从1939年起限制犹太人向巴勒斯坦地区移民。
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该白皮书指出，《贝尔福宣告》对建立“犹太民族家园”做出了承诺，但并非要将其变成一个犹太国家。白皮书不仅将犹太人进入巴勒斯坦地区的人数限制在75000人以内，而且还限制他们在该地区购买土地的权利。尽管犹太复国主义者不断施加压力，要求放宽限制，特别是犹太人在纳粹德国集中营遭受屠杀和迫害之后，这一压力愈加强烈，但这一政策一直维持至1947年。更大的压力来自美国，在纽约举行了犹太执行机构会议（1942年5月）后，犹太复国组织积极寻求美国政府的支持。
该会议提出了《比尔特摩纲领》，支持通过向巴勒斯坦无限制移民建立犹太国家，“作为融入新的世界民主体系的犹太联邦”。罗斯福对犹太复国主义颇有好感，他曾这样表示：“巴勒斯坦托管权有意使巴勒斯坦变成犹太家园，并很可能在相对较短时间内成为犹太人占多数的地方。”他对身边的犹太复国主义者所施加的压力十分敏感。面对1944年总统选举前景，他承诺将把公道还给“那些寻找犹太民族家园的人们”。