最近一段时间，俄乌冲突进入了高潮阶段，乌军对俄军在扎波罗热、顿涅茨克的防线发起大规模攻势，还多次攻入俄罗斯别尔哥罗德州境内，包括俄罗斯国防部在内的绝大多数人都认为，乌克兰一直挂在嘴边的“夏季反攻”终于开始了。就在乌军发动攻势的同时，北约也在举行联合军演，为乌军壮声势，向俄罗斯炫耀武力：5月29日，美国和法国领衔、包括保加利亚、荷兰等多个北约成员国参加的“军刀卫士-2023”军演正式拉开帷幕，这场演习共有一万名士兵和近两千件技术装备参加。只不过北约联军却在这场炫耀武力的军演中出了大糗：一辆步兵车在渡河时沉没。
据多家媒体报道，6月6日，北约联合“军刀卫士-2023”军演还有3天就要结束了，然而就在这天，北约联军正演练渡河进攻时，一辆“食人鱼-3”轮式步兵战车突然沉没在博尔查河之中。事发后，北约联军立马展开搜救，车上乘员的情况如何目前未见公开报道。同时北约还启动了调查，试图搞清这起步兵车沉没事故到底是因为车组成员操作不当还是因为步兵车本身的质量和设计问题。考虑到“食人鱼-3”步兵战车是一款早在1997年就服役、行销多个国家的武器，此次事故不太可能是战车本身的设计缺陷引起的，只有可能是车辆保养不当或士兵操作失误导致的。
不过无论导致事故的真实原因是哪个，都让北约颜面扫地，要么是北约后勤保障体系羸弱，以至于都无法在演习期间保障武器装备的可靠性；要么就是北约士兵训练水平低下，即使是简单的渡河作业都能操作失误，当然也不排除两个因素共同作用的可能性。既然北约军队在演习时都会犯下这种低级错误，那若是在战时，北约装甲部队要冒着敌军的火炮封锁强渡河流时，会有多少步兵车沉没呢？要知道，在俄乌冲突中，即使是训练水平相对较弱的乌军，都很少被曝出步兵车在未交战状态下沉没的事故。总之，这件事无可置疑地证明了，北约部队的战斗力并没有外界所认为的那么强。北约本来想对俄罗斯炫耀武力，结果却丢了大人。
长期以来，在美西方舆论霸权的反复宣传之下，北约军队几乎和“强大”、“先进”、“不可战胜”划上了等号。实际上这种认识是不准确的，北约是一个有31个成员国的军事同盟，各国军队的战斗力参差不齐。比如波罗的海三国甚至连一个坦克连都凑不出来，一些东欧国家的空军甚至连一架战斗机都没有。这些国家的军队几乎就是摆设，其战斗力要打上问号，美国之所以将其纳入北约，完全是为了挤压俄罗斯的战略空间而已。
作为北约的绝对核心，美国的军队曾经拥有相当可观的战斗力。只不过最近20年来，美军在阿富汗、伊拉克花了太多心思和精力来进行治安战，部队编制、武器配备也越来越侧重所谓的“快速反应”而忽视重型火力，比如美国陆军的斯特瑞克旅，约四千人的旅级部队居然连一辆坦克都没有，全部使用8×8轮式装甲车。这种轻型部队在对付神出鬼没而又缺乏重火力的反美游击队时自然游刃有余，但若要面对“同等级别的竞争对手”，大概率就只有挨打的份了。值得一提的是，不久前美国在南海也闹出过类似的笑话，在美菲“肩并肩-2023”联合军演期间，美国陆军王牌部队向菲律宾总统小马科斯表演使用“海马斯”火箭炮击毁假想敌舰艇的科目，结果“海马斯”火箭炮连续发射了13枚炮弹，却全部脱靶，无一命中目标。
俄乌冲突已经进行了将近500天，俄军的表现固然不及预期，但为何北约没有直接下场干涉战局呢？一些分析人士认为，除了北约担心核战风险外，另一个主要原因是北约联军实际上不具备和大国主力部队正面作战的能力。如果一直拒绝下场，还能维持靠媒体宣传所打造出来的“天兵天将”的形象。可若贸然下场干涉，还被俄军击败的话，那靠着宣传和欺负中小型国家所树立起来的形象可就土崩瓦解了。一旦北约、尤其是美军的“不败金身”在大规模战役中被打破的话，其他对美国不满的国家也就没了顾虑，在反对美国霸权时将会更加积极主动。只不过北约金玉其外败絮其中的事实是藏不住的，终究还是在军事演习中露出了端倪。