南非发现迄今为止世界上最古老墓地
古生物学家们曾在中东和非洲都发现过距今已有10万年历史的墓地，这些墓地埋藏着的，正是我们的祖先智人。能有这样的行为，就证明了我们的智人祖先是有复杂的大脑发育的，才足以支持它们进行这样埋葬死者的“意义创造”活动。
但著名古人类学家Lee Berger及其团队却有了个细思恐极的发现，他们发现了目前为止世界上最古老的墓地，这个墓地发现于联合国教科文组织世界人类摇篮的一个洞穴系统地下约30米处约翰内斯堡附近的遗址，比上述的智人墓地要早10万年！什么样的智慧生命能在20万年前就开始了葬礼文化？
其实这个古老墓地中埋葬的并不是未知的物种，而是我们人类的一个已被发现的远古远亲的遗骸——纳莱迪人。但在此前，古生物学家们认为纳莱迪人是进行不了这么复杂的行为，没想到不但可以，还是建造墓地和举办葬礼这种级别的文明行为！
这个发现一经公布就受到了广泛的质疑，毕竟纳莱迪人是一种处于猿类和现代人类十字路口的原始物种，其大脑容量不过跟橙子差不多大，身高也只有1.5米左右。此前的研究发现它们还时常得爬树，过着比较原始的生活。
Lee Berger发现这个墓地是椭圆形的，其中起码起码埋葬了5个纳莱迪人。很多证据都表明这个墓葬是纳莱迪人有意挖出的，这说明了建造墓地并不局限于智人或其他脑容量较大的人科动物。
而这个墓地的存在并不是纳莱迪人能够进行复杂情绪和认知行为的唯一迹象。
被低估的纳莱迪人？
Lee Berger及其团队还在墓地附近的一个洞穴的柱子表面发现了几何形状的雕刻，看起来很像是有点粗略的标签。Lee Berger认为这意味着人类在符号创作方面并不是独一无二的，没准这种行为最早都不是人类发明的。
这些发现得到了国家地理杂志的支持，该杂志认为纳莱迪人的能力超过了其脑部大小按理说应该具有的能力。普林斯顿大学人类学教授奥古斯丁·富恩特斯 (Agustin Fuentes) 认为：“埋葬、创造意义，甚至‘艺术’，都可能有一段比我们之前想象的更复杂、更动态、具有更非人类的历史。”
但这些发现的真实性仍然受到古生物学界的质疑，因为确实是太颠覆性了。
比起大部分人直接骂Lee Berger的激动，未参与这项研究的密苏里大学人类学家卡罗尔·沃德显得理性很多，她说，“这些发现如果得到证实，将具有相当大的潜在重要性”。
但她怀疑关于墓地的存在也许有除了故意埋葬之外的其他解释，毕竟目前还没有其他同行去进行审查，她同时也怀疑，洞穴的柱子表面的几何形状雕刻也许是后来的古人类留下的。