1969年，作为磁铁项目Project Magnet的一部分，美国中央情报局绘制了非洲大陆北部的磁力和重力异常图。但这个项目的最主要目的是对撒哈拉沙漠中可疑的理查特结构进行空中侦察。地质学家们对这个被称为撒哈拉之眼的奇异图案感到困惑，不知道是什么造成了这样完美的圆形结构。
在经过多年的调查研究，中央情报局对外声称在理查特结构没有发现任何异常，认为这是大自然“偶然”创造的地貌。但与此同时，中央情报局却将对理查特结构的调查结果归为绝密。那么，中央情报局究竟发现了什么？为什么要掩盖他们在理查特结构发现的东西呢？
撒哈拉之眼又名“理查特结构”，它位于撒哈拉沙漠西南部毛里塔尼亚境内。1965年6月，美国双子座4号飞船升空，当飞船经过非洲上空时，航天员在远离地球几百千米的太空观察到了一个奇怪的现象：在撒哈拉大沙漠西南部出现了一个圆形的东西，它像一只睁得圆溜溜的眼睛，紧紧地盯着太空！
这只藏在沙漠里的大眼睛足足有340公里长，拥有145公里的眼帘，光眼珠的直径就有４８公里长。它的眼珠形状类似于木星的大红斑，但与木星不同的是，其结构被划分为同心环。经地质研究表明，这些几乎完美的岩石圈和砂岩环由不同年代和类型的岩石组成。较年轻的岩石位于外环和山脊。最古老的岩石集中在中心，而它的历史大约有6亿年。
到目前为止，科学家和地质学家关于这个自然奇迹是如何形成的，有三种不同说法。
- 撞击说——理查特结构是由陨石撞击造成的坑洞。先不论陨石撞击的时间，这个假设有一个缺点：地层几乎完全平坦，这与撞击坑应该有的凹陷不相符。
- 火山说——撒哈拉之眼是一座古火山遗迹，在1亿年前泛大陆分裂时形成。泛大陆是一个超大陆，在新形成的非洲大陆上引起了熔岩运动。在接下来的数百万年中，火山圆顶受到侵蚀，随着圆顶下沉，留下了圆形山脊。不同的岩石类型以不同的速度风化，导致环形结构的形成。但是这个假设也有一个明显的缺点，那里没有发现火山岩。
- 第三个说法可能是最疯狂也可能是最贴合实际的，那就是亚特兰蒂斯说。
2013年9月2日，一些以前在磁铁项目上被分类的中央情报局文件以某种方式向公众开放，但与此同时，关于撒哈拉之眼调查的报告却只有一页。之后，中央情报局又将这一页的部分内容以及前雇员陈·托马斯撰写的《亚当和夏娃的故事》一起隐藏起来。但有些人保留了电子版，这本书记载了地球历史上的一些大事件，其中包括对全球洪水的描述。
一场席卷全球的洪水摧毁了一切，其中包括撒哈拉沙漠中的一整座城市，当时这座城市以向外延伸的环状形式建造，被水包围。这个定居点是由坚强好战和聪明的人创造的，那个城市被称为亚特兰蒂斯。
亚特兰蒂斯是一个神秘的水下城市，它在许多电影、游戏中被描绘成一个神话般的水下王国。这座城市并非虚构，有大量证据表明它确实存在过，只是我们可能永远无法找到它。历史文献中唯一提到亚特兰蒂斯名字的是柏拉图的对话录(写于公元前360年左右)，其中详细描述了亚特兰蒂斯的模样，以及它与古代世界其他地标的相对位置。正是这种程度的细节让许多人认为亚特兰蒂斯确实存在。
可惜的是，柏拉图只知道亚特兰蒂斯存在的最后几年的历史，他对它是如何形成的一无所知。这些信息只保存在神话和传说中，“波塞冬将他爱人居住的山雕刻成一座宫殿,并用三道宽度逐渐增加的圆形护城河将其包围,护城河从一到三个斯塔迪亚不等,并被大小成比例的陆地环隔开。亚特兰蒂斯人随后从山上向北建造桥梁,开辟了通往岛上其他地方的路线。他们挖了一条通向大海的大运河,并在桥梁旁边的岩石环上开辟了隧道,以便船只可以通过这座山周围的城市。他们从护城河的岩壁上雕刻出码头。通往城市的每条通道都由城门和塔楼守卫,城墙环绕着城市的每一环。墙壁由从护城河中开采的红色、白色和黑色岩石建造,并分别覆盖着黄铜、锡和贵金属。
根据柏拉图的说法，亚特兰蒂斯看起来像这样
柏拉图指出，在亚特兰蒂斯，人们种植自己的食物，因为土地非常肥沃，它是各种家养动物的家园，如绵羊、山羊、马、公牛，甚至是大象。亚特兰蒂斯甚至不需要与其他国家建立贸易关系，因为它是完全自给自足的。民主制度在城墙内统治着。它看起来很像卡梅隆电影《阿凡达》中热爱和平的潘多拉星上的纳威人。
尽管亚特兰蒂斯居民拥有一切必需品，但他们渐渐变得贪婪和野心勃勃，于是亚特兰蒂斯人开始征服周围的土地，并奴役被征服者。他们占领了利比亚部分地区、埃及、欧洲大陆，甚至远至现代意大利的领土。然后雅典人开始反抗亚特兰蒂斯人的侵略，并解放被奴役的人民，最终雅典人取得了胜利。但这并不是亚特兰蒂斯消失的原因，神话说雅典与亚特兰蒂斯的战斗被宙斯和其他众神密切关注。他们不喜欢亚特兰蒂斯人变得贪婪和邪恶，所以众神用洪水淹没这座城市及其居民。
当然，这个传说背后有一场真正的自然灾害，在陈·托马斯《亚当和夏娃的故事》中，有几行是关于埃及祭司告诉梭伦关于埋葬亚特兰蒂斯的灾难的内容。梭伦是雅典诗人，我们今天知道的亚特兰蒂斯的故事就是他告诉柏拉图爷爷古希腊哲学家克里提乌斯的。文字说大约在15000年前，风和海洋席卷了地表，淹没了周围的一切。事实上，经统计数据表明，在远古时代，海啸比现代的杀手级海浪更高更强大，所以万年前完全有可能发生毁灭性海啸，将亚特兰蒂斯岛瞬间冲毁。
虽然语言学家和古典主义者对故事的虚构人物达成了共识，但对于故事的灵感来源仍有很多争论。许多学者认为柏拉图创造了一个完全虚构的故事，推测亚特兰蒂斯的灵感来自埃及关于锡拉火山喷发、海人入侵或特洛伊战争的记录。例如公元前415-413年雅典入侵西西里岛失败，或公元前373年赫里克被毁。尽管如此，历史上已经为失落的城市亚特兰蒂斯提出了无数地点，包括在地中海或其附近(撒丁岛、克里特岛、圣托里尼岛、西西里岛、塞浦路斯和马耳他都被认为是可能的地点)或在大西洋(加那利群岛和马德拉群岛就是这样的例子)。
寻找亚特兰蒂斯的困难在于，柏拉图的对话录是建立在数据碎片上的。这位哲学家只给了我们一个线索——这座城市位于赫拉克勒斯的柱子之外。这是古代用于直布罗陀海峡的短语，即岩石直布罗陀和西班牙的休达之间的水道。但事实是，海峡之外是整个世界，也就是说亚特兰蒂斯遗址可能在任何地方。
根据对帕拉图对话录的研究，有人将亚特兰蒂斯定在一个有同心环、护城河以及有各种动物甚至是大象的地方。说到这，相信会有不少人重新审视撒哈拉之眼。首先，它的同心环它与帕拉图描述的亚特兰蒂斯非常像，此外在撒哈拉之眼附近还发现了残留的盐分，这表明在过去12000年的某个时候，那里曾有海水。之后，古代鲸鱼、鱼龟、鳄鱼和海牛甚至是大象的残骸都在撒哈拉沙漠中被发现
除了以上这些，“撒哈拉之眼就是亚特兰蒂斯”理论的支持者还指出了许多其他的“相似之处”，但其中一些看起来有些牵强。例如，曾五次获得艾美奖的作家保罗瓦格纳(Paul Wagner)声称，阿特拉斯国王，又名亚特兰蒂斯之王，神话里大西洋的命名者与毛里塔尼亚的第一任国王阿特拉斯是同一个人。
此外瓦格纳还提出了其他一些有趣的说法，包括在眼睛附近发现了大象骨头，这与柏拉图关于亚特兰蒂斯大象和许多其他动物丰富的报告一致，或者说淡水是从亚特兰蒂斯的中心岛流出的，亚特兰蒂斯岛也存在于理查特结构的中心圈。
瓦格纳最有说服力的说法是，在理查特结构及其周围发现了数以千计的文物，其中包括箭头、长矛、石球、冲浪板、桨、船体等，这些都符合亚特兰蒂斯的描述。这些古物是在理查特结构的最外层凹陷中发现的，而最里面的凹陷中却没有。这再次证明了柏拉图作品的真实性，他描述的城墙外有带长矛兵的营房，旨在保护定居点的安全。
寻找亚特兰蒂斯人的线索在20世纪末出现，当时有人在摩洛哥发现了tafarout 史前遗址，考古学家分析了在墓地洞穴中发现的30多具骨骼的dna。发现古代人类DNA与来自东非部落的现代猎人的DNA仅略微相似。这些遗骸的DNA与我们已知的人种都不是100%相同，这意味着遗骸可能属于曾经生活在大陆上的人，但然后消失了，例如亚特兰蒂斯人。他们的踪迹在非洲的不同地区被发现。
甚至有人假设埃及金字塔也与他们有关，根据相关传说，亚特兰蒂斯的炼金术士和数学家开发了一个公式来将宇宙能量储存在水晶中，但它必须放在金字塔的顶端。亚特兰蒂斯人相信在这种能量的帮助下，可以治愈各种疾病并活到800岁。一些研究人员认为，亚特兰蒂斯人是那些可以帮助埃及人建造金字塔的人，古埃及可能是亚特兰蒂斯的殖民地之一。
现在将我们的目光放在古埃及城市阿拜多斯发现的象形文字，许多研究人员将它们视为现代人类创造物的图像：直升机、潜艇和飞艇。假设亚特兰蒂斯人拥有超级先进文明，那么他们确实可能拥有这样的创新技术，并且相信这个高度发达的文明中，可能不止有人类一个种族。
到目前为止，相信撒哈拉之眼是地壳运动造成的人有很多，而相信它就是亚特兰蒂斯的人也有很多。正如宗教文本和权威有时被用来对抗科学理论一样，证明否定是出了名的困难。在哲学中，举证责任在于提出最初主张的人——在这种情况下，就是那些断言亚特兰蒂斯不存在的人，如何证明亚特兰蒂斯不存在？