明朝是中国历史上最辉煌的朝代之一，它的开国之王朱元璋，是一个传奇人物。他从一个贫苦的放牛娃，成为了一代雄主，打败了元朝，建立了大明帝国。他的成功，离不开一批忠心耿耿、勇敢善战的开国功臣。他们跟随朱元璋南征北战，为明朝的建立立下了汗马功劳。
然而，这些功臣的下场却大多不幸，有的被杀，有的被赐死，有的被削爵，有的被追罪。他们的光辉与悲哀，是中国历史上一段令人唏嘘的故事。
开国六公：
开国六公，指明朝为开国立下大功，建国后被明太祖朱元璋封为公爵的六名功臣。他们分别是（排名分先后）：
• 韩国公李善长：字百室，安徽定远人。他是明朝开国元勋中唯一的文臣。他从小就喜爱读书，有智慧和谋略。他投靠朱元璋后，成为他的参谋和军需大管家。他参与重大事务的决策，主管军队的物资供应，制定法令礼制，监修《元史》，编写《太祖训录》《大明集礼》等书。洪武三年（1370年），他被封为韩国公，位列第一。
洪武二十三年（1390年），因牵连胡惟庸案，被满门抄斩，时年七十七岁。
• 魏国公徐达：今安徽凤阳东北人。他是明朝开国元勋中最高位的武将。他是朱元璋手下第一大将，统领军队百战百胜。他攻占滁州、采石、太平、镇江、集庆等地，平定江南、江北、河南、山东等地区，使得元朝北返。洪武三年（1370年），他被封为魏国公，位列第二。
洪武十八年（1385年），因病去世，时年七十岁。
• 曹国公李文忠：字文忠，江苏盱眙人。他是朱元璋的外甥兼养子。他从小就随朱元璋征战四方，屡立战功。他攻占扬州、泰州、淮安等地，平定淮西、淮东、河南等地区。洪武三年（1370年），他被封为曹国公，位列第四。
洪武十七年（1384年），因病去世，时年五十岁。
• 宋国公冯胜：字文忠，安徽定远人。他是早期追随朱元璋的功臣之一。他率领一众手下一块追随朱元璋，为他提供了军队和物资。他参与攻占滁州、采石、太平、镇江、集庆等地，平定江南、江北、河南等地区。洪武三年（1370年），他被封为宋国公，位列第五。
洪武二十八年（1395年），因被朱元璋怀疑勾结女婿周王朱橚，被赐死，时年六十六岁。
• 卫国公邓愈：字文忠，安徽泗县人。他是早期追随朱元璋的功臣之一。他率领一众手下一块追随朱元璋，为他提供了军队和物资。他参与攻占滁州、采石、太平、镇江、集庆等地，平定江南、江北、河南等地区。洪武三年（1370年），他被封为卫国公，位列第六。
洪武十年（1377年），因病去世，时年六十岁。
• 郑国公常茂：字文忠，安徽怀远人。他是明朝开国大将常遇春的长子，冯胜的女婿。他继承了父亲的军功和爵位。他参与攻占滁州、采石、太平、镇江、集庆等地，平定江南、江北、河南等地区。洪武三年（1370年），他被封为郑国公，位列第三。
洪武二十四年（1391年），因病去世，时年四十岁。
这六位公爵是此次封赏的最高爵位，所以他们六人是最高荣誉的获得者。
这是朱元璋深思熟虑后的安排。李善长是明军的大管家、文官之首，徐达是武将之首，李文忠是朱元璋的外甥兼养子，而且他们都功勋卓著，所以他们三位封公爵理所应当。常遇春、冯胜、邓愈是早期追随朱元璋的功臣，而且他们是率领一众手下一块追随朱元璋的，对刚起步的朱元璋来说，他们这是雪中送炭的行为，之后他们一路追随，也配得上公爵的封赏。
只不过常遇春于洪武二年去世，没赶上大封群臣，他的长子常茂封郑国公。
开国六王
开国六王，指明朝为开国立下大功，死后被朱元璋追封为王且配享太庙的六位明初功臣。他们分别是：
• 中山武宁王徐达：原封魏国公。
• 开平忠武王常遇春：原封郑国公。
• 岐阳武靖王李文忠：原封曹国公。
• 宁河武顺王邓愈：原封卫国公。
• 东瓯襄武王汤和：原封信国公。
• 黔宁昭靖王沐英：原封西平侯。
这六位王爵是朱元璋为了表彰他们的功绩，死后追封的，也是明朝历史上唯一享有太庙祭祀的非皇族。他们的王爵，比当时的诸王还要尊贵。这是朱元璋对他们的最高赞誉，也是他们的最大荣耀。
然而，开国六公中，只有徐达、李文忠、邓愈能够成为开国六王，李善长、冯胜、常茂却落选了。我们来看看他们为什么没有得到朱元璋的追封。
• 李善长：他是开国六公中最先去世的，也是最惨的。他因为牵连胡惟庸案，被朱元璋下令满门抄斩，连韩国公的爵位都被剥夺了。他的长子李祺因为是临安公主的丈夫，得以免死，但被剥夺了官爵。
李善长的功绩和贡献，被朱元璋一笔勾销，自然不可能得到追封。
• 冯胜：他是开国六公中最后去世的，也是最冤的。
他因为被朱元璋怀疑勾结女婿周王朱橚，被赐死。冯胜诸子虽然没有一并被杀，但宋国公的爵位不允许他们承袭。
• 常茂：他是开国六公中最年轻的，也是最无辜的。他本来不是功臣，只是常遇春的长子，因为常遇春早逝，才继承了郑国公的爵位和军队。
他虽然也有一些战功，但不足以与其他五位公爵相比。而且他与朱元璋没有亲缘关系，也没有特殊情谊，所以朱元璋没有给他追封。
了解完开国六公和开国六王之后，我们再来看看明朝还有哪些功臣能够逃过朱元璋的清算，并得到他的信任和重用。这些人就是汤和、沐英、耿炳文、郭英四人。
• 汤和：原封中山侯，后晋信国公。他与朱元璋是发小，也是引导朱元璋加入红巾军的人。他参与攻占集庆、镇江等地，平定江南、江北等地区。洪武十一年（1378年），因平定倭寇有功，进封信国公。洪武二十八年（1395年），因病去世，追封东瓯王，谥号“襄武”。
汤和之所以能够逃过清算，主要有两个原因：
一是他与朱元璋有深厚的革命友情；
二是他识趣地告老还乡，并遣散妾婢赏赐，过起了清贫的生活，以此消除朱元璋的疑心。
• 沐英：原封西平侯。他是朱元璋的义子，从小就跟随朱元璋征战四方，屡立战功。洪武九年（1376年），以副帅之职随邓愈征讨吐蕃，因军功被封西平侯。洪武十四年（1381年），与傅友德、蓝玉率兵三十万征云南。云南平定后，沐英留滇镇守，十年间大兴屯田，劝课农桑，礼贤兴学，传播中原文化，安定边疆。洪武二十五年（1392年），因病去世，追封黔宁王，赐谥“昭靖”。
沐英之所以能够逃过清算，主要有两个原因：
一是他与朱元璋一家感情深厚，马皇后和太子去世时，他都曾悲伤过度而咳血；
二是他对朱元璋忠心耿耿，镇守云南期间，大力发展经济文化，为朱元璋分担了西南边陲的压力。
• 耿炳文：原封长兴侯。他的父亲耿君用曾在进攻张士诚的战斗中牺牲，他承袭父职后，屡次打败张士诚军队。他为人谦卑恭敬，不邀功求赏，还把自己比喻成一条忠心的有功之狗。洪武二十八年（1395年），因为是朱标的女婿江都公主的岳父，被朱元璋提拔为总兵官，并与郭英一起保护朱允炆。
耿炳文之所以能够逃过清算，主要有两个原因：
一是他与朱元璋有着姻亲关系；
二是他恪守君臣之礼，不敢有功高震主的行为。
• 郭英：原封武定侯。他曾在战场上救过朱元璋的命，这可比任何功绩都要重要。当许多功臣自恃功高，开始贪心更多田地的时候，郭英却不肯多要。洪武二十八年（1395年），因为是朱元璋的舅子宁妃郭氏的弟弟，被朱元璋提拔为副总兵官，并与耿炳文一起保护朱允炆。
郭英之所以能够逃过清算，主要有两个原因：
一是他与朱元璋有着姻亲关系；
二是他谦卑自知，不敢再奢求什么。
这四位功臣，在明朝初期都有着重要的作用和地位。他们不仅为明朝的建立和稳定做出了贡献，也为明朝的传承和发展留下了后盾和基础。他们能够逃过朱元璋的清算，并得到他的信任和重用，是因为他们识趣、忠心、谦卑、仁孝等。