古代的统治者为了加深自己的统治，发明出各种各样的死法；而在政治斗争中又极为激烈，稍有不慎便会万劫不复；许多曾经身居高位的人，可能一夜之间就会沦落为阶下囚，他们不甘受辱之下于是选择自尽，“吞金自尽”就是他们所选择的一种。
很多人都听说过“吞金自尽”这个词语，但却很难相信真的有人会这么做；其实在历史上，有不少人都曾“吞金自尽”。
可随着现代科学家的研究，金子本身是无毒的，而且性质稳定，胃酸也不能将其消化掉，吃下去的黄金会随着消化道排出体外，不会存留在体内，也不会导致中毒。
那么，古人所说的“吞金自尽”，是怎么能够达成的呢？
《三国志·吴书·孙坚传》：“汉灵帝崩，董卓擅朝政，横恣京城。诸州郡并兴义兵，欲以讨卓，孙坚亦举兵。荆州刺史王睿素遇坚无礼，坚过杀之。
史书《三国志》记载，汉灵帝去世后，董卓进京弄权，专擅朝政，天下诸多州郡皆起义兵讨伐董卓，当时的荆州刺史王睿也是其一。
王睿举兵之前，想要先杀掉武陵太守曹寅，因为这二人本就不合，因此王睿要先除掉后患。曹寅心知王睿要杀自己，于是伪造朝廷使者光禄大夫温毅的檄文，列举曹叡的罪状，并挑唆孙坚出兵逮捕王睿。
孙坚本就对王睿不爽，欣然出兵前往江陵，用计骗开城门后，王睿这才发现了孙坚。孙坚看到王睿后开口说道：“奉使者檄文命诛杀王叡”。
“我犯了什么罪？”王睿诧异的问道。
孙坚答：“你犯的罪就是你不知道自己犯的是什么罪。”史称“无知罪”！
听上去就跟绕口令似的，说白了就是莫须有的罪名，王睿心知自己必死无疑，于是就选择了一个体面的死法，那便是“吞金自尽”。
他先是用刀将金子上面的碎屑刮入酒杯中，然后在一饮而尽，遂完成了“吞金自尽”。
可金子都是没有毒的，王睿是怎么死的呢？其实在《本草纲目》里记载有答案。
《本草纲目》记载：毒金即生金，出交广山石内，赤而有大毒，杀人，炼十余次，毒乃已。
俗话说“金无足赤”，《本草纲目》里说的清清楚楚，金子本身是没有剧毒的，但古人吞金之所以会身亡，是因为金子里面的那些杂质，那都是含有剧毒成分的。
正如东汉末年时期的荆州刺史王睿一样，他用刀将金子上的杂质刮入酒杯中，一饮而尽后便中毒身亡，估计就是喝下了金子上含有剧毒的杂质。
有人认为，古人吞金自尽，是因为金子在体内不能消化，吞金者是疼痛难忍折磨而死。那么问题来了，如果古人知道吞金后会造成这种后果，那他为什么要选择这种死法呢，不是自己给自己找罪受吗？
与其这样煎熬去死，倒不如直接抹脖子来的痛快。
古代医术《本草拾遗》中记载“诸金有毒，生金有大毒，药人至死”。
古籍记载，这种有毒的药便是“生金”，我们平日里所接触的用作首饰的黄金都是“熟金”。而生金是指的刚刚开采出来，还没有经过冶炼的黄金。
经过现代科学的研究，生金之所以有毒，是上面含有铅、汞等有毒金属，这也验证了那句古话：“金无足赤，人无完人”！
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