据美国《航空周刊》网站5月26日报道，德国、法国、荷兰和捷克正在讨论战略空运的未来，并考虑通过“永久结构性合作”（PESCO）计划为重型和超大型货机提供解决方案。
在4月6日举行的议会听证会上，法国空军参谋长斯蒂芬·米勒讨论了“超大型货物战略空运计划”（SATOC）。SATOC作为PESCO项目第四波的一部分于2021年11月在其早期阶段获得批准。该计划最早于2018年作为PESCO项目第二阶段的一部分提出，由于当时不够成熟而没有获批。
德国是PESCO计划的牵头国，该计划还涉及法国、荷兰、捷克、芬兰、匈牙利、意大利、波兰、葡萄牙、斯洛文尼亚和斯洛伐克。瑞典以观察员身份参加该计划。
德国希望欧洲防务局（EDA）参与该计划，以协助伙伴国家协调作战要求，该要求已于2023年1月宣布。
在中短期内，PESCO的目标是到2024年确定足够数量的项目参与者、协调需求、发布共同的作战需求文件，然后到2026年确定并同意共同的解决方案选项。
SATOC旨在为伙伴国的武装部队提供能够运输超大型设备的飞机。该任务目前由安-124运输机根据“战略空运国际解决方案”（SALIS）合同执行，该合同于2021年到期并已延长五年。安-124预计在2030年代到寿，除此外再无哪个欧洲国家具备如此重型空运能力。这一点凸显了欧洲在此领域战略自主权面临的风险。
需求是现实且长期存在的。2020年法国参议院的一份报告表明，尽管空客A400M和A330MRTT的数量有所增加，但仍有10%至15%的货物无法使用这些飞机进行军事力量投送。
一旦定义了作战需求，平台问题就将凸显。法国空军透露，讨论已经开始并设想了几种解决方案，但目前没有一种受到青睐。
潜在方案包括可以考虑翻新安-124、改装空客A350F等民用货运飞机、考虑研制军用版A380，甚至可以考虑研制新机。
对民机进行改装的一个困难是移除中间地板以达到合适的高度。但这意味着机身和结构的修改，以及相关的技术风险。此外，还必须考虑滚装进出功能的集成。空客公司正在探索这个方案。
在这个阶段，还必须确定欧洲市场是否可以盈利以及可能的出口机会。毕竟，虽然在军事行动中对这种飞机的需求是巨大的，但它并不是日常使用的能力。