唐玄宗开元年间，小山村里有一个姓关的小寡妇，丈夫因病去世后，立志守寡，拉扯两个儿子长大。好在她家有几十亩良田，租给别人耕种，她纺线补贴家用，倒也衣食无忧。
前不久，她带着两个儿子去挖竹笋，挖出一块珠宝，卖了一千贯钱。关氏盘算，两个儿子已经是半大小子了，长大后分家需要房子，不如趁现在手里有钱，趁早建房。于是，她在老房子附近，选了一块地址，请来工匠们建房。
此时正是六月天气，为了给工匠们消暑解渴，她每天熬一锅消暑解渴的药汤，供工匠们饮用。
这一天中午，烈日高照，工匠们吃过午饭后，躲在阴凉里睡午觉。关氏闲来无事，坐在大柳树下，守着木材，防止被人偷去。
这时，远远地走来一位老尼，顶着一片荷叶。到了大柳树下，坐下来乘凉。关氏问道：“天气如此炎热，师太为何不待在庵里，要去何处啊？”
老尼取下荷叶扇风，说道：“我早已和月亮崖的赵财主约好，去他家里取香火钱，哪知道天气如此炎热，让人喘不过气来。”
关氏端来一碗药汤，笑着说：“师太喝一碗药汤解暑吧，月亮崖还有七八里路程，你先在此歇歇脚。”
老尼接过药汤，仰头喝下，舒畅了许多。这时，她的肚子传来一阵响动，关氏关切地问道：“师太还没有吃中饭吧？”老尼说：“还没有，等一会儿到了赵财主家里再吃吧。”
关氏说：“那怎么行呢？你稍坐一会儿，我去给你煮一碗素面来。”说罢，急急忙忙地回家去了。过了一会儿，她端来一碗面，老尼接过来吃了。
吃完面后，老尼放下碗，说道：“施主，你是好心人，我也不能白吃你的面。刚才我绕着房前屋后看了看，你的新屋存在隐患，压住龙爪了。”
老尼指着后山解释，屋后的山梁下藏着一条龙，龙头朝东，龙尾朝西，关氏的新屋，正好压在后爪上。要是龙抽动后爪，关氏的房屋就会不保。
关氏大惊失色，问道：“这么说来，新屋不能建了吗？如今快要上梁了，要是推倒不建了，损失就大了。”老尼笑着说：“你对我有一饭之恩，我不能坐视不管。”
老尼吩咐关氏拿笔墨来，她默写下一段经书，用黄色的锦缎包住，让她明日上梁时，绑在屋梁的正中间，永远都不要取下来。
关氏千恩万谢，老尼告辞走了。第二天上梁时，关氏依言而行，把黄包袱绑在屋梁上。新房建好后，她搬进去居住，一直相安无事。
后来，两个儿子长大了，各自娶妻生子，关氏分了家，把新房子分给二儿子一家居住，她则两家轮流养老，一年一换。
关氏操劳一生，到了晚年，本该享福了，却落下了心疼的毛病，五十多岁就死了。临终前，她特地叮嘱二儿子，无论何时，都不要将屋梁上的黄包袱取下来。二儿子点头说：“妈，你放心好了，没事我取黄包袱干嘛呢。”
一转眼，又过去了三十多年，二儿子的孙子长大了，正是天不怕地不怕的年纪，根本就不相信房屋压住龙爪之说，他看着黄包袱碍眼，趁着爷爷和父亲不在家，搬来梯子，解下了黄包袱，扔进了阁楼上。
当天晚上，下起了暴雨，到了半夜里，突然传来一声巨响，后山上冲下泥石流，将二儿子的房屋撞倒了，所幸没有人员伤亡。
天亮后，人们发现，别的地方都好好的，就二儿子屋后的山上冲下了泥石流，大家猜测，龙抽动了龙爪，才导致泥石流发生，撞倒了房屋。
二儿子的孙子傻眼了，这才相信龙爪之说是真的。后来，他们把宅院建在了另一个地方，再也没有人敢在废墟上建房了。
世界上有很多事情是无法用科学来解释的，宁可信其有，不可信其无，还是心怀敬畏的好。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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