2011年8月，1艘货船在完成任务之后开始驶向岸边，大家都觉得特别开心，因为终于可以回家了，这些船员大半年都在外面工作，在海上漂泊的日子让他们感觉到孤独，他们十分渴望回到岸边与自己的家人团聚。
这一天，大家都完成了手头的工作，整理之后船长召集所有的船员到甲板上开会，做最终的总结，可是大家发现一名叫做张明的船员失踪了，本来这也是一件很正常的事情，因为很多船员因为工作辛苦，会去房间里面睡觉，所以大家也就没当回事。
船长派了一名船员去房间里面喊张明，可是张明也不在房间里面，这让大家感觉到有些惊慌，随后开始寻找张明。最终船长向警员寻求帮助，公安人员在登上货轮之后，开始了地毯式的搜查，最终发现了一件沾有张明血迹的衣服，同时旁边还有一个电棍。
大家猜测张明是不是被强盗抓走了，但是船上并没有东西丢失，其他船员也被排除了嫌疑。所有的推论都只是猜测，并没有最直接的证据，所以最终这件事情也就没有一个结局。
在之后的7年时间当中，张明就仿佛人间蒸发了一般，尽管警方一直在寻找他的踪迹，可是都没有线索，他的妻子小胡在得知自己的丈夫失踪以后悲痛欲绝，从山东聊城老家去到了上海，希望能够讨一个说法，但是所有人都不能给她一个满意的答复，最终小胡让公司负责，她想让公司赔偿，最终公司给小胡赔了79万元。
2018年，上海的警方接到了一个报警电话，一个叫张明的男子说他想要自首，他向警官介绍到自己曾经是一名水手，是因为骗保的事情，所以想向警方自首，这也让很多警察回忆起了当年的船员失踪案。
曾经负责这个案子的警官在看到张明以后心情十分复杂，他们既有一些欣喜，但又感觉到无奈，而张明在见到警官之后，就把自己做的所有的事情坦白的讲了出来。
原来他在和妻子小胡结婚之后，很快就有了自己的孩子，但是他的妻子有先天性髋关节发育不良，因为生育导致关节不能复位，这也让张明的妻子小胡丧失了所有的劳动能力，甚至连走路的时候都特别痛苦，每走一步都感觉到非常疼痛。
他们去医院，医生给出的最终诊断是只能换髋关节，但是这是一笔非常高昂的医疗费用，而且换过髋关节之后有效期只是10年，在10年之后还要再换，张明是一个普通的农民，他没有这么多的钱，也不知道该怎么去凑这么多的钱。
在一个偶然的机会下，张明成为了一名水手，这也让他悬着的心放下了一半，他觉得只要自己努力工作，总能让家庭过上好日子。但是水手的工作并不像想象中的那么容易，张明在工作了几年之后，并没有攒下什么钱，这也让他感觉到越来越焦虑。
屋漏偏逢连夜雨，在张明第2次下船的时候传来了一个噩耗，他的父亲患上了肌肉萎缩的疾病。如果想要治病，也需要一笔巨额的资金。张明放心不下父亲，想要照顾父亲，但是他知道一旦自己辞掉了这份工作，整个家庭将不会有经济来源，所以他在只能回到船上继续工作。
这段时间让张明感觉到特别绝望，他突然想起来韩剧中一个水手遇难，他的家人获得了一大笔的赔偿金，他想自己是不是也能通过这种方法赚一笔钱。
虽然张明也很惧怕死亡，但是为了家人他什么都能做，有一天晚上他站在甲板上，看着无边无际的大海，做好了所有的准备，他拿针筒抽了自己的血，洒在了衣服上，然后跳到了深海，他没想着自己能活下来，只想通过这种方式为家人挣一笔钱。
张明的水性很好，他在深海里面不断游泳，最终上了岸，而他也非常害怕，最后回到了父亲的家里，父亲看到他之后非常诧异，而张明也把所有的事情，一五一十告诉了父亲。
后来张明回到家中，他的妻子看到他更是又惊又喜，不停的流下眼泪，尽管父亲和妻子一直劝张明去自首，但是张明说一旦自己去自首，那么妻子和父亲都没有人照顾。
之后的几年张明一直小心翼翼的活着，生怕公安机关发现了他的行为，在父亲去世以后，张明终于承受不住内心的煎熬，选择去公安局自首。
警方在听了张明的故事之后都沉默了，张明的确做错了事情，但是他骗的钱也是为了妻子和父亲治病，后来张明被判了9年的有期徒刑，并且罚款10万元返还给工作单位。