马蒂斯·赛布尔单防之粘人，就像一只盯上猎物的豺狼，不管对手跑到哪里，他都能死死跟着，给对方最大的压力。马蒂斯·赛布尔防守时，身体重心压得很低。当掩护到来时，他能确认对方的位置，随时转身闪过掩护。他的身体永远会正面对着防守的对手，不管对方有没有拿着球。当盯着持球者的时候，他还能透过细碎的脚步跟防、并用7尺臂展给予充分干扰，让对手从接球下球到运球出手上；每一个动作都会被骚扰，给予进攻球员最大的压力。BBall Index的数据也显示，作为主守Shot Creator的球员，马蒂斯·赛布尔的Perimeter Defense数据近年几乎都是联盟顶尖的标准，足见其单防影响力。
有防守观念的球员，在进攻时总会预防被反快攻。马蒂斯·赛布尔进攻端大部分时间都是站底角当射手，当持球者出手后，马蒂斯·赛布尔有着最长的反应时间，能成为第一个跑回自己半场的球员。防守开放快攻时，马蒂斯·赛布尔作为第一线防守者，他的对球嗅觉能让他随时准备抄截对手。他的速度非常快，能随时用不同的步法粘在对手身旁，找机会截断对手快攻之余，也能减慢对方拖车跟进的动能。
马蒂斯·赛布尔的协防意识和补防时机也非常好。对比前锋球员很常要在禁区附近大范围扫荡，马蒂斯·赛布尔的防守范围则覆盖整个弧顶区域，从三分线到牛角区，都是他的覆盖面积。他的协防站位也是顶级，身体保持在自己的防守球员和持球者的中间。他的站位之精准，让他随时准备好包夹或回位而不失位。马蒂斯·赛布尔的协防意识、换防能力都是顶级；这些防守能力让他能在区域防守上发挥最大的优势。开拓者今年增加区域防守的比例，被安排防守弧顶的马蒂斯·赛布尔，能活用其协防意识，他的防守覆盖到任何强边的球员，让对方不能透过转传，轻易抓到开拓者的防守漏洞。
马蒂斯·赛布尔防守上当然有缺点。196cm的身高，90kg的身材，即使对抗性良好，面对大型侧翼，甚至内线都会略显吃力。当他防守到AD这种高壮的禁区球员，就会只有被单吃的份。因此，开拓者要怎么掩盖他的身材缺陷，让他不用被换防到低位被单吃，把禁区防守的任务交给尤班克斯、杰拉米·格兰特、特伦登·沃特福德呢？那就是另一个要解决的问题了。
即便身材有缺陷，马蒂斯·赛布尔本身的换防意识还是很不错的，他很快就融入开拓者的防守配置，当自己或队友失位，他还能跟自己的队友沟通换防，避免被轻松打进。而他的协防和换防意识来自他的空间感。马蒂斯·赛布尔空间感之好，让他随时感知场上球员的位置，这种与生俱来的空间感，让马蒂斯·赛布尔能随时找到最佳的协防时机、换防的队友、甚至抄截的机会。让他在半场防守中可谓无处不在。
当然“防守”不能简单以单防和协防二分，但马蒂斯·赛布尔还是能透过自己的能力，解决开拓者的防守问题。单论防守能力，他甚至可能在交易离队的GP2之上。很期待他能长期担任首发，跟杰拉米·格兰特共组开拓者近代防守最好的侧翼搭档。
顺便聊聊马蒂斯·赛布尔的进攻好了。当初因贫攻而被交易的他，在开拓者蜕变成水准之上的三分射手。在开拓者的22场小样本中，他的外线命中率高达39%，效率可胜联盟68%侧翼。
到开拓者后，马蒂斯·赛布尔的出手更自信，甚至动作也更流畅了。不同于在76人有内线巨兽恩比德和不会投篮的西蒙斯，开拓者的5-out站位让马蒂斯·赛布尔能有更宽敞的出手空间。西蒙斯、利拉德切入牵引防守后，传给底角的马蒂斯·赛布尔，后者就能稳稳投进。投篮的姿势、出手的自信，完全不像前两年三分仅30% 的球员。
马蒂斯·赛布尔现在由于上肢协调性不佳，很难在跑动后稳定地投射。只能作为合格的定点射手，而非能为球队创造机会的跑动射手，也限缩了马蒂斯·赛布尔的战术定位。但在开拓者，只要能惩罚被放投的外线，就已经能发挥切传体系的价值了。在开拓者他也获得更大的出手空间，交出合格的三分命中率之余，也创造他更多的空切机会，让他在开拓者的每回合空切得分高达1.38，彰显他能为球队拉开空间的无球价值。
回想当初因为马蒂斯·赛布尔没法拉开空间，差点因为三分球而被道格·里弗斯放弃，在76人上阵49场却仅获得场均12分钟，共591分钟上场时间。但被交易到开拓者后，更大的投篮空间，让马蒂斯·赛布尔能更自在发挥，仅上场22场就获得609分钟上场时间。所以到底是因为其他人贫攻，导致马蒂斯·赛布尔也没法出手，还是因为马蒂斯·赛布尔贫攻，导致其他人的禁区空间变少呢？这本来是鸡生蛋蛋生鸡的问题，随着马蒂斯·赛布尔加入开拓者后，答案也呼之欲出。
无论如何，相信防守好的马蒂斯·赛布尔，加上及格的无球能力，作为顶级3D，依旧是每个球队都垂涎的优秀绿叶。