在珠峰海拔8450米处，范江涛发现了倒地的登山者L女士——她右手没有手套，已冻得发黑，左手只有一只抓绒手套；身旁没有其他人。这是一名被夏尔巴放弃的登山者。经查看，她的氧气已用完，脸部已覆盖薄冰，手已冻伤，生命体征微弱。
救还是不救？在夏尔巴向导明确反对的情况下，范江涛和谢如祥还是坚持救人，并以1万美元的酬金，说动向导一起将L女士送回C4营地。“必须得救，这是应该的，哪怕是一具尸体也要带下去。”这是57岁的谢如祥的心声。
“8000米以上无救援”是登山界的惯例。在当时情境下，完成救人壮举，堪称奇迹。换言之，如果没有范江涛和谢如祥的义薄云天，没有他们的坚持，L女士不可能获救，她的生命结局也可想而知。
当救人佳话传出，一种想象中的知恩图报叙事也已形成于世道人心：获救者不仅主动承担1万美金，还额外予以适当弥补，令美德延续。毕竟，不止于1万美元的付出，放弃登顶更意味着巨大的牺牲，这种牺牲可能一辈子都难以弥补。正如范江涛所言：“不止是我和祥哥没有登顶成功，我们B队4人受此次救援影响，最终就1人登顶。”想起40多天的辛苦、近40万元的投入和登顶目标付诸东流，范江涛在救援时甚至大哭一场。
对救人者的复杂心情有所体恤，并作出积极表示，这本是获救者与救人者“双向奔赴”的最美协奏。不成想，现实却是骨感的，“1万美元”竟成为一个麻烦，让善意陷入了尴尬的境地。
彼时情况紧急，亟待重金激赏向导。在那样的高度，空手行进和正常呼吸尚且困难，遑论背人和搀扶。因此1万美元对救人信心的刺激作用，非常明显，可谓花得值，也必须花。这是任何一方都应该承认的事实。
“最后的救援费用是我们自己出了，我跟祥哥各出了5000美元，昨天（3日）已经给了夏尔巴向导1万美元。”范江涛告诉上游新闻记者，“救了人，放弃了几十万元，放弃了这么长时间的准备，最后还是我自己出钱。我挺生气的，但是我不好多说什么，但我非常想知道这是为什么。”
就酬金性质而言，救人者确实没有明确说明这笔钱系代付，将来获救者当还。实际上，这次救人行动，完全是在私人语境中完成，且遇险者一度无法说话，自然没有“签字画押”的条件。这也为日后的立场不一埋下隐患。坦率地说，即使升级为诉讼之争，这1万美元该谁认账，怕也纠葛不已。这也是范、谢决定自己承担的原因之一。两人行事高义，即便心怀委屈，也不作无谓争议。