随着在男单第三轮以1比3不敌4号种子、去年赛会亚军鲁德，张之臻结束了2023年法网征程。尽管无缘十六强，但26岁的张之臻捅破了自己在大满贯正赛不胜的窗户纸，并创下中国选手在罗兰·加洛斯的男单最佳战绩。
在今年红土赛季里，张之臻是所有亚洲选手中最闪耀的一位。他先是在马德里大师赛闯入八强，接着登上罗兰·加洛斯的舞台，成为首位参加过所有四大满贯男单正赛的中国选手。然而，此前三次大满贯经历，无论是2021年温网、2022年美网还是2023年澳网，张之臻均在首战拼到决胜盘却遗憾落败。面对“不喜欢的红土赛场”，张之臻却迎来了历史性突破——首轮领先时收获塞尔维亚人拉约维奇的退赛大礼，收获中国选手在法网男单正赛的首胜，次轮直落三盘完胜阿根廷选手蒂兰特，追平中国选手在大满贯男单赛场的最佳战绩。
第三轮的对手鲁德去年曾闯入法网、美网以及年终总决赛三场决赛，无论比赛经验还是临场调整方面，都比巡回赛“新生”张之臻更胜一筹。毫无压力的张之臻首盘表现非常出色，利用反手斜线相持，正手坚决进攻，开局便打破对手发球局，并以6比4赢下首盘。张之臻曾在马德里大师赛中连续击败多位种子选手，但在实行五盘三胜制的大满贯赛场，爆冷的难度无疑大大提高。此后三盘，张之臻状态明显下滑，最终以1比3告负，止步三十二强。
从2019年中网对阵蒂姆、2022年阿斯塔纳公开赛对阵卢布列夫均毫无机会，到今年马德里大师赛战胜弗里茨、在法网从鲁德手中抢过一盘，在对阵世界前十高手时，张之臻的战绩和场上表现都表现出明显的进步。这位26岁的上海选手认为，正是能不断与高排名选手交手，让自己收获很多，“这是我第四次对阵世界前十，一开始根本没办法打，然后是马德里，再到法网，如果我能正常发挥，现在至少有一战之力。所以，我对自己的认知也会随之提高，这是积极的一面。”
不断征战高级别赛事，为张之臻立足于ATP巡回赛赛场积累着宝贵的经验。凭借今年法网的出色表现，张之臻的世界排名将提升到第54位，这意味着他可以凭借排名直接入围绝大多数的大师赛与大满贯，将有更多机会与高水平选手过招，“与高手对抗让我意识到自己有很多不足，以后有机会就要更多和他们对抗。挑战最强的对手，这是我们作为球员的目标。”
从世界排名突破前100，到在马德里大师赛晋级八强，再到如今创下中国选手法网男单最佳战绩……张之臻在职业生涯的黄金年龄稳步向前，不断刷新纪录，也与吴易昺、商竣程等球员一起，为中国男网书写新篇章。今年法网，张之臻、吴易昺和商竣程在不同项目中均斩获胜利——刚刚度过18岁生日的商竣程继今年澳网后，再次连过三关资格赛杀入正赛，并在首轮正赛赢下两盘；吴易昺则与阿根廷选手加琴搭档闯过男双首轮，次轮负于头号种子。
2021年张之臻闯入温网正赛时，中国男选手仅他一人的世界排名位于前200名，而如今，他与吴易昺、商竣程、布云朝克特等四人均跻身前200位，并已能在巡回赛赛场站稳脚跟。当“创造中国男网的历史”这样的描述越来越频繁地出现在媒体报道中，毫无疑问，中国男网正迎来最好的时代。
“没有最好，只有更好。现在是三个人（参加大满贯正赛），也许温网或者以后，我们会有四个人一起。希望未来有越来越多的中国选手能参加正赛，也希望我的排名不掉出正赛，这就是我的目标。”张之臻的话并非虚言，人们有理由相信，中国男网不会辜负这个最好的时代。
作者：吴雨伦
编辑：谷苗
责任编辑：沈雷