2006年3月25日，马斯克创立的太空探索技术公司进行了猎鹰1号火箭的首飞。不料，猎鹰1号在升空25秒后坠入海中。首次发射失败使得马斯克一度非常沮丧。
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马斯克蹲在工棚里静静地盯着火箭残骸一筹莫展。 其他工作人员按部就班地工作，没有人敢去打扰他。马斯克并没有气馁，他将悲痛化为力量，继续前行。
功夫不负有心人。2008年9月28日，猎鹰1号火箭成功发射。这也是首枚私人航天公司研发的火箭成功进入地球轨道。猎鹰1号火箭发射从失败到成功，先后发射了五次。