竹子，一向是文人雅士的风骨寄托。
元朝诗人王丹桂曾写下一首赞颂竹子的诗《秦楼月·咏竹》：
性贞洁，柔枝嫩叶堪图写。堪图写，四时常伴，草堂风月。孤高劲节天然别，虚心永无凋谢。无凋谢，绿阴摇曳，瑞音清绝。
北宋大文豪苏轼对竹子也是爱到深切：“可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。”
在他们眼里，竹子高雅、淡泊、刚直、傲岸不屈，正如明太祖朱元璋在《咏雪竹》里写道：“雪压竹枝低，虽低不著泥。明朝红日出，依旧与云齐。”
如果，古代文人来到湖南省临湘市羊楼司镇，那一定高兴至极。
羊楼司镇，地处湖南省北部，北临湖北，被称为“湘北门户”，属丘陵山区，四季分明，气候湿润温和，对楠竹的生长极为有利。目前共有楠竹24万亩，在湖南省的乡镇中排首位。漫步小镇，入目所及，皆是翠绿竹林，好不惬意。
倚竹而居的羊楼司镇人，也因竹子改变了生活。竹椅、竹席、竹桌、竹柜、竹床……凡是家具，在羊楼司镇，都能做成竹制的。这个人口仅5万的小镇，90%的人都在从事着与竹子有关的工作。
目前，羊楼司镇共有竹木加工企业600多家，产品涵盖竹家具、竹办公家具、竹建材、竹工艺品等6个大系列480余种，竹业年产值达42.1亿元。
从羊楼司镇生产出来的竹制产品，不仅在国内畅销，更是远销日本、韩国等地。其中，竹床、竹椅等竹制小家具占到全国市场份额的85%。
近几年来，羊楼司镇基本形成了竹木家居创新创业园、笋竹食品冷链物流园、竹类交易物流园、中国竹艺城“三园一城”产业园区发展格局。未来，产业园的产值将超过100亿元。
羊楼司镇，凭竹而起，因竹而兴。
01
与竹结缘
相传，元朝时，朝廷向南方地区推广养羊技术，在湘鄂边陲建立竹牌楼，设司管理，故名羊楼司。时光流转，千年后，羊楼司不再专注于养羊，而是悄悄地与竹子结下了不解之缘。
羊楼司镇，交通发达，不仅有107国道贯穿，境内还有京广铁路、京珠高速公路、武广高速铁路。
改革开放初期，我国钢材紧缺，地处湘鄂边界交通要塞的羊楼司镇人发现，楠竹资源正源源不断地销往北方，他们就琢磨着开始种植起楠竹来。
“一年栽竹，两年出笋，三年成林，四年成荫，五年卖竹度光阴。”这段话用来形容羊楼司镇的竹子产业十分契合。
三五年之后，山上的竹林郁郁葱葱，羊楼司镇的部分居民便开始制作各种各样的竹器，如竹篓、竹篮、竹椅等，摆在路边售卖。这些精致的手编竹器，也随着发达的交通网络走去了五湖四海。
上世纪90年代，羊楼司镇从事竹编的居民越来越多，产品也越来越丰富，在107国道两旁，竹农摆摊叫卖，延绵10公里，自然而然地形成了一个专门的竹器市场——十里竹器长廊，一举成为中部地区最大的竹木集散市场，全国的商家都慕名来此。
彼时，在羊楼司镇大多以家庭式作坊为主，镇上每家每户都有那么一两位竹编的主力。如今拥有大型竹业公司的沈峰回忆起童年，父母常常忙于编竹器，然后拿到国道去卖，后来父亲做出镇上第一床麻将竹席，在十里竹器长廊赚到了人生的第一桶金，为之后家庭式作坊的转型打下了坚实的基础。
21世纪初，新世纪的开始，也意味的新的开端。竹凉席、竹篾筐等粗加工产品市场达到饱和，羊楼司镇的家庭作坊趁势转型，相继创建企业，向规模化生产迈进。
短短二十几年过去，如今的羊楼司镇，竹器厂房林立，竹制品商铺鳞次栉比，产品销往全国各地。最著名的“逍遥椅”（竹躺椅），全国每十把中就有六把来自羊楼司镇。
名副其实的“中国竹器之乡”。
02
竹子新发现
“家有一园竹，全家都幸福。”这是羊楼司镇广为流传的一句话。竹子不仅改善了当地的生态环境，更是让羊楼司镇的居民过上了好的生活。
除了传统的竹制品，羊楼司镇在竹子上有了不少新发现，“陈氏竹简”便是其中之一。
十几年前，大学刚毕业的陈容容从父亲手里接过了家里的竹木加工厂。父亲管理加工厂时，厂里主要是做竹简的半成品，给外地的大工厂提供货源。大学主修电脑设计的陈容容一想，何不自己做竹简呢？当下便购入激光打印机开始尝试。将竹简的内容设计、排版好，输入打印机，竹简的制作就开始了。
但最初竹简的选材，是有讲究的。首先，要生长了3年以上的竹子才能入选；其次，要注意竹子的厚度，最好是在去掉内侧竹壁之后还能保留5毫米左右。
竹子挑选好之后，就要进入加工流程。
竹片不能有竹节，每一根竹子都要先用机器把竹节切掉，取中间部分；
切割好的竹筒需要先用机器辟成规定大小的竹片后，统一再切割成同样的厚度，基础的竹片就做好了；
之后再经过打磨、染色、防虫、防腐、晾晒等工序，最后再进行抛光、打蜡，将颜色相近的竹片排列在一起，制成竹简的样子。
在陈氏，竹简几乎都是“私人定制”，合理需求，都能得到满足。
如今，靠着竹简这份文创产品，陈容容的企业每年销售额已经超过1000万元，一半来自老客户，一半来自电商平台。
说起竹子，自然少不了鲜美的竹笋。
十几年前，一位邓姓村民承包了4座荒山，带动几百户村民，为羊楼司镇种下3000亩楠竹。刚开始，他也和其他人一样，只做竹制品，后来他去了福建永安和浙江安吉，发现自己竹林里烂在地里没人要的竹笋也是香饽饽。
回到羊楼司镇，他便和村民成立了合作社，科学管理竹林的浇水和施肥，到了冬天，满山的竹笋在等待被挖。此后，每年收购的鲜笋都超过30万斤。在竹制品之外，又多了一门致富的小生意。
03
科技为产业注入力量
在羊楼司镇，会做竹制品不稀奇，会利用竹器废料大概就可以称之为“王者”。
丰富的竹林资源，兴盛的产业发展，总能吸引优秀的企业入驻，一家提倡“以竹代木”“以竹代塑”的科技公司，正在羊楼司镇掀起一场材料革新。
竹炭板材是其“明星”产品。主要是将制作竹器过程中，剩余的废料碎成竹屑，通过专业设备用1000摄氏度的高温碳化成粉末，然后再将粉末经过特殊的技术处理，压制成板块的形状，一面面竹炭板材便诞生了。
真正的“变废为宝”。
竹炭板材比起木质板材来，不仅更加轻便，且不含甲醛，还能吸附甲醛，真可谓居家之首选。
此外，竹炭板材还有“防火”的奇效，因为相比普通的炭，三四百摄氏度时就达到了燃点，但竹炭板材经过高温碳化的特殊处理，其燃点高达1000摄氏度，很难烧起来。
除了寻常的地板和家具，他们还将竹炭板材运用到了钢琴制作上，这一次是钢琴的外壳全部采用竹炭板材，未来，不仅外壳、音板，甚至钢琴的琴键，都希望用上竹炭板材。
“凡是木头能做的，我们就能用竹制品工艺制作出来。”在科技的加持下，羊楼司镇人的底气越来越足。
在羊楼司镇，夏日天晴的傍晚，村民们都会坐在自家的竹椅上纳凉。
40年前的他们，可能并未想到，一颗颗竹子能在他们普通的生活里开出绚烂的花。
或许，对于羊楼司镇的人来说，竹子、竹制品，不仅仅是改变他们生活的珍宝，更是他们想代代相传的精神之源。
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参考资料：
[1] 走进“中国竹器之乡”——羊楼司镇 看看它的产业发展之路
[2] 24万亩竹林撑起“中国竹器之乡”，这个湘北边陲小镇了不起！
[3] [远方的家]行走青山绿水间 羊楼司镇：中国竹器之乡
[4] 镇兴岳阳·临湘竹器小镇：一根竹子撬动百亿产业
[5] 羊楼司：“竹器小镇”编织“乡村巨变”
[6] 特色小镇︱羊楼司镇“竹变金”
[7]三年见证∣江边人家：“三重唱”奏响竹乡羊楼司“涅槃曲”