“四大文明古国”的说法，想必大家都不陌生，它们分别是古埃及、古巴比伦、古印度和古中国。这个说法最早是由梁启超先生在自己的诗作《二十世纪太平洋歌》中提出来的。
四大文明古国对应的是四个早期人类文明的发祥地，它们对其所在地区的文化习俗和经济发展都产生了深远影响，并留下了十分丰富的物质文化遗产。
历史的车轮滚滚向前，来到当下，除却已经灭亡的巴比伦，今天的世界地图上仍旧有埃及、印度和中国的版图。
可是尽管如此，英国剑桥大学政治和国际研究系前高级研究员马丁·雅克却在他的著作中提出反问：“四大文明古国中，印度和埃及还在，为何却只承认中国？”
一、四大文明古国的衡量标准
为了解决雅克教授所抛出的问题，首先我们要来看一看四大文明古国是凭借什么标准划分出来的。
英国考古学家格林·丹尼尔在自己的作品《最初的文明》中总结了学者克拉克洪的观点，进一步主张要从三个方面去判断一个文明。
首先要有城市，城市的形成，意味着人口与生产的集中，城市的发展规划也体现出一个地区的社会化程度，因而城市通常会被称作是文明的标志。
其次则要有文字，文字的发明使用促进了人类的思想和文化留存传播，是传承人类文明的重要载体，没有系统成型的文字自然就不能称之为文明。
最后一点，则是要有礼仪建筑。礼仪建筑并不等同于为了物质生活而建造的房屋，而是为了满足一定的宗教祭祀和政治文化要求而建造的。例如古印度的石窟和佛祖塔，这些建筑都被赋予了独特的宗教特征和文化内涵，成为了文明的代表性建筑符号。
满足以上三点，则基本可以被看作是一个文明了。而很显然，四大文明古国也都完美地符合了这样一个衡量标准。
与此同时，四大文明古国的概念在国际上也得到了相当的认可。日本NHK电视台的纪录片《世界四大文明》中沿用了古美索不达米亚、埃及、印度和中国是四大文明发祥地的说法。
而《世界文明史》、《全球通史》等考古作品中，也同样认为以上四个文明中心再加上希腊，均为世界文明的发源地。
二、古巴比伦、古埃及与古印度文明的消亡
如果雅克教授的说法是对的，也就意味着另外三个古国文明已在世上断代或者消亡，那么在历史上它们都有怎样的成就，又是如何灭亡的呢？
首先来看古巴比伦，古巴比伦最卓越的成就之一就是颁布了世界上第一部成文法典《汉谟拉比法典》，对后世的法律制定产生了深远影响。
文化方面，古巴比伦的所创制使用的楔形文字也是世界上最早的成熟文字，使得一部分史料得以用文字形式保存，并为西亚的商业沟通提供了便利，一直沿用到了公元前一世纪左右。
与此同时，提到古巴比伦也很难绕开那座美丽神秘的“空中花园”，“空中花园”被誉为世界七大奇迹之一，不过由于缺乏更多史料和遗迹证据，这座“空中花园”究竟是杜撰出来的还是真实存在的，至今仍是未解之谜，只留给后人一个美好的遐想。
世事无常，巴比伦的昌盛并未维持很久，这个国度多次被赫梯人和加喜特人进犯攻略，多处城邦惨遭血洗，居民遭到屠杀。后来迦勒底人试图重建巴比伦帝国，却也难现昔日的荣光，很快被波斯帝国所灭。
尽管古巴比伦在历史留下了浓墨重彩的一笔，但自此还是消失在了历史文明的长河之中。今天我们也只能依靠残存的遗迹和文字来依稀辨出它曾经的风采。
其次，让我们再把目光转向埃及，谈到古埃及，很多人首先会想到金字塔，金字塔是靠着石块之间的相互叠压和咬合垒成的高大建筑，散落在沙漠之中。
用来建造金字塔的石块平均重量是2.5吨，而在没有先进生产工具的千年前，古埃及人究竟是如何严丝合缝地垒起这几十座高大的建筑，众说纷纭。
但无论如何，这样卓越的成就也早已成为了古埃及生产力和文化最好的象征。
而就是这样一个有着光辉灿烂文明的古国，也最终难免于陨落在历史的滚滚黄沙之下。
法老权能的下降，尼罗河泛滥的洪灾，以及外部的挑衅侵犯，每一个原因都在加速王朝的崩溃。
而古埃及的最后一任法老，被誉为是古埃及最有智慧的女人的克利奥帕特拉，为了挽留古埃及的颓势，不惜动用一切政治手段，甚至被卷入了罗马共和国的政治中。
只可惜历史前进的脚步从来不会因为个人而停滞不前，古埃及就这样也成为了尘封的历史。
今天我们所知道的埃及是位于非洲北部的一个重要国家，但如今的埃及和古埃及的概念并不等同。
今日的埃及，尚留有古埃及人血脉的后裔仅仅只占了人口的十分之一不到，剩下的绝大多数埃及人都已是阿拉伯人的后裔，因此埃及早已被并入了阿拉伯文化圈中。
最后，我们再将目光投向古印度。古印度的鼎盛时期是孔雀王朝时代阿育王所统治的时期，此时古印度的版图也达到了史无前例的辽阔，足足涵括了如今的印度、巴基斯坦、孟加拉国等地。
如此庞大的国家是依靠武力和军事强行实现的统一，因此阿育王去世后，古印度便重新变得四分五裂，再没有实现过统一。
国家分裂，正是异族入侵的大好时机，慢慢地，古印度的哈帕拉文化逐渐被外族所同化，近代英国殖民之后对南亚的摧残压迫，更是让本就留存不多的古埃及文化残存无几。
三、古中国——大浪淘沙后的传承
“人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。”
四大文明古国中的其它三国，或因入侵而灭亡，或因分裂而衰落，异邦的子民在伤痕累累的土地上繁衍，孕育新的文化。
曾经的辉煌只留下了残存的遗迹，断代像一曲无声的挽歌，哀悼着文明的隐落。
但是只有中国依旧存续着文明的火种绵延至今。为什么中国的文明没有断代呢？可以从以下几个角度来分析中国得天独厚的优势：
首先是地理原因。中国位于亚欧大陆的最东端，东边是海洋，除了时有倭寇骚扰之外，不会面临异族入侵问题。
而中国的地势又是西高东低的，西部不仅有平均海拔四千米以上的青藏高原、绵延横亘的喜马拉雅山脉，还有世界第一高峰珠穆朗玛峰，形成了非常有力的地理屏障，隔绝着西边文明的入侵。
越往东走，地势则趋于平缓，黄河长江中下游均有平原，充足的水源和四季分明的季候使得农业发展十分便利，能够很好地实现生存的自给自足而不会担心被多次侵犯，也就促进了先民们的繁衍与安居。
其次则是文化的包容性。印度的哈帕拉文化被雅利安文化入侵，埃及则更是在多次动荡中更迭着政权与文化面貌，如今也已成为阿拉伯文化圈中的一员。
但是中国以儒家为首的传统文化却始终没有被其他文化所冲击过。
中国的传统文化，亦或说是儒家文化，是典型的伦理性文化，特点是“仁”、“礼”、“中庸”，如今我们日常中所讲的“百善孝为先”、“尊师重道”，其本质都是出自儒家文化对我们精神的浸润。
也正是由于这些仁义之说对道德修养的看重，使我们的传统思想精神变得十分温厚，也就具有了兼收并蓄的宽容品格。
最早在两汉时期，道教逐渐兴起，佛教开始传入，但这些宗教跟儒学也并未产生对立冲突，并未出现某一方被另一方彻底抹杀的分裂局面。
而是逐渐被吸纳包容，形成了“三教合一”的圆满情形，各取精华而共同汇入了中国文化的滔滔洪流之中。
这其实也体现出了一种中国式的思维方式和宽容大器的精神，在某种意义上，推动着一种文化上的凝聚力的形成。
所以直到今天，我们所接受的教育、我们的言行方式和处世观念，仍然在受着传统思想文化中的精髓的深刻影响。
最后，也要看到我们民族中的艰苦奋斗的韧性。哈佛大学教授大卫·查普曼在一次演讲中谈到中国神话的时候说道：“面对同样的洪水，西方人能做的，只有躲在诺亚方舟里，祈求上帝的解救，而中国人则大禹治水，三过家门而不入。”
我们都知道，神话反映着我们先人的处世精神，而纵观古代的神话也好，真实事迹也好，从大禹治水到神农尝百草，从勾践卧薪尝胆到左宗棠收复新疆，都能够看到一种一以贯之的韧性与顽强。
甚至到了近代，我们经历了太多的屈辱和血泪，从天朝上国变成了半殖民地半封建社会，但最终还是团结一致，艰难地扭转局面，保住了河山，留下了血脉。
古今多少事，都在漫漫时光中。可无论岁月如何换新天，外面的世界如何分聚，黄河与长江依然滔滔不绝，不休地滋养着两岸生民。
改朝换代是历史常事，但中华文明却未曾被异族的文明所摧残，我们仍旧是炎黄的后代，延续的也始终是古代中国人的精神和传统。
马丁·雅克教授曾说过，西方可以从中国的治理中学到很多，例如共识、参与和长期。而仔细思考，这三点因素也分别对应着文化上的认同感、集体的行动和一种奋斗的韧性。
而一个具备这些因素的民族，又怎会被轻易打垮呢？
数风流人物，还看今朝。如果要说四大古国中的哪一个仍旧流传于世，也就只有炎黄子孙们生生不息的中国了。