美国国防部长劳埃德·奥斯汀对中国拒绝参加本周在新加坡举行的国防峰会并发表讲话的提议表示遗憾。这种持续的缺乏沟通可能导致事态失控的风险不断升高。
在与日本国防部长滨田康和举行的新闻发布会上，奥斯汀强调了国际社会中重要国家之间的交流的重要性。这些国家具备重要的能力，通过相互对话可以有效管理危机，防止事态不必要地失控。
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他特别提到中国在该地区国际空域和水域上采取的行动，包括对美国及其盟国飞机进行挑衅性拦截，这令人担忧。奥斯汀希望中国能够改变这种行为，但鉴于他们尚未采取行动，他对局势的担忧日益加深。他表示愿意与中国领导层接触，希望有机会进行对话。
五角大楼本周早些时候表示，中国拒绝了奥斯汀与中国国防部长李尚福在新加坡举行的香格里拉对话安全论坛上会面的提议。中国国防部则指责美国完全是拒绝会面的责任在于他们。
习近平主席最近告诉中国国家安全官员要准备应对“最坏情况”，因为中国共产党正在加强应对任何内外威胁的努力。这些言论发表之际，中美两国关系持续紧张。其中一些紧张因素包括去年8月前众议院议长南希·佩洛西访问台湾以及中国间谍气球在2月飞越敏感的美国军事地点后被击落。