这里有风格迥异的建筑，有世界顶尖的一流足球队，有美轮美奂的艺术品，有热情如火的斗牛和冶艳妩媚的弗拉明戈舞蹈，还有各种令人垂涎的美食……
这里，就是西欧最热情洋溢的国家，位于伊比利亚半岛上的魅力西班牙。
伊比利亚特殊的历史，让这片土地成为了文化的熔炉，古希腊人、古罗马人、犹太人、摩尔人，一波又一波的移民、侵略者把独具特色的语言、风俗和食材带到了这里，而西班牙菜系也就成了多元文化的结晶。
漫步在西班牙，你随时随地都能发现令人惊艳的美味料理：瓦伦西亚的海鲜饭、塞戈维亚的烤乳猪、加利西亚的铁板鱿鱼片、安达卢西亚的炖牛尾、巴斯克地区的鳕鱼、里奥哈地区的葡萄酒、赫雷斯的雪莉酒，还有各式各样的杏仁糖、杂烩和油炸团子……
西班牙厨师和作家玛丽亚·何塞·塞维利亚曾担任过BBC纪录片《盘中西班牙》的内容策划，对西班牙美食有非常独到的见解。在《伊比利亚的味道：西班牙饮食史》一书中，玛丽亚以地理环境和历史事件为依托，向我们讲述了关于西班牙文化融合和饮食发展的故事。
毗邻地中海的西班牙，拥有充足的水果、蔬菜和鱼肉，因此，当地的饮食包含各式各样新奇的鲜鱼和腌鱼。
在西班牙东部的瓦伦西亚，很容易买到新鲜的鳗鱼，当地人在烹制鳗鱼时，会添加一些独特的配料，比如藏红花、蒜、烤面包屑、杏仁、海盐和鲜浓的鱼汤。人们先把鳗鱼烤熟，然后用臼把杏仁和其他配料碾碎做成酱汁，倒入陶锅一起慢炖。
另一方面，与地中海其他区域的贸易往来，又为西班牙带来了丰富多样的香料。因此，当地人对香料的使用，可谓是出神入化。
例如，一种叫做“精致的酱料”的调味品，是用生姜、肉桂、黑胡椒、丁香、肉豆蔻皮、肉豆蔻和藏红花等香料做成的。
深受西班牙人喜爱的“公爵粉”，有两种制作配方，一种是用肉桂、生姜、丁香和糖做的，另一种更复杂的配方是用高良姜、肉桂、小豆蔻、生姜、肉豆蔻、黑胡椒和糖做的。
再比如，“Broete de Madama”是加泰罗尼亚中世纪时期的一道名菜，是用杏仁奶、鸡汤、松子、鸡蛋、醋、生姜、胡椒、高良姜、藏红花、欧芹、薄荷与牛至做成的。
在所有香料中，西班牙人对辣椒的喜爱足以排在前三。
15世纪的时候，哥伦布在西印度群岛发现了辣椒，并把它带回了欧洲。此后二十年间，这种独特的香料受到上层阶级和贵族们的青睐，逐渐取代了胡椒的地位。
西班牙人把辣椒放在阳光下晒干，之后，将它们碾成细细的粉末，或甜或辣，或烟熏或非烟熏，色泽鲜红，非常漂亮，在西班牙语中，辣椒粉被唤作“pimentón”。无论是瓦伦西亚的海鲜饭、阿斯图里亚斯的炖豆，还是加利西亚的章鱼、卡斯蒂利亚的大蒜汤，都离不开辣椒粉的增香。
当然，西班牙的美食远不止这些，诸如巴利阿里群岛的卡马约特香肠，安达卢西亚的蜜制山羊、杏仁藏红花酱穆扎拉布肉丸、田野肉菜饭，加纳利群岛的麻辣兔肉、莫霍红辣酱，以及加利西亚特迪亚乳房奶酪、卡巴拉斯奶酪、巴尔德隆奶酪、萨莫拉奶酪，等等，都是西班牙最负盛名的特色美味，让全世界的老饕对此向往不已。
总之，这本书向我们展现了西班牙迥然不同的风味和别样的烹饪技巧，即便只是随手翻阅，也会产生一种置身于西班牙顶级餐厅，大口品尝异域美食的满足和快意。正如英国作家菲利普·费尔南德兹·阿梅斯托所说的那样：
“了解西班牙历史的最好方式就是品尝西班牙美食，而要想学会享受西班牙美食，那么最好的方法就是阅读西班牙的历史。”