B-1B弹舱内的导弹模型。 图片来源 美国空军
综合编译 潘彩萍
作为全球最大的军用飞行器制造商之一，美国波音公司最近提出了一系列设想，旨在帮助美军的B-1B战略轰炸机进入新角色。波音公司的提议尚未得到官方正式回应，但在美军的轰炸机部队“青黄不接”的背景下，B-1B和高超音速导弹的组合，很有可能在不久以后成为现实。
依靠新型挂架扮演任务多面手
据美国《航空航天力量》杂志网站报道，前不久，在美国俄克拉何马州廷克空军基地举行的一次媒体活动中，波音公司介绍了B-1B轰炸机在美军未来作战体系中的定位，并披露了该公司面向B-1B研发的新概念产品“负载适应性模块化挂架”。
波音公司轰炸机项目负责人詹妮弗·王在新闻发布会上说：“一切的重点……是让B-1B成为高超音速试验平台……我们不能放弃之前在B-52H轰炸机上开展的相关测试工作。”
波音公司是B-1B和B-52H的承包商。此前，美国空军更重视B-52H这款半个世纪前诞生的“老爷机”，不仅打算让它服役到2050年，还将其作为AGM-183高超音速导弹的唯一测试平台。美国《航空周刊》网站说，AGM-183本来有机会成为美军第一款实用化的高超音速武器，但遭遇了严重技术问题和多次试射失败，最终半途而废。
美军现役的B-52轰炸机将继续改造升级，换装新型发动机和雷达。到2035年前后，这些被重新命名为B-52J的飞机将翻新完毕，改装工程会让它们缺勤一段时间。
“所以，我们希望改在B-1B上推进高超音速武器项目。”詹妮弗·王说。为此，该公司研制了“负载适应性模块化挂架”，准备在军方协助下开启测试。《航空航天力量》称，这种新型挂架“酷似乐高积木”，有多种组合方案，允许以“一拖多”模式兼容复数弹药。单个挂架的最大载重量为7500磅（约3.4吨），足以支持AGM-183A级别的导弹。
波音公司宣称，在机身外部安装6个新型挂架的B-1B能携带多达12枚高超音速巡航导弹，或是6枚2.3吨级的GBU-72/B钻地炸弹。这些挂架也可以搭配其他常规武器，如最多48枚GBU-39/B“小直径炸弹”，同时，B-1B原有的内部弹舱仍可正常使用。
美军对高超音速武器需求激增
获得新型挂架后，B-1B可能搭载什么类型的高超音速武器？在廷克空军基地举行的活动中，波音公司展示了一个附带两枚模型导弹的挂架。该公司随后发表声明说，这些模型反映了“有代表性的高超音速武器设计”，并不是某种实际存在的导弹。
英国“海军新闻”网站分析认为，这次展示的模型有很多地方与波音公司此前发布的HyFly 2高超音速导弹相似。HyFly 2的大部分细节处在保密状态，外界只知道，它由先进的超燃冲压发动机提供动力，与载机分离后，需要用火箭助推器加速到最佳工作速度。
HyFly 2使用了近年来流行的“乘波体”设计，能帮助导弹“跳过”高速飞行中产生的冲击波，提供额外的升力。波音公司在这个领域经验丰富，曾推出标志性的X-51A飞行器。美国“太空”网站称，2010年至2013年，X-51A创下了高超音速飞行的多项世界纪录。该公司在一份最新声明中说，将继续与军方研究机构推动HyFly 2项目，促使相关技术成熟。
五角大楼还没有公开将HyFly 2转变为实战武器的时间表。不过，美国空军2024财年预算案显示，HyFly 2的研发已被纳入“高超音速巡航导弹”这个大项目旗下。
另一家美国军工巨头雷神公司也获得了开发高超音速巡航导弹的合同，技术路线同样是超燃冲压发动机。美国空军预算案提到，“优先考虑将新型导弹与F-15E战斗轰炸机集成，以快速进入飞行测试。”在那之后，这种武器将被整合到其他机型上。
对载重量更大、续航力更强的B-1B轰炸机来说，无论它今后是否参与实战，都可以被用来验证各类高超音速武器的设计方案。例如，美国海军积极寻求空射高超音速反舰巡航导弹，而作为美军舰载机主力的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战机，恰好也是波音公司的产品。
各类高超音速武器的具体性能存在很大差异，但它们有一点共性：即使在面对严密的防御体系时，也能快速、可靠地打击远距离目标。因此，高超音速导弹被视为应对“时间敏感型目标”的首选。美国《华盛顿邮报》称，各国军队充分认识到高超音速武器的潜力，美国以外的一些国家已开始部署这类武器。为维持自身技术优势，美军的各种高超音速武器项目近年来呈爆炸式增长，带动对相关测试平台的需求激增，也就不足为奇。
美国的许多盟友对高超音速武器兴趣浓厚，寻求与美国合作研发。澳大利亚《悉尼先驱晨报》此前透露，至少从2020年起，澳大利亚军方就在与美国联手开展代号“南十字星综合飞行研究实验”的项目，为高超音速巡航导弹的研发和测试提供支持。
根据美国空军的远期规划，到2036年左右，B-1B轰炸机将被生存能力和多用途能力更强的B-21隐形轰炸机取代。但在此之前，随着高超音速武器的价值水涨船高，借助新型挂架携带HyFly 2导弹的B-1B轰炸机，仍有机会成为美军高超音速武器计划的重要组成部分。
来源：中国青年报客户端