在北方很多小县城，早已实现“精英圈层”的内部循环和自我繁殖
全世界，中国人最爱当官，官本位意识最浓。其中，北方比南方更爱当官，县城比城市更更爱当官。所以，想了解中国的官场生态，就要到北方小县城去看一看，在这里你将看到最原汁原味、饱满鲜活的官场生态。
中国有1301个县城，有支柱产业支撑的寥寥无几。尤其是很多北方小县城，人口流出、经济落后、增长乏力，最吃香的工作就是公务员。县城虽小，但各类科局俱全，使得县城公务员成为了全国最庞大的公务员群体，印证了司马迁的名言“县集而郡，郡集而天下”。县城公务员则更是成为众星捧月般的存在。
除此之外，教师、医生等体制内的职业，以及石油、烟草、电力等垄断行业也都是香饽饽。这些人共同组成了县城的精英阶层。
北方人经常自嘲，不孝有三：不考公，不考教资，不考事业编。在一些北方人的眼里，只有“公务员”是正经工作，其他都不是正经工作。就算你在北上广月入两三万，也不如县城一个小科长有出息。
北方小县城是一个讲关系、人情的江湖，笼罩着一张巨大的人情网络。关系决定成败。各个衙门、大官小吏都是这张人情网络的结点，大家同气连枝、相互扶持。北上广深通用的规则、能力、才华等等，在这里全部靠后。在这个人情网络里，只要有人，有关系，一切就好办了，如鱼得水。没有关系则寸步难行。
北大社会学博士冯军旗就读期间，在河南省新野县挂职了两年。期间通过走访与调查完成了《中县干部》这一篇博士论文。在文中总结出在县城运行的潜规则：“年龄是个宝，能力做参考，关系最重要。”
老百姓口中的能人就是那些吃得开、有关系、能办事的。无论是驾照扣分、孩子上学、医院看病，还是安排工作、户口迁移、承包工程等一切大小事情都能办得下来。当然，这些能人本身也大多是圈内的精英阶层，关系都是互相交换的。这些能人们在家乡被口口称颂，过年过节，能人回农村老家总是被乡里乡亲们包围着、谄媚着、仰视着，成为大人们教育孩子的榜样。在这里，孩子从小就被教育要好好读书，长大做官、光耀门庭，很少听说谁家教育孩子要当企业家的。
小县城的精英家庭处于职业鄙视链的最顶端，就连退休金都比年轻人工资高。他们大多会努力让自己的孩子也吃财政饭。他们的孩子在外面读完大学后，绝大多数都选择回县城，在银行、事业单位、学校和本地国企舒服地“端铁饭碗”。
县城范围小，人口少，属于熟人社会。即使家族中没有直接对应的单位领导，通过熟人关系，也能让进体制内的后辈更加舒适，形成了相对稳定的职业“内循环”。一个不大不小的县城被那几十个家族控制着，他提拔提拔你孩子，你提拔提拔他孩子，普通家庭的孩子很难融入其中。
体制内找对象基本也是自我繁殖，公务员找老师，老师找医生，医生找电力公司的，电力找烟草的……。结婚生子上大学，然后凭借上一辈的资源，再进体制内，再找体制内的对象，再结婚生子。肥水不流外人田，循环往复、周而复始，形成闭环，其他行业再优秀的青年也很难进得了这个圈子。
但另一边，那些在县城没有根基的同学，有的远离县城，跳槽3-4次了还没找到一个满意工作；有的留在县城，做点小买卖；有的考上职校，在县城开挖掘机、当电焊工等。即使是985高校的毕业生也很难在没有裙带联结的小县城混出一片天地，所以，很多没有根基的高学历学生并不会选择回到县城，他们往往都在相对公平的城市创造属于自己的价值。
在北上广等特大城市辛苦打拼的大多数都是这样家庭的孩子。从某种角度而言，他们并不是不想回到家乡，不想守在父母身边；而是县城没有足够多元化的岗位，体制内又无法享受到县城公平。
曾经的家乡也因为越来越高的壁垒而成为回不去的地方。
《中县干部》举例关系网的原文摘选
《中县干部》中关于县领导子女教育情况一览表