本-罗伯茨-史密斯在诽谤案中败诉，法官认定前特种部队士兵犯下战争罪
安东尼-贝桑科法官认为报纸证实了关于在阿富汗谋杀手无寸铁的平民的指控的实质或背景真相
联邦法院的一名法官发现，澳大利亚在世的获得最多勋章军人本-罗伯茨-史密斯（Ben Roberts-Smith VC）在阿富汗服役期间谋杀了手无寸铁的平民。
悉尼的安东尼-贝桑科法官发现，在权衡各种可能性之后，罗伯茨-史密斯于2012年在达尔万将一名戴着手铐的囚犯踢下悬崖，然后命令一名下属的澳大利亚士兵开枪打死这名受伤的男子。
而在2009年，罗伯茨-史密斯下令杀害了一名被发现躲在一个代号为 "威士忌108 "的被炸毁院落的隧道中的老人，并在同一任务中使用机枪杀害了一名装有假肢的残疾人。
该判决是在长达一年的复杂的诽谤审判之后作出的，不是刑事上的有罪判决，而是根据 "概率平衡 "的民事标准作出的决定。
被罗伯茨-史密斯起诉的三家报纸——《时代报》、《悉尼先驱晨报》和《堪培拉时报》的律师要求用数周时间来确定有关审判费用的申请。
在民事判决中，罗伯茨-史密斯可能要向报纸支付数百万美元的费用。审判的费用估计将超过3500万美元（1830万英镑）。
这位前 SAS 军人从他的雇主、第七频道的老板克里斯托克斯那里贷款，据信是 200 万美元，以资助他的诽谤案。现在看来，他几乎肯定会失去他作为抵押品交出的维多利亚十字勋章。
罗伯茨-史密斯似乎有可能向联邦法院的全体法官提出上诉。
这位前士兵没有在悉尼的法庭上参加判决。他目前在印度尼西亚的度假胜地巴厘岛，一些媒体发布了他在太阳椅上的截屏照片。他没有任何义务出席听证会。
贝桑科在总结中裁定，关于罗伯茨-史密斯参与2012年在阿富汗南部Syahchow和Fasil的进一步谋杀案的指控没有得到证实。
但法官认为，报纸已经证明罗伯茨-史密斯欺负和攻击他的战友。
然而，贝桑科裁定报纸未能证明他们的指控，即罗伯茨-史密斯在2018年对一名与他有婚外情的妇女实施了家庭暴力行为。然而，报纸在背景真相的辩护上获得了成功，他们发表的指控并没有诽谤他。
罗伯茨-史密斯是澳大利亚在世的勋章最多的士兵，并在 2010 年的蒂扎克战役中因“最显眼的英勇行为”而获得维多利亚十字勋章。
他享有极高的公众声誉，被奉为澳大利亚为阿富汗带来和平与繁荣的最终失败使命的典范，被奉为澳大利亚澳新军团传奇的现代化身。作为他那一代最著名的军人，罗伯茨-史密斯还被评为年度父亲，并担任政府澳大利亚日委员会主席。
但在2018年，《时代报》、《悉尼先驱晨报》和《堪培拉时报》发表了一系列文章，指控他犯有战争罪，包括谋杀平民，并命令他麾下的下属士兵在所谓的“流血”事件中杀害平民。
罗伯茨-史密斯起诉了这些报纸，告诉法庭他们的故事将他描绘成一个“违反军事交战的道德和法律规则”的罪犯，并“玷污”了他的国家和军队。
报纸辩护称他们的报道是真实的。
审判在一年多的时间里听取了100多天的证据，包括关于澳大利亚士兵杀人的非凡证词，以及关于一个充满怨恨、派系分明的SAS联队的证词，该团因争夺勋章和奖章而饱受内讧之苦，而且根据一些证据，该团被一种浸透暴力的 "战士文化 "所左右。
戏剧性的是，三名被指控在不同任务中谋杀的 SAS 士兵在法庭上拒绝回答有关他们在阿富汗所做的事情的问题，理由是他们给出的任何真实回答都会自证其罪。贝桑科允许每个人不回答。
法庭证明的最引人注目的指控是，罗伯茨-史密斯在2012年前往阿富汗南部的达尔万村执行任务时，将一个名叫阿里-扬的戴着手铐的男子带到一个10米高的悬崖边，悬崖下是一个干涸的河床。
罗伯茨-史密斯随后踢了阿里·扬的胸部一脚，让他向后跌下悬崖，跌倒时脸撞在悬崖上，然后才落在下面的地面上。虽然阿里-扬受了重伤，但他在坠落过程中幸存下来，并试图站起来，这时澳大利亚士兵走过悬崖上的一条斜向人行道，来到他身边。
罗伯茨-史密斯命令他手下的一名士兵（在法庭上被称为第11人）将阿里-扬击毙，这一命令得到了执行。随后，阿里-扬的尸体被拖到附近的田地里。
另一项主要指控涉及2009年对一个被炸毁的代号为 "威士忌108 "的大院的突袭。
两名男子被发现躲在地道里：一名是老人，另一名是有假肢的年轻男子。这两名男子从地道里出来时没有携带武器，并且投降了。
贝桑科发现，罗伯茨-史密斯命令其巡逻队的一名下级士兵射杀老人，然后他强行将残疾男子带到院墙外，将他扔在地上，用机枪向他俯卧的身体射击，将其杀死。
这名残疾人的腿后来被另一名士兵留作纪念，并被澳大利亚SAS部队用作基地内酒吧 "胖女人武器 "的可怕的庆祝酒器。
诽谤案的举证责任在于报社，他们需要按照 "概率平衡 "的民事标准证明他们所发表的指控是真实的。
为了支持他们的说法，报纸召集了包括阿富汗村民、一位联邦部长和许多前精英士兵或现役精英士兵在内的证人。
他们最终发现了更具破坏性的指控。罗伯茨-史密斯先生的一位密友--以匿名方式提供证据--说，除了报纸案例中概述的那些，还有另外三起据称是罗伯茨-史密斯先生在阿富汗参与的谋杀案。
许多证据还被用来证明罗伯茨-史密斯先生欺负同龄人。这位战争英雄承认他曾当着整个巡逻队的面殴打一名战友的脸，但否认威胁另一名战友，如果他的表现没有提高，就 "在他的后脑勺上开一枪"。
但罗伯茨-史密斯先生的事件版本在其他时候得到了证人的证实，同时还有官方的实地报告，尽管报纸指责这些报告被伪造以掩盖罪行。
诽谤案中还出现了其他问题的惊人证据，包括
- 罗伯茨-史密斯先生承认，他曾放火烧掉几台笔记本电脑以清除数据
- 声称他把机密信息埋在自家后院一个孩子的午餐盒里
- 一位私人调查员作证说，罗伯茨-史密斯先生曾要求他为写给配合战争罪调查的士兵的匿名威胁信承担责任。
- 罗伯茨-史密斯先生还看着他的前妻艾玛描述了一个与他有婚外情的女人突然现在家里的情景，不请自来，还护着一个黑眼圈，说她已经怀上了他的孩子。
这名妇女--她的身份受到保护--在证人席上哭着讲述了那个晚上，她声称罗伯茨-史密斯先生在酒店房间里打了她，因为她在一次活动中让他难堪。他否认了这一点，并声称她的伤是由活动中的一次摔倒造成的。
处于审判中心的两名记者尼克-麦肯锡和克里斯-马斯特斯周四在法庭外发表讲话。
"麦肯锡说："今天是正义的一天。"SAS的证人没有一个想上法庭的。本-罗伯茨-史密斯提起这个案子，他几乎每天都来。但他今天没有来。他在巴厘岛，做着他所做的一切。"
马斯特斯感谢了报纸和他们的法律团队。"早在2018年6月，刊登这个故事是一个很好的呼吁。我认为这将作为伟大的呼吁之一载入新闻业的历史，"马斯特斯说。
罗伯特-史密斯的大律师Arthur Moses SC说： "我们显然会考虑法官大人作出的冗长判决，并研究问题。"这位前 SAS 军人的法律团队一直辩称，罗伯茨-史密斯先生面临的最严重的指控是由嫉妒的同事——“说谎者”和“流言蜚语”——编造出来的，目的是抹黑他。
2020 年 11 月，一份具有里程碑意义的报告发现了可靠证据，证明澳大利亚军队在 2007 年至 2013 年期间在阿富汗非法杀害了 39 名平民和囚犯。
澳大利亚国防军负责人表示，这暴露了一些士兵中不受约束的“战士文化”——尤其是在 SAS 内部——据称他们“将法律掌握在自己手中”。
在具有里程碑意义的布雷顿报告发布近三年后，当地媒体报道称，有 40 多名士兵因涉嫌战争罪而受到调查，但仅对其中一人提出指控。
因此，澳大利亚战争纪念馆前首席历史学家彼得·斯坦利 (Peter Stanley) 表示，因此，对罗伯茨-史密斯先生诽谤案的判决对澳大利亚来说是一个重要时刻——无论是在法律上还是在文化上。
他说，在澳大利亚旗帜下服役的士兵以前几乎肯定犯过战争罪，但直到今年还没有人受到指控。
虽然更广泛的民众可能并不总是同意澳大利亚参加过的战争，但长期以来“对[它]战斗的方式感到非常自豪——这就是所谓的澳新军团传奇”。
“Ben Roberts-Smith 事件只是我们将在未来几年看到的一系列重大战争罪调查、指控、起诉和可能定罪的前奏，”
“这无疑使 [他] 成为试金石。”
在澳大利亚，诽谤属于民事案件，这意味着举证责任低于刑事案件所需的“排除合理怀疑”标准。报纸只需要证明这些指控更有可能是真的。