2019年9月8日，坐镇主场的中国男篮以73-86负于尼日利亚队，世界杯赛会合计2胜3负，算小分不及伊朗队，从而丧失直接进军东京奥运会的资格。此役，辽宁队“双星”郭艾伦与赵继伟惨遭弃，分别只打了14分钟、4分钟，主帅李楠委任方硕以首发，此消彼长，40分钟的FIBA赛制下，竟然让他一口气出战36分46秒，倒也不负众望，全场11投7中，外线7中4，轰下19分——队内第2，仅次于“大哥”易建联的27分。值得一提的是，周琦仅得2分4篮板，郭艾伦2分，赵继伟直接吞0。而令人意想不到，这竟成了至今为止，方硕的国家队生涯最后一役，此后3年间，甚至连招他重返的坊间呼声都极少响起。思来想去，无非由于两方面。
第一，最相信他的教练，李楠下课。随后继任者杜峰，虽崇尚“三后卫”，但要求转移迅捷，反击坚决，攻守转换，不拖沓。看多了首钢比赛的应该知道，方硕深得雅尼斯谙意，防守端大伙儿玩命，进攻球交后卫，压24秒，叫挡拆，有没有就最后一哆嗦。风格特点，恰好与杜指导背道而驰，因此获得重用的成了胡明轩、赵继伟、吴前们。
第二，与自身状态有关。过去4年，作为一名以攻击见长的后卫，方硕场均分别得到为11.3分、11.9分、9分、10.5分，什么概念呢？位置类似，被视为国家队边缘人物的胡明轩，同年对比都较他要高。尤其需要提到22~23赛季，方硕饱受膝伤困扰，仅出战22场，场均24分钟，近5个赛季——即，后马布里时代，最低值。
即便是本赛季初期，方硕的状态仍不见任何起色，一度连续10场比赛，三分球合计40投9中，命中率不足25%，大家都以为，“他的职业生涯差不多就这样了吧”，真正的转折发生在2月份国家队集训窗口期，第三阶段回来后，方硕状态爆棚，全部13场比赛，他连续12场得分上双，其中5次至少投进3+远投。附加赛打吉林队G1，22分4篮板6助攻，8进4打辽宁G1，又轰下24分5助攻，大家都期待曾凡博、范子铭们能够承担起首钢振兴的重任，没想到关键时刻站出来的，还是33岁的老将方硕。
一方面，赛季中期有了将近50天的时间，让方硕得到充足的休息，另一方面，也与外籍主帅莱登上任后对于球队的打法调整有关，不同于解立彬与雅尼斯的战术理练，莱登给了球员们的进攻自由度大幅提升，得分数据自然水涨船高，不过，在方硕本人看来，是由于“去年休赛期减重了10斤，所以身体状态比较好”。
或许正因如此表现，吸引到了来自男篮主帅乔尔杰维奇注意。近日，根据《北青体育》的著名国内篮球记者宋翔爆料，称：男篮近日将公布新一期的集训大名单中，如无意外发生的话，方硕也会入选。几乎就在同一时间，篮协公布了国家队人才库名单，赫然出现了方硕的名字，从侧面，更加证实了报道的可靠性。与“超巨”一同出现在人才库的的还有刚刚随辽宁队夺冠的主力前锋李晓旭，他们替代了常宁、任骏威。
方硕与李晓旭能去往世界杯吗？
自从19年后，CBA迎来控卫盛世，虽说他们还都未在FIBA赛场上证明过自我，至少联赛中，皆已成各队门面。辽宁的郭艾伦、赵继伟；浙江队的吴前；广厦的孙铭徽；广东队的赵睿、胡明轩、徐杰，号称“黑白矮”3人组，等等，都是方硕的潜在竞争对手。最终谁能留下来，核心取决于乔尔杰维奇需要几个后卫。
从2月份的世预赛及5月初的短期训练营与香港俱乐部的热身赛可以看出，乔帅从一开始就敲定了“一大四小”体系，但4小绝非纯矮后卫，而是包含3名锋线，比如打世预赛2场，用的都是周鹏+张镇麟+崔永熙，打香港，先后尝试崔永熙+曾凡博+赵嘉义、崔永熙+杜润旺+曾凡博，要求4号位具备投射能力，拉开空间。因此，1号位，尤其持球点并不需要太多，12人大名单中，估计只有3~4位，刚刚完成2连FMVP的赵继伟深受喜爱，几乎锁定主力身份，由他坐镇中军，指挥调度，结合2号位的过渡衔接，实际上，打伊朗时，虽然下半场主打了双后卫，吴前+赵继伟，但吴前基本不拿球推进，主攻，与崔永熙作用类似。
郭艾伦的强攻拆解能力，放眼国内后场中还是独一档，世界杯必会带。考虑到有孙铭徽、赵睿、吴前、程帅澎、胡明轩等人，仅剩下的1~2个名额，实际上，留给到方硕的机会并不会太多，只能寄希望于集训和欧洲拉练期间，发挥亮眼，并在与同位置队友间的竞争中，展现出过人之处。不过，在我看来，方硕的机会要比胡明轩更大，经验是一方面，小胡无论是去年的亚洲杯还是世预赛，乃至今年CBA联赛大部分时间内，给人留下“糟糕”的镜头实在太多了，并且方硕向来以能投、敢投关键球而著称，不可谓不是优势所在。
李晓旭的情况与他类似，季后赛返老还童，梦回巅峰，屡屡关键时刻显露锋芒。进入人才库，有一定的机会进入集训名单，可进了又能怎么样呢？连胡金秋在乔帅的手下，也只能打第3替补中锋，千言万语一句话：虽然同用FIBA规则，但世界杯与CBA，好似完全两项运动，弱肉强食，概莫能外！