17世纪的博德利图书馆
1599年，托马斯·博德利任命牛津大学新学院的一名研究员托马斯·詹姆斯担任牛津大学新图书馆的首任管理员。1602年11月8日，托马斯·博德利发起兴建的这座图书馆正式开放。从建筑风格来看，它是伊丽莎白时代英格兰哥特式建筑的代表。该馆承袭了哥特式建筑的拱顶和垂直式设计风格，馆内布局结合了中世纪与文艺复兴时期的风格，并备有中世纪式样的立柜。
1604年，托马斯·博德利被册封为爵士。为了表彰他对牛津大学的贡献，这座图书馆被命名为博德利图书馆。在托马斯·博德利的奔走和游说之下，博德利图书馆于1610年与英格兰出版同业公会达成协议，该馆的图书馆藏量迅速上升。1613年3月，托马斯·博德利逝世。
时至1620年，博德利图书馆的馆藏达到1.6万册。同年，首任管理员托马斯·詹姆斯卸任，牛津大学奥里尔学院的研究员约翰·劳斯继任为该图书馆的第二任管理员。
1652年，约翰·劳斯在任上去世。得益于托马斯·博德利、托马斯·詹姆斯和约翰·劳斯的努力，博德利图书馆于1662年成为英格兰合法的贮存图书馆。这就意味着所有在英格兰出版的书籍，博德利图书馆都有权免费拥有一本并纳入馆藏。
约翰·劳斯去世后，牛津大学女王学院的研究员托马斯·巴洛成为博德利图书馆的第三任管理员。托马斯·巴洛在任期间最为知名的贡献就是获得了英格兰政治家约翰·塞尔登的珍贵藏书。约翰·塞尔登曾就读于牛津大学，后来成为英格兰著名的律师。他曾任英格兰下院议员，因反对英王查理一世而两次被关入伦敦塔。1654年，约翰·塞尔登去世。经过多次协商，托马斯·巴洛最终在1659年为博德利图书馆赢得了约翰·塞尔登的藏书，约为8000册。博德利图书馆将存放这批藏书的地方命名为“塞尔登角”。
18世纪之后的博德利图书馆
18世纪初，博德利图书馆已成为当时欧洲最大的图书馆。
该馆的藏书增至近3万册，新增的图书多数来自于捐赠。1755年，博德利图书馆获得了有史以来为数最多的手稿捐赠（超过5000份），捐赠人是1711年毕业于牛津大学圣约翰学院的知名收藏家理查德·罗林森。
到了19世纪，博德利图书馆接收的最大一笔捐赠来自于收藏家弗兰西斯·杜斯，其中包括4.4万册印本、2万本书、1500幅画和430份手稿随着时间的推移，博德利图书馆的藏书越来越多。因此，牛津大学于1931年决定在牛津的宽街建造一座新的图书馆。这座图书馆被称为“新博德利图书馆”，由贾尔斯·吉尔伯特·斯科特爵士设计。斯科特爵士出身于建筑师世家，受到祖父和父亲的影响，他的建筑设计融合了哥特式建筑风格与现代主义风格，伦敦街头随处可见的红色电话亭就是他设计的。1940年，“新博德利图书馆”顺利竣工。
2009年，博德利图书馆再度面临藏书空间紧张的问题。因此，牛津大学在威尔特郡的斯温顿（距离牛津约45千米）新建了一座可以容纳800多万册图书的大仓库。2010年底，博德利图书馆完成了图书搬迁工作。此次搬迁堪称英国历史上最大规模的图书搬迁。
需要说明的是，于2015年3月开幕的韦斯顿图书馆是由威尔金森·艾尔建筑事务所在“新博德利图书馆”的基础上改造的。韦斯顿图书馆最大程度保留了“新博德利图书馆”的传统建筑部分，并融入了现代的建筑设计理念。韦斯顿图书馆主要收录特藏品，包括稀有书籍、手稿、档案和地图等。该图书馆由捐助2500万英镑的加菲尔德·韦斯顿基金会冠名。该基金会由全球主要食品生产商之一、英国联合食品公司的创始人威拉德·加菲尔德·韦斯顿设立。
本文节选自《百科知识》2023.6A
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