2000年到2001年，国家林业局针对野生华南虎的生存情况，进行了一次大规模的调查，结果却发现，全国都找不到一只野生华南虎了，对此，国内外的研究者一致认为，曾经在中国数量很多的野生华南虎，已经彻底灭绝了。
过去的20年时间里，也曾经进行过野生华南虎的寻找活动，其中最值得一提的是，在2008年的时候，陕西曾经有一名农民，表示自己在野外拍到了华南虎，这就是曾经轰动一时的“纸老虎事件”，然而由于那张野生华南虎的照片是伪造的，这也让研究者们得到消息后激动的心情，一下子就沉入谷底。过去的20年时间里，人类都不曾在野外发现一只野生华南虎，但是，人工饲养的华南虎却是存在的，而且数量还不算少，多年来，也一直有观点认为，应该将人工饲养的华南虎放归山林，重塑华南虎的野外种群，只不过，真的可以吗？
20只人工饲养华南虎将被放生根据报道，福建梅花华南虎繁育研究所，目前正在计划着将该所养育的20只华南虎放归山林，根据该所的工作人员介绍，目前这20只华南虎，都是具备猎杀动物能力的，而且它们也野性十足，目前的评估来看，是完全可以在野外独立生存下去的。相关研究者表示，多年来，人工饲养的华南虎中，每一代都会选择出更为强壮、野性更为明显的华南虎幼仔，对它们进行野化散养，这一次准备放归山林的20只华南虎，就是人类野化散养实验中的优秀选手。
只不过，这些华南虎放归山林之后，它们真的可以活下来吗？虽然是进行了长期的野化散养实验，但事实上，仍然是在人类建造的自然保护区之中，捕猎的食物，也都是以人类投放的活物为主。而且由于这些华南虎都是由人工饲养的华南虎生育的，这也会导致另一个问题：没有纯种的野生华南虎进行野外生存知识的传授，只是通过人为的野化散养实验，真的可以让它们的野性得到最大程度释放吗？
毕竟这些华南虎一旦放归山林，它们也就不再受到人类的控制，是需要全部自己独立生存的，这样一来，有可能它们会无法适应完全独立的野外环境，甚至在狩猎的时候出现问题。那么，这些华南虎如果为了觅食，开始攻击人类饲养的家禽、家畜，甚至是攻击人类，又该怎么办呢？不得不说，这些的确是需要提前解决的问题。
野生华南虎究竟该不该放生？野生华南虎之所以会走向灭绝，说起来和人类脱离不了关系，一方面是人类活动对于它们栖息地的破坏，另一方面也是过去民间认为“虎骨”可以入药，同时老虎的皮毛也有着极高的价值，再加上人们本身对于老虎的惧怕心理，自然，也就对它们展开大规模的捕杀了。所以，从上个世纪50-60年代开始，事实上野生华南虎的数量就开始不断减少了，1955年的时候，我国也开始对华南虎进行人工圈养，这也让华南虎和大熊猫一样，都成为了人类圈养的特别物种。
2000年之后，由于野生华南虎彻底找不到了，所以，研究者们就计划培养人工圈养华南虎的野性，然后将它们放生，在当时由于国内还没有野化散养实验的好地方，一些华南虎还被运往了非洲进行野化训练，然而原本计划在2008年野化成功返回国内放生的华南虎们，却并没有等到回国的那一天，而且如今也是下落不明。但是这项实验却仍然给出了一些比较理想的数据，比方说如果人工圈养的华南虎真的可以野化成功，那么，它们进行野外放生之后，或许真的可以改变野生华南虎灭绝的命运。
等到放生后的华南虎，在野外自主繁殖多代之后，它们的后代也就重新变成了真正意义上的野生华南虎，自然野生华南虎这个物种，也就没有灭绝的风险了。不过，令人担心的问题也是仍然存在的，比方说上文中我们提到过的，这些人工圈养的华南虎，放生后究竟会不会威胁到人类？它们真的可以独立生存下去吗？
如果一旦发生意外，那么，野化华南虎的项目，就有可能会被终止的风险，这样一来，人工圈养的华南虎，还能算作是真正意义上的华南虎吗？我们又该如何去定义它们呢？当然，也有人觉得，或许野生华南虎还是存在的，只不过我们没有发现它们而已，对此，你怎么看？欢迎说说你的观点！