作者：虹摄库尔斯克
萨达姆时代的伊拉克空军曾是中东地区首屈一指的空中力量，拥有数百架先进战机，甚至独立研制和装备了大型空中预警机等特种机型。
1991年的海湾战争和2003年至2011年的伊拉克战争，彻底摧毁了这支空军，战机不是被击毁，就是埋藏在沙海之中躲避轰炸，更有甚者在开战之初就出逃伊朗避难。
图片：萨达姆时代伊拉克空军的中国造歼-7M战斗机。
图片：萨达姆时代伊拉克空军的苏制米格-29战斗机。
图片：萨达姆时代伊拉克空军的法制幻影F.1EQ战斗机。
当代伊拉克空军是2007年在美国扶持下成立的，成军之初仅有1架救护直升机和3架运输机，现在已经拥有了34架美制F-16IQ战斗机、10架捷克制L-159A/T1轻型攻击教练机、24架韩国制T-50IQ轻型攻击教练机、21架老式的苏-25攻击机，以及一些运输机、教练机等，近期还与法国签署了订购12架“阵风”战斗机的合同。
可以说，伊拉克空军的作战实力正在恢复中。
图片：现代伊拉克空军的捷克造L-159A/T1轻型攻击教练机。
图片：现代伊拉克空军的韩国造T-50IQ攻击教练机。
这些战机中，性能最先进、结构最复杂、维护成本也最高昂的是美制F-16IQ战斗机，这种战机一度成为伊拉克空军复兴的希望，并委以重任。
然而事与愿违，高价并不代表质优，中东较为恶劣的气候环境，对于这种精密的美式战斗机并不友好，加上美国种种限制和售后服务不到位，使得F-16IQ战斗机很快就成为了好看而无用的摆设，也让伊拉克空军痛心疾首。
图片：伊拉克空军的“头牌”——F-16IQ战斗机。
2008年，美国与伊拉克签署协议提供36架F-16战斗机。2014年，伊拉克巴拉德空军基地终于迎来了属于自己的第一架F-16战斗机，后来一共提供了34架，还有2架在美国训练时损失。
美国向伊拉克提供的是F-16IQ战斗机，其原型是美军的F-16C/D Block52战斗机，其中包括30架单座战斗机和4架双座战斗教练机，组成伊拉克空军第9战斗机中队。
F-16IQ战斗机继承了F-16C/D Block52战斗机的多项特点，可以在机翼上方加装保形油箱，双座型还有突起的方形背脊结构用于容纳新型电子设备，飞行员配有联合头盔显示系统。
图片：外形现代的伊拉克F-16IQ战斗机其实是“阉割版”。
美国并不信任伊拉克人，取消了该机的超视距作战能力，使其丧失了发射AIM-120主动雷达制导中距空空导弹的能力，而且交付给伊拉克空军的近距空空导弹也是较老的AIM-9M，空战能力甚至不如伊拉克空军过去装备的米格-29战斗机。
在对地攻击能力上，美国提供给伊拉克的也主要是MK82无制导航空炸弹，空对地导弹和激光制导炸弹数量都非常有限。
图片：进行空中加油的F-16IQ，注意其挂载的是AIM-9M近距空空导弹和激光制导炸弹。
美国认为，这种阉割版的F-16IQ战斗机不可能对拥有空中优势的美国空军造成威胁，但却能打击没有什么防空能力的恐怖分子。
为了保证这些飞机在中东恶劣气候下正常运作，洛·马公司派出了后勤保障团队提供维护保养，但高昂的维护费用让伊拉克空军吃不消，巴格达不得不向美国贷款27亿美元用于支付F-16IQ战斗机的弹药补给和维护费用。
2020年初，美军在巴格达国际机场外悍然发动无人机袭击，暗杀了伊朗圣城军指挥官卡西姆·苏莱曼尼，导致安全形势一度恶化，洛·马公司维保团队见状逃离伊拉克，让F-16IQ战斗机的状态更是雪上加霜。目前，伊拉克空军可能仅有7架战机能飞行，甚至需要从其他飞机上拆备件来保持适航。
图片：以三倍价格买回来的F-16IQ是“绣花枕头”。
这些问题让伊拉克空军最终决定舍弃这些美国的“绣花枕头”，转而引进其他国家的战斗机。
目前伊拉克打算订购12架“阵风”战斗机作为未来空军的主力，同时采购中国和巴基斯坦联合研制的“枭龙”Block3战斗机作为补充，并引进巴基斯坦的螺旋桨反叛乱/反游击作战飞机，共同应对中东变化的国际形势，以及仍然死而不僵的恐怖势力！
图片：网友制作的伊拉克空军版JF-17“枭龙”Block3战斗机。
图片：伊拉克打算采购“阵风”战斗机。