明朝时期，兴元有户姓魏的人家，魏老汉是个老实巴交的农夫，膝下只有一子，唤作魏达。魏老汉对儿子很是疼爱，省吃俭用将其养大，魏达倒也出息，出门闯荡，做起了小生意，收入也算可观。
别看魏老汉普通，他的弟弟魏老二则是村里的阴阳先生，五行八卦，阴阳命理都颇有研究，在村里也很有名气，凡是家里有啥红白喜事或麻烦，都会请魏老二帮忙。
这年夏日，魏老汉像往常一样到地里干活，可能是太热的缘故，他在地里忙了没一会，就感觉浑身发软，脑子发懵，不一会就倒地不起了。等人们发现的时候，魏老汉已经咽气了。
当时魏老二跟魏达都不在家，街坊们便合伙将其尸体送回了家，并张罗着为其准备后事。毕竟当时天热，若是耽搁时间长了，尸体就会腐化变臭，为此，大家立刻通知了魏老汉的弟弟跟儿子。
二人收到消息后，都马不停蹄的赶回了家，不过魏达脸上却没啥悲伤之情，反倒跟几个好久不见的同乡有说有笑。街坊们见了不免在背后嚼舌根，都说魏老汉养了个白眼狼，长大了离开父亲不说，甚至对亡父也不尊重。
就在这时，魏老二赶了回来，进门看到跟人说笑的魏达后，他二话不说直接给了他一巴掌，怒骂他不孝，并将其拖到了棺材前，让他跪满三天，守在其父亲身边。
魏达虽一脸不服，可不敢忤逆二叔的意思，只好默默低头下跪。有了魏老二，大家也就有了主心骨，魏老汉的葬礼很快就结束了。期间魏达或许是为了弥补，特意花大价钱请来了一个戏班，连着唱了三天大戏，又烧了几麻袋的纸钱，这才让二叔对他的态度缓和了不少。
眨眼间到了魏老汉的头七，按照当地习俗，是要“扫夜”的。传说头七为回魂夜，死去的灵魂会回家一趟，看看家人。这时候，家里人需要等他离开后，扫去其留在人间的痕迹，以防他对世间留念，不肯轮回转世，也是防止其他有目的的冤魂循着其留下的痕迹进入自家捣乱。
扫夜的除了是家人外，也需要找个戾气重点的人镇场子，这样也有两个目的，一是镇住跟在魏老汉身边的鬼魂和阴差，防止他在下头被欺负，另一方面则是防止鬼魂侵害家人。
为此，魏老二找到了镇上的刘屠户帮忙。刘屠户也算是帮人扫夜镇场子的“常驻嘉宾”了，当即满口答应。
入夜后，魏老汉准备好笤帚跟纸钱等物。扫夜用的笤帚也不简单，是用柳条做成的。柳条生在极阴处，可凡事物极必反，阴极必阳，因此柳条也是至阳之气，用来扫除鬼魂的痕迹最有效果。
魏老二跟刘屠户敲了半天门，也不见魏达应声，一问街坊才知道，这不孝子居然忘了扫夜这事，跑去听戏喝花酒了。
魏老二气不打一处来，直接踹门而入，抄起一把菜刀就要去找魏达，好在一旁的刘屠户赶忙劝阻，加上时间也来不及了，他们必须在子时过后开始扫夜。魏老二只好暂时作罢，与刘屠户开始扫夜。
二人一路从家门口扫到了魏老汉的坟前，魏老二取出一沓纸钱，默默点燃，不过烧到一半的时候，魏老二仿佛想到了什么一般，迅速抽走了一半的纸钱。
回到魏达家门外，刘屠户发现魏老二没有直接离开，而是绕到墙角的另一侧，拿出了香烛跟纸钱点燃，并一边念诵咒语，一边走起了罡步。
“魏先生，您这是？”
“没事没事，臭小子不是喜欢听戏吗，我就请个戏班子，让他听个够！”
做完这一切后，魏老二便拉着刘屠户离开了。不过刘屠户一直很好奇，魏老二到底做了什么，因此之后几日便格外关注魏达的情况。
一开始倒没啥大变化，可慢慢的，他的身体情况好像越来越差了，人消瘦了许多，脸上的黑眼圈也越来越明显，好像已经很久没睡好一般。
旁人问起他后，他便表示，自己夜里总是能听到家门口有戏班子在唱戏，一直唱到天亮，让他无法熟睡。可街坊们却没听到，还认为他只是没休息好，幻听了，应该找郎中开些安神的药方。
魏达听后点了点头，当天就去了医馆一趟。又过了几天，他的精神反倒更加低迷了，人也迷迷糊糊，脚步虚浮，跟生病了似的。
刘屠户见状，想起魏老二当初的行为，猜测是他干的。毕竟是一家人，刘屠户便找到了魏老二，想给魏达求个情。可见到魏老二后，他还没开口，对方便表示，晚上要带他去看出好戏。
入夜后，魏老二拉着刘屠户来到了魏达家门外，并躲在了一旁的草垛子后面。到了子时，魏老二念诵咒语，并轻轻点了刘屠户的额头一下，等他再次睁开眼睛，只见本来黑漆漆、光秃秃的面前出现了十来个穿着戏服化着妆的伶人，其身后还有一群敲锣打鼓的配乐队。
戏班子上头挂着几盏灯笼，可灯笼不明亮也不昏暗，叫人只能看个大概，看不清具体。不一会，戏腔开嗓，唱的居然是《重阳宫》，这出戏讲的是华灵儿孔八贤不尊重双亲，拒绝拜孝的事。
不得不说，这戏班子唱功很好，刘屠户震惊之余，已经沉迷其中，直到旁边的魏老二轻轻拍了他一下，他才反应过来。与此同时，他眯眼看去，发现戏台上的人，身上穿的衣服，全是纸糊的，且没走一下都发出哗啦哗啦的声响。
唱戏的几人更是面色煞白，目光向下，他们居然全都没有双腿。刘屠户终于意识到，自己听的是鬼戏，他被吓得魂飞魄散，差点尖叫出来，好在被魏老二捂住了嘴巴。
就在他想询问之际，魏达家门嘎吱一声被推开了，被唱戏声吵得睡不着觉的魏达提着棍子冲了出来，一边大骂一边冲向了戏台，一打在了一个伶人的脑袋上。结果噗嗤一声，那伶人竟直接化作一团白烟消失了，戏台子也很快不见了。
棒子
魏达愣在原地，随即尖叫着跑回了家中，显然也意识到自己是撞鬼了。
魏老二看到这一幕，不由得皱起眉头，随即告诉刘屠户，这鬼戏班子的确是他请来的，谁让魏达这臭小子不孝，连给父亲扫夜的事都忘了。本来鬼戏唱够七天就会离开，也算是对魏达的一点小惩罚，可在最后一天，这小子居然把人家鬼戏班子的人给惹了。
魏老二回家后，写了几张符咒交给了魏达，让其随身携带，以防万一。可能是那晚吓着了，魏达没多久便离开了村子，不过有人听说，他乘马车的时候出了意外，马车轮子忽然损坏，他摔进了泥潭，好在没有危及生命。而在调查的时候发现，马车轮子的车轴，居然被人换成了纸糊的，没人知道发生了什么。只有魏老二在听到此事后，笑而不语。