长期以来，日本都追求保留一支规模不大但质量较高的水下潜艇部队，日本海自潜艇部队有现役有:12艘苍龙级、9艘亲潮级及1艘大鲸级。并且采用服役一艘退役一艘的装备策略，因此其潜艇的舰龄都不大，整体装备都非常优良。

日本的“苍龙级”潜艇被部分媒体认为是世界上最先进的常规潜艇之一，虽然有一定吹嘘成分，但也侧面反映出其先进水平。苍龙级的首艇于2005年服役，至2021年建造了12艘。随后日本马上开始建造最新一级常规潜艇“大鲸”级的首艇大鲸号。

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苍龙级潜艇的水面排水量2950吨，水下排水量达4200吨，是世界上最大的现役常规潜艇。潜深达500米，采用X型尾舵。采用了一套先进的AIP（不依赖空气）动力系统，采用两组3900马力柴油机作为主动力，以及四组瑞典研发授权日本生产的川崎-考库姆V4-275R斯特林闭循环推进系统作为AIP辅助动力系统，单位功率大约75kW（100马力）的“斯特林”MK.2热气机，可驱动推进用永磁电机。

在最新的大鲸级常规潜艇陆续服役以后，日本还将逐渐退役苍龙级的前几艘。美国前海军部长克罗波西建议日本向台湾“赠送”的就是这几艘早期的苍龙级潜艇。

在有关向台湾地区提供潜艇的问题上，美国已经喊了很多年了，但至今却没有任何结果。在特朗普时期，美国甚至传出为台军建造常规潜艇的信息，但结果却不了了之。另外，当时的美国还鼓动盟友向台湾地区出售潜艇，但出于对中国报复的忌惮，没有一个国家愿意在这问题上引火烧身。只是有些国家暗戳戳地参与台湾地区的“自造潜艇”计划。

毫无疑问，克罗波西发表上述言论，本身就是在给日本挖坑。毕竟，在包括美国自己以及几乎所有盟友都不敢向台湾地区提供潜艇的情况下，如果日本政府傻乎乎地被美国政客牵着鼻子走，按照其要求向台当局提供退役潜艇，必将成为遭到中方重点反制的出头鸟。