它是明朝正式决定设立的第一座皇宫，也是中国历史上“大一统”王朝中唯一位于县城的皇城，不仅比北京故宫规模大、时间早，甚至还被誉为是最为豪华侈丽的都城。它就是入选全国十大考古新发现的安徽凤阳明中都皇城。
此次安徽滁州之行，我不仅领略了大文豪欧阳修《醉翁亭记》中“山水之乐”的诗画意境，还与底蕴深厚的“明文化”来了一次亲密接触。我们知道安徽滁州凤阳县素有“帝王之乡”的美誉，她不仅哺育了一代农民皇帝朱元璋，境内还有明代第一陵明皇陵，华夏第一谯楼凤阳鼓楼等与大明王朝息息相关的人文古迹。
其中位于安徽省凤阳县城西北的明中都皇城，不仅是国家级重点文物保护单位，还是安徽首个国家考古遗址公园。让自洪武二年（1369年）开始营建，历时六年，却在功将完成之际被突然罢建，虽说最后“烂尾”了，但从今天的遗址仍可看出当年的营建盛况。
“今建业，长江天险，龙蟠虎踞，江南形势之地，真足以立国。临濠则前江后淮，以险可恃，以水可漕。”在综合了多种因素，经过了重重考量之后，朱元璋放弃了在“天府之国”的关中，“天地之中”的洛阳，以及有“宋之旧京”的汴梁和“元之宫室完备”的北平等地修建都城的想法，在开国第二年，正式下诏在老家临濠，也就是今天的凤阳修建中都城。
中都城作为后来营建南京故宫和北京故宫的蓝图，可以说无论是规模还是配置都是等级极高的，甚至就连后来的北京紫禁城都要逊色很多，甚至在《中都志》中有“规制之盛，实冠天下”一说。它占地面积约50平方公里，由宫城、禁垣和外城三重结构组成，不仅严格遵循“左祖右社”的规制，内里更是宫宇重重，宏大奢丽，被相关专家学者评价为是“集2000多年中国都城建筑之大成、最为豪华侈丽的都城”，有“东方巴比伦，明代第一流”之誉。
中都城以对称为基本特点，遵循“左祖右社”的传统，由一条以奉天殿为中心的长约十三里的中轴线纵贯南北，而副轴线则是贯穿东西钟鼓楼之间长约六里的云霁街。其中外城周长约三万余米，共设洪武门、朝阳门、长春门等九座城门，以及十八座水关。中间禁垣设四门，周长近八千米。而最里面的宫城周长都有3600多米，据说比北京故宫还大12万平方米。
中都城作为中国历史上“大一统”王朝中唯一位于县城的皇城，可以说是中国乃至世界都城建筑史上的杰作。它规模宏伟、形制浩瀚、布局精妙、工艺奢华，在艺术上上承宋元下启明清，不仅将古代帝王的威严与气魄展现的淋漓尽致，更为后续城市建筑新风格提供了重要依据。虽说今天我们所见的遗址内大都古建早已沦为废墟，但它却是一个朝代一段历史抹不去的印记。