清朝光绪年间，甘肃两当县出了一桩骇人听闻的命案，甚至惊动了当时的光绪皇帝。那么这桩案子有何离奇之处，惹得当时的光绪皇帝亲自下旨处理？这就要从当时两当县的一个村民廖二喜说起……
话说，这廖二喜是当地一个平平无奇的庄稼汉，全家就靠着八亩田种庄稼存活。这年开春，廖二喜进城买种，不出一炷香的工夫，在途中偶遇了恶霸高威，只见他手下的泼皮无赖们抬着轿，神色匆匆地朝村里赶。
意识到不对的廖二喜急忙回家，这是为何呢？原来，廖二喜的媳妇就曾向他告过状：说是这高威觊觎她的美色，早已是垂涎已久，时常在光天化日之下调戏她，甚至有一次打着买粮的名号，想要轻薄与她。要不是媳妇性情刚烈，抄起一旁的尖刀，以命相逼，坚决不从高威，估计媳妇早就惨遭毒手，贞洁不保……
正是如此，廖二喜这才顾不上买种的事情，火急火燎地就赶回家中。但他还是晚来一步，廖二喜心猛地一沉，慌忙跑进家中，眼前的一幕瞬间让他气血上涌：只见自己的妻子衣衫不整，头发凌乱地躺坐在地，周围四五个大汉正在死死地按住她的手脚，为首之人正是高威！廖二喜怒上心头，只觉得一股气血直冲脑门，发疯般地冲向前，不顾三七二十一，抄起拳头就冲着高威几人挥去。
高威几人被打了个措手不及，脑袋结结实实地挨了廖二喜好几拳，回头一望，高威瞬间恼羞成怒，一旁的泼皮无赖们见主人被打，急忙上前一把擒住廖二喜。高威吃痛地揉着疼痛的脑袋，恶毒地盯着一旁怒目而视的廖二喜，高威骂道：“姓廖的，你可长本事了！就连你爷爷我都敢打？看来今天不给你一点教训，你是不知道我高威的厉害！！”
说罢，高威走上前挑衅地拍拍廖二喜的脸，正要继续骂道之时，廖二喜一口唾沫吐在高威的面门，并且骂道：“无耻小人！！我要杀了你！！！”
高威恼羞成怒，一把掏出腰间的短刀，对准廖二喜的心窝狠狠地刺了进去……霎时间，一道血雾从廖二喜的心窝处喷出，廖二喜直直地瘫倒在地，血水浸湿了地面，不一会他就没了气，死了。
廖二喜媳妇发疯一般地抱住廖二喜的尸身，号啕大哭。
高威看着眼前这惨绝人寰的一幕，非但没有害怕，反而得意地说道：“你算是什么东西？也配和老子作对？”
说罢，高威便带着手下大笑着扬长而去。
闹出这么大的动静，邻居街坊自然是被惊动，等他们赶到之时，廖二喜媳妇早已是忍受不了屈辱和打击，悬梁自尽了。当廖二喜的爹娘从外地赶来，得知儿子儿媳惨遭不测的噩耗时，老娘竟然被气得昏死过去……
廖二喜老爹悲愤地跑去县衙报官，但怎料县太爷认为被告人高威罪证不足，且他本人不承认自己犯下强奸民女和恶意杀人的罪行，加上衙役们呈上来的证据表明：是廖二喜的媳妇风流成性，故意勾引高欢，眼见不成，便上前纠缠，不料被廖二喜撞见误会，所以，高威为了自保，一把夺过廖二喜手中的刀，将他杀死……事后，县太爷着重强调：“本官向来清正廉洁，明镜高悬，怎么可能出错？”随即无罪开释杀人凶手高威。高威被释放的消息在全县传得沸沸扬扬，很多老百姓对此群情激愤，怒骂县太爷有眼无珠，颠倒黑白，和高威狼狈为奸。
虽说老百姓们都知道高威作恶多端，是杀人凶手，但谁叫他在京城有个当三品大官的叔叔呢！县太爷自然不会为了区区两条人命，就得罪高威，免得自己的乌纱帽不保。
也许是为了平息众怒，又或是猫哭耗子，高威从外地请来了有名的戏班，要在廖二喜的家门口唱上五天五夜，据说还花费重金请来了一位高僧为廖二喜夫妇超度亡魂。得知此事的村民们气不过，就在戏班到的当天，纷纷在廖二喜家围成一堵人墙，不让戏班开唱。几个热心的邻居更是搀扶着廖二喜的老爹老娘，带着摁有几百个村民手印的血书，连同着百余人，浩浩荡荡地冲到县衙大门口，喊起冤来。
这一切自然是没能逃过高威的眼睛，手下的探子来报，将此事尽数告知高威，高威知晓情况后，出奇地冷静，没有丝毫慌乱，更是亲自赶到了戏班现场，督促戏台搭建和曲目的安排。到了开场那天，只见高威居然换上戏服，脸上画着脸谱，就这么咿咿呀呀地唱了起来……
台下一些不知情的村民都被高威这么一出看傻了眼，都不明白这高威葫芦里卖的是什么药。很快，一曲毕，高威缓缓走出，只见他身披丧服，头戴白巾，手里还拿着一摞黄纸和哭丧棒，神情尽是哀伤，泣不成声地哭道：“各位父老乡亲替我做一个见证，二喜他是我用刀捅死的不假，但完全是一个意外！我为了自保，万般不得已下，才……才失手杀了他！”说罢，用衣袖抹了抹眼角的泪水。
“二喜媳妇的自杀也是因我而起，虽说是她有错在先，但、但毕竟人命关天啊！两条人命就这么没了，我高某实在是良心不安！这才请来戏班，向他们夫妻俩赔罪，向乡亲们赔罪！”此言一出，台下一片哗然，都被高威这莫名的举动整得一头雾水。
此时，另一头的县衙，廖二喜的老爹老娘高举血书，大喊道冤枉。但早已被高威收买的县官怎么可能会伸张正义呢？只是一直关紧大门，视而不见听而不闻罢了。不知过了多久，村里的里长就着急忙慌地跑了过来，一把拉住哭得撕心裂肺的老人家，劝他们赶紧回家，回家后再一起想办法。
然而，当两位老人一回到家，里长就马上翻了脸，对着两个老人大声责骂，说是案件已经很清楚：是他们自家的儿媳反荡，勾引高威不成，反倒让二喜误会高威，两人扭打在一团，高威失手杀死二喜……说罢，里长恶狠狠地威胁他们二老，不许再去县衙告状，否则就要他们好看！说罢，还让人寸步不离地守在老人的家门口，防止他们再去找高威的麻烦。
廖二喜的老爹老娘自然是不相信县衙给出的鬼话，但他们两人都是身微力薄的老百姓，怎么斗得过那些有权有势的官啊！想到这里，廖二喜老爹捶打着自己的胸口，悲愤地懊恼道：“儿啊！爹我没本事，让那些害死你和儿媳妇的坏人就这么逍遥法外，爹我真是天底下最窝囊的人！！”
此时的屋外，传来阵阵嘈杂的唱戏声，显得格外刺耳。老两口颤颤巍巍地走到窗外，望了一眼，顿时老泪纵横。只见杀死儿子儿媳的凶手高威，此时正在戏台上耍威风，又跳又唱，明面上说是谢罪，但明白人都知道这高威没安好心，他是在赤裸裸地挑衅和炫耀啊！！
廖二喜老爹老娘怎么会容忍仇人在自家儿子儿媳的灵位上耀武扬威，心里是那个气啊，双双走向戏台，往戏台的正中间“扑通”一跪，痛彻心扉地喊道：“冤啊！我们冤枉啊……”
“成何体统？！来人啊！把他们带下去！！”高威暴跳如雷道。
话音刚落，只见几名壮汉快步走向戏台，像拎着小鸡仔一样，把老两口粗暴地拖了下去，强行把他们关在家门。高威也是随后赶到，原本在戏台上恨不得将这老两口剥皮抽筋的高威，此时又换上了另一副嘴脸，高威陪着笑，一头跪倒在地，呜咽地说道：“老人家，刚才实在是对不住……你们都活了大半辈子了，肯定明白事理，这不，县官大人都结案了，再争论下去也没有任何意义。何不大事化小小事化了，这样吧！只要您们乐意，我高威拜你们二老为义父义母，给你们养老送终，不知二位意下如何？”
廖二喜老娘听后，用力推开跪倒在面前的高威，咬着牙说道：“你这混账！少在这假惺惺，装模作样了！就算你骗得了所有人，也骗不了我们两人，我儿子儿媳就是被你害死的！”
高威眼见计谋不成，顿时恼羞成怒，顺手抄起一根木棍，就要死命砸向老两口。就在这千钧一发之际，高威停住了手，手中的木棍僵在半空，随即他发出一阵怪笑，恶狠狠地盯着老两口，歹毒地威胁道：“不要不识好歹！你儿子儿媳是我害死的又怎样？是我收买了县官又怎样？再来给我找麻烦，担心你们这两条老命！！”
说罢，高威一脚踹开大门，扬长而去……
夜晚，廖二喜老爹悄悄溜出门。廖二喜老娘担心他想不开做傻事，也一同跟着。不过他可不是寻短见，而是径直来到街角朱秀才的家中，并从怀里掏出几十枚铜钱，委托他写上一张告示。
这朱秀才是个好人，很是同情老两口的遭遇，于是挥笔写下了一封状书，将此案的真相尽数道出，希望有人能够为他们的儿子儿媳做主，惩治高威那帮恶徒。
看着状书上那苍劲有力的大字，老两口心里一阵苦楚。
半夜，廖二喜老爹偷偷将状书贴在了戏台，想要以此揭露高威的真实面目。第二天，老两口一早就在戏台下等着，怎料仅仅过去一晚，昨晚贴上的状书竟然不翼而飞，只留下几片破碎的纸屑！老两口瞧见后，悲愤交加，但就凭他们两个年迈的老人又能做什么呢？
戏台上，锣鼓震天，那可恶的高威神气地走上戏台，还挑衅地冲廖二喜老爹老娘做了一个挥拳的动作。一出《铡美案》的戏曲刚刚开场，还不等几个人念出整段的台词，人群中就出现了骚乱，一时间，人声鼎沸。
高威瞧得台下很是不满，正要开口训斥，不料人群中突然出现一个衣衫褴褛，蓬头垢面的哑巴，只见他迅雷不及掩耳之势，快步登上戏台，从那沾满污渍的衣袖中掏出一张揉得皱巴巴的纸张，老两口定睛一看，惊呆了：居然是他们托朱秀才写的状书！！
说起这个哑巴，乡亲们都知道这么一个人，时常能在村口的大榕树下瞧见他，闲来无事时，他会帮着乡亲们做事，因此和村民们混得很熟悉。
哑巴登上戏台后，台下的众人顿时鸦雀无声，哑巴轻咳一声，而后用着他那浑厚有力的嗓音，将状书的内容一字一句念了出来！
“……恶徒高威潜入民宅，奸淫妇女，又将其夫廖二喜残忍杀害，随后伪造证据，买通县官，妄图掩盖罪行，实属罪大恶极！苍天在上，恳请乡亲百姓、青天大老爷为我儿子和儿媳做主，严惩高威，还小人公道……”哑巴慷慨激昂地念完，台下的乡亲们听得目瞪口呆，廖二喜的爹娘也是热泪盈眶，拍手叫好。
而高威呢？他被哑巴突然开口说话吓得一惊，更是被状书上所写的内容吓得魂不附体，还没等他反应过来，只见哑巴将手上的状书向天一甩，不知什么时候，哑巴手里多出了一把尖刀，猛地窜到高威面前，在众目睽睽之下连捅高威数刀。
高威望着哑巴承载着怒火的双眼，口中喷出一口鲜血，只觉双腿一软，瘫倒在地，死了。
哑巴此时大声叫道：“为民除害！！”
高威被杀后，这桩骇人听闻的命案传到了光绪皇帝的耳朵里，光绪皇帝下令，朝廷下派钦差，全面调查此案的真相。最后，案件最终水落石出，高威一家因为以权谋私，贪污受贿和鱼肉百姓，被满门抄斩；而那些和高威有着牵连的官员，全部罢官革职处理，永不录用。