美国的CNN曾发布过一份“世界美食排行榜”，在这张榜单里，中餐仅仅位居世界第二，而问鼎世界美食宝座的，是意大利菜。
说起意大利菜，我们最先想到的就是披萨和意面，诚然，这两种食物是意大利的国宝料理，但仅靠披萨和意大利面，是不可能坐拥“世界第一美食大国”这个头衔的，单凭中国北方五花八门的面食，就足以和它们一决高下了。
那么，作为欧洲文明的发源地，意大利有着怎样的饮食文化？为什么意大利食物会如此多元化？意大利和地中海沿岸其他国家之间的历史关系，对这里的香料和菜肴产生了怎样的影响？在意大利的统一史上，饮食文化产生了哪些影响？
纽约大学食品与营养研究学院教授法比奥·帕拉塞科利，是一位土生土长的意大利人，对本国的美食有着极其深刻的见解和认识。在《亚平宁的韧性》这本书里，法比奥将带领我们游历亚平宁半岛的各个地区，去寻找意大利美食的真谛。
别看意大利的国土面积并不大，但麻雀虽小五脏俱全，在这个地中海国家，既有高耸的山脉，也有连绵的海滩，不同地区之间的景观和气候有着巨大的差异。
此外，从古罗马开始持续不断的征战、迁移、合并、分裂、统一，导致意大利如今成了一个多民族融合的国家。因此，地理和民族文化的多样性也造就了意大利深不可测的饮食文化。
比方说，在中世纪的罗马，崇尚宫廷菜式，书中记载了1655年瑞典女王到访时，宫廷厨师端上来的一道甜点：
“用葡萄酒浸过的草莓上撒有白糖，围绕着内部填充草莓的贝壳状的糖；穿插着小杏仁饼制成的小鸟，看起来像在啄草莓。用牛奶和苹果酒烹饪的大鸽子汤，鸽子从汤中取出冷却后，填入浸泡在苹果酒中的天使蛋糕，再撒上糖和肉桂。鸽子被摆成玫瑰状，浇上开心果奶昔，再撒上在玫瑰水中浸泡过的松子。盘子边缘有用糖釉小杏仁饼制成的花饰，用金粉勾边。”
怎么样，是不是光看文字描述就馋涎欲滴了？这就是意大利宫廷菜的繁复奢靡风格。
而且，意大利还拥有许多国际驰名的食材。比如，产自意大利帕尔马的帕马森乳酪，它不仅是意大利面的重要调味品，同时也是意大利香蒜酱的主要成分之一。从开始制作到最后成熟，需要整整两年的时间，足见其珍贵，无愧于“乳酪之王”的美誉。
总之，亚平宁半岛丰厚的物产，赐于意大利美食以自然韵味。横跨几千年所积累的文化底蕴，又使意式佳肴富于艺术灵感。而这本《亚平宁的韧性》，则是一位引导我们走近意大利，领略亚平宁半岛美食风情的优秀向导，正如南开大学意大利语系的杨琳教授所言：
“这是一本开胃又见智的趣书，探究意大利文化与美食的奇妙关联，与读者共品浪漫华美国度的“活色生香”的同时，又与读者共溯塑造意大利饮食习惯的历史基因。由品味得见品位，不妨开卷一尝。”