历经近一个月的极限拉扯，美国两党就提高债务上限的谈判，终于有了进展。
上周末，拜登和麦卡锡联合宣布了关于提高债务上限的协议草本，计划在本周获得两院支持通过。
和此前外界预料不同，两人商议出的结果并非提高债务金额上限，而是将债务上限延长了两年。也就是说，相关协议通过后，美国至少两年之内不会面临债务违约。等到下次再扯皮，就要到2024年总统大选结束之后了。
听起来挺好一事，结果把两党都得罪了，民主党认为拜登让步太多，共和党指责麦卡锡太过留情。拜登虽然否认了民主党议员对他的指控，却也无奈地表示，“没有人能称心如意，但这就是为政者的职责所在”。
具体来说，双方争议的最大问题是部分联邦预算的资金水平。除去必不可少的医疗保险和最基本的社会保障之外，共和党要求大幅削减社会福利开支，最终的目的是要在削减联邦总开支的前提下，增加和军队有关的资助。
宁可让老百姓多吃点苦，也不能亏待了美国大兵，确实符合共和党的调性。然而，协议中对一项福利计划的限制，却直接让进步派民主党人破防了。
1939年，美国建立了“补充营养援助项目”，简称SNAP，旨在为穷人提供食物补助，让每个人都能吃得饱肚子。通常会向穷人发放食品券，让他们去指定地点换购食物，有点像欧洲的食品银行。
随着经济不断发展，进入21世纪后，美国农业部扩大了食品券的覆盖范围，除了维持温饱的基本食物，还要保证他们能够吃得好，营养均衡。
根据现行法律，49岁以下无子女的成年人，需要满足特定的工作要求，才能在一段时间后领取救济。就像咱们常说的，你自己有手有脚的，理应通过自己的劳动赚钱。
而拜登和麦卡锡达成的初步协议中，将49岁这一年龄上限提高到50-54岁，相关限制要求将在2030年失效。根据国会预算办公室的评估，将会有27.5万美国底层民众受到影响，面临失去SNAP福利的风险。
众所周知，民主党的基本盘之一就是低收入底层人士，尤其是那些条件不好的移民家庭，他们为了拥抱“自由民主”，历经重重艰险来到美国，结果发现连肚子都填不饱，还要忍受本地人的歧视和欺负。
往小了说，这项限制措施对民主党接下来的选情不利；往大了说，这可是和美国价值观背道而驰的大事，激进左翼当然不愿意冒这个险。
目前，参众两院的进步派民主党议员一致表态称，他们不会接受这类有额外工作要求的协议。国会进步核心小组主席贾亚帕尔更是称其为“糟糕的政策”，就差把嫌弃写在脸上了。
民主党这边的氛围已经算不错了，保守派吵得那才叫一个不可开交。共和党强硬派说了，初步协议虽然砍掉了一部分国内项目的开支，但那只是九牛一毛，也就减少了几千亿美元的预算，比起动辄几十万亿美元的债务总额，根本不算啥。
共和党人的意思是，协议削减的这部分开支太少，依然会产生4万亿美元的额外债务。就好比你手里有6块钱，本来想买15块钱的东西，现在决定少买点只花10块钱，但买完之后还是欠了4块钱。
对于麦卡锡本人来说，他面对的压力也要比拜登大得多。当初为了终结投票僵局当选议长，麦卡锡可是向共和党强硬派议员立下过“生死状”的，即任何一名议员都有权发起投票罢免他。堂堂众议长当到这个份上，也是够憋屈的。
总之，麦卡锡和拜登这次是费力不讨好，但这也是没办法的事。在两党斗得你死我活的当下，能谈成这样也挺不容易了，只可惜没人领情。就像共和党籍议员拉尔夫·诺曼所说，“没有交易总比糟糕的交易好”。