1951年1月25日，朝鲜山区内一个隐秘的矿洞里，传出阵阵粗犷的歌声和欢呼声。也许没有人会想到，这个矿洞里面，坐着的全是能够影响整个朝鲜乃至整个世界局势的大人物——志愿军总司令彭德怀、朝鲜领导人金日成……
为了庆祝志愿军入朝作战以来三战三捷，中朝双方趁着前线停战休整，开了一个欢庆会。虽然大家都有说有笑的，但欢乐的气氛似乎总是驱不走战争的阴云。
突然，一个参谋拿了一纸电报快步走进来交给彭德怀，神色颇有些慌张。彭德怀看完电报后，脸上顿时起了一股肃杀之气，神情之凝重，让在场所有人都产生了一股不祥的预感。
果不其然，李奇微的大军杀来了！这个新上任的“联合国军”司令，在识破志愿军“礼拜攻势”的秘密后，迅速打出了一个杀招——“霹雳行动”。
自1月25日起，“联合国军”向志愿军和朝鲜人民军发起了大规模的反攻。美军王牌骑一师、美军二十四师、英军二十七旅、土耳其旅、希腊营、南朝鲜六师……敌军纷至沓来！
可此时，入朝部队大部分的军师团长们甚至都已回到东北沈阳，参加苏联顾问主办的“联合兵种作战训练班”，为换装苏式武器做准备。
最为关键的是，不仅仅是军师团长们远在大后方，此时几十万志愿军战士们也难以再战。彼时，志愿军连续打了三场战役，首批入朝的六个军已是人困马乏，伤亡减员很大。国内原定补充六个军的四万老兵、八万新兵迟迟未到，为了应急，几个军的机关人员都给补充到了一线基层连队。
前线部队不能打，后续入朝的部队暂时又上不来。十九兵团尚在东北换装苏式武器，三兵团还在出川途中，东线宋时轮九兵团冻伤减员太大了，一时半会儿缓不过气来，尚在元山、咸兴一带休整，两个月内休想投入作战。
彭德怀、韩先楚和解方等一众志愿军参谋们急得抓破了脑袋，也想不出有什么好的办法，总不能指望天上下来一批天兵天将吧？
可没有办法也得有办法，敌人已经打到跟前了！1月27日，前线部队传来消息，敌军在野牧里至金良场里正面向北发起进攻，其主力沿水原至汉城公路两侧向汉城猛烈突击。所有的迹象都表明，李奇微搞的是一场大举反攻！
当日，彭德怀不得不向部队发出了“停止休整，准备作战”的电报。那些刚休整没多久的战士们只得又开始擦拭武器。更惨的是赶回东北参加“联合作战培训班”的军师团长们，一个个风尘仆仆从前线赶回沈阳，没听上几堂课，又匆匆赶回几千里外的前线。
1月29日，仅仅召开四天的中朝干部欢庆会变成了第四次战役动员会。志愿军众将帅围着地图仔细地分析敌我态势，激烈讨论之下，终于想出一个妙招。
“西顶东放！”彭德怀一拍桌子，对韩先楚命令道：
“再去西线组织指挥所，统一指挥三十八军、五十军和人民军一军团，在汉江南岸阻住李奇微主要攻击集团的突击。”
彭德怀已经看穿，李奇微的进攻重点在西面，即汉城和汉江这一面，这条线以美军为主，进展较快。而东面以韩军为主，进展缓慢。
他紧接着决定，等邓华从国内回来后，由他去东线指挥三十九、四十二、四十、六十六共四个军，诱敌深入，把韩军放进来后反击！争取歼敌一个至两个师，再向敌人纵深发起突击，从东面威胁西线敌主力翼侧，以此动摇李奇微战役部署，阻止其进攻！
西线部队的防御纵深只有二十多公里，正面却宽达四十公里，又遇上河流封冻，美军的坦克可以横行无阻，装甲突击优势将大大发挥出来。
更何况，这还是一场阵地阻击战，不同于以往可以穿插的运动战。在拳头碰拳头的阵地上，对于志愿军战士们而言，只有死死顶住美军炮火这一条路可以走，他们绝不能退却！
听完彭德怀的战役部署后，韩先楚缓缓点头低声说了一句：“要打一场血战了……”
从1月28日起，志愿军的阵地上，高爆弹、燃烧弹、照明弹等被敌机成吨成吨倾泻了下来；地面上，数千门榴弹炮片刻不停地炮轰着我军阵地，这简直是在用炮火犁地！
炮击过后，成群的坦克，无数的美军开始发起冲锋。守在阵地上的三十八军战士们不负“万岁军”美名，一次又一次，当美军以为阵地上早已被炸得尸横遍野时，飞身而出，勇猛地打退了敌人进攻。
可美军不会善罢甘休。被打退之后，他们再一次又一次地重复着轰炸、炮击、冲锋的程序，这便是李奇微引以为傲的“火海战术”。不知有多少志愿军战士牺牲在这疯狂的“火海”里……
一天时间不到，那些无名高地上，就已经堆满了尸体。有时，美军一阵轰炸炮击后，一个阵地上被炮火活活震死的战士就有二十多人。美军一次冲锋后，守卫阵地的志愿军战士更是死伤不计其数。
战局在不断地恶化，三十八军不少阵地上死得一个人都没剩下，班排的建制几乎被打散，而后方又几乎毫无补充兵员。三十八军陷入了建军以来最大的危机！
三十八军军长梁兴初正火急火燎地往回赶，此前他奉命回国，如今三十八军在前线打得如此惨烈，他又怎能不抛下一切立即赶赴前线？梁兴初坐在飞驰的吉普车上，仔细分析着战场局势。“梁大牙”久经战阵，他敏锐地意识到，三十八军的危机恐怕才刚刚开始。
2月4日，美二十四师十九团趁夜穿插，直接渗透到了三十八军防线后方。谁能想到，李奇微竟“偷师”志愿军，玩起了运动穿插！
这支美军一直插到了113师侧后的山中里、洗月里一带，顷刻间，113师危急万分。
三十八军指挥部命令不惜一切代价消灭这股敌军！338团连夜出动反穿插，最后成功将这股敌军反包围。单兵突进的美军无处可退，只能与我军血战。
战斗打了两天两夜，洗月里、山中里地区的枪声才渐渐平息。美军两个营基本被歼，但338团将士的遗体也铺满了山谷丘陵。
面对如此惨重的伤亡，严重奇缺的弹药、粮食，不少干部战士都气愤得怒吼：
“还要不要三十八军啦？一定要把四野的这支王牌主力同敌人拼光吗？有这么打仗的吗？要是林总指挥，怎么舍得这样用三十八军，骨干全打没了！”
这支铁军里竟然有人讲起了这种山头主义浓厚的牢骚话！久经战阵的梁兴初知道绝不能让这牢骚传播开来，不然只会军心涣散。一旦三十八军失去了战斗信念，后果将不堪设想！
2月7日，刚从后方沈阳赶回来的梁兴初连夜召开会议，安抚干部和战士们道：
“无论困难多大，也要守住阵地！如果我军的阻击线垮了，不要说东线的反击，整个战线都要崩溃！大家不要忘了三十八军的传统！上级的任务必须完成！为了保证东线部队胜利出击，三十八军必须血战汉江南岸！谁也不许再提撤字，谁也不许再讲山头主义的牢骚话！”
梁兴初冷冷地环视众将。他知道这一切还只是个开始，今夜，五十军和人民军一军团就将撤过汉江，汉江南岸将只剩下三十八军一支孤军了。
其实，对这支自己从红军时代一手带出来的部队，彭德怀又如何不爱惜呢？坐镇后方的他也十分焦心。作为最高指挥官，他更是比任何人都清楚，三十八军阻击西线美军主力的代价太惨重了，再这样打下去，即使是“万岁军”也经不起消耗！
彭德怀急电邓华，必须在2月11日向东线敌军发起反击。他明白这也是强人所难，之前东线各军均已退离战线一百多公里准备休整。刚到休整地又接令反击，只好匆匆忙忙往回跑。前线只有人民军金雄集团二军团、五军团节节抗击北进敌军，掩护邓华集团向前开进。
2月9日，邓集团四个军克服众多困难基本到位，人民军三军团也在迅速前调。而南朝鲜八师已被阻击在横城西北地区，南朝鲜三师、五师被阻于横城东北地区，美二师二十三团和法国营被阻于砥平里地区。
从整个战线看，砥平里和横城之敌已经态势突出，侧翼暴露。这是三十八军将士浴血奋战换来的大好歼敌战机啊！
1951年2月11日夜，在三十八军仍在血战汉江南岸的同时，邓华集团四个军向横城敌军猛扑过去。
一场大胜！战斗进行得十分顺利，志愿军四个军和人民军两个军团以迂回穿插战术，在夜间利用敌空隙大胆深入，一夜间将横城地区伪军三个师打得粉碎，全歼了南朝鲜第八师，将南朝鲜三师、五师也打得稀烂。
在著名的横城反击战中，志愿军在两天一夜的战斗中歼敌一万二千，创下抗美援朝战争中俘获南朝鲜军数量最多的记录。东线大捷的同时，西线的三十八军可一点也不好受。
一连数天，三十八军的战士们几乎连打个盹儿的功夫也没有了，空中无数敌机在阵地上空扔下成千上万吨的高爆弹、燃烧弹、照明弹……战斗从白天持续到黑夜，阵地上的枪炮声从未停下过。
美军几千门火炮日夜不停地倾泻着装满烈性炸药的炮弹，三十八军防御阵地上的土层几乎都要被火炮犁松了，山头更是矮了不知多少……难以想象，三十八军的战士们究竟靠着怎样顽强的毅力，才顶住了美军一波又一波的进攻。
2月12日，三十八军最优秀的“钢铁营长”曹玉海和教导员方新一起倒在了350.3高地上，这是整个三十八军最难守的阵地。为了守住这里，志愿军已经不知道付出了多少人的牺牲。
战役打到这个时候，三十八军一半以上的步兵连已不足四十人，每个班甚至只有三四支步枪能打响。为了顶住美军没日没夜的进攻，许多战士们为了守住阵地，扛着炸药包和集束手榴弹就冲向了敌人。那一幕幕同归于尽，是绝望中的英雄悲歌。
2月16夜，不知能不能活过明天的“英雄团”团长范天恩突然接到了师长杨大易的电话：
“东线反击战胜利结束，歼敌两万多人，阻击任务完成了，你部可以撤退。”
听完这话，范天恩心里紧绷着的那根弦突然松了，整个人直接昏倒在了580高地上。
1951年2月16日，三十八军全部撤过汉江，残酷的第四次战役第一阶段结束了。2月17日，中朝联司决定：全线转入防御。
在这场被迫进行的战役中，面对敌人的现代化武器，疲惫不堪、武器极差的志愿军将士们付出了惨烈代价。李奇微虽然参透了志愿军的“礼拜攻势”，却永远参不透志愿军战士们顽强的战斗意志。这是一场真正的血战，是三十八军乃至全体志愿军战士们用自己的血肉之躯和血的意志拼出来的胜利！