护照是一种出入国境需要的凭证，我国很早就出现过类似的文件，小说《西游记》中就屡屡提到一种通关文牒：“……今到此方，不敢空度，特来倒换通关文牒。”这种通过不同的国家时，需要当国确认的文件，与现在的护照就有很多相似之处。
在我国古代，对于这种文件有着不同的称呼，例如圭璋、符节、文牒等等。欧洲自中世纪起，同样也出现了类似的文件，他们主要用于通过不同国家国境。而护照与签证这两种文件，是在近代才出现，其主要目的是为了防止出现大规模穿越国境的事件。
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随着人们生活水平的不断提高，跨国旅行越来越司空见惯。特别是在飞机投入民航使用后，从前一些动辄个把月的长途旅程，只需要几小时便可轻松完成。目前，假期出国游也成为许多家庭的休闲方式。但由于办理签证非常麻烦，所以很多人在计划出国游时，首先考虑的就是该国是否对中国免签。
有一些小国本身的经济就是大部分依赖旅游业，那么这些国家常常会给予很多国家免签的待遇，这样可以吸引更多游客，也为本国赚取更多旅游收入，例如泰国就是如此。
还有一些国家属于发达国家，本国国民福利很好，也有很多外国公民会试图以各种方法长期滞留于这些国家，比如美国。所以这类国家在对待外国人申请签证时就会比较严格，有各种可疑的地方都会拒签。想要去这样的国家旅游，就需要早做打算，早准备，如果没有签证，想到这些国家旅游，一场说走就走的旅行是不可能的。
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我国很多游客都喜欢去东亚、东南亚国家游玩，譬如韩国、日本、泰国、新加坡、马来西亚、越南等国。越南是我国邻国，在地理位置上与广西和云南接壤，我国与越南的关系还不错，一直有着良好往来。越南本国也有许多独具特色的旅游景点，而且相较于俄罗斯和蒙古气候更为温暖。在日常消费上，越南相较于日、韩、新加坡等国家也更为低廉。
这样看起来，越南是国人出游的理想选择之一。但事实上，我国民众在出游时，越来越不愿意选择越南。这是因为越南没有对中国实行免签政策，但是越南却开放了欧美5国和日本韩国的免签，这种待遇难免让国人心中略有不痛快。
众所周知，越南大量向中国出口水果和大米，与我国的贸易往来十分密切。因此在很多国人心目中，会觉得越南一边试图从我国赚钱，一边又不愿意给我们优待，反而将优待给予欧美和日韩等国。韩愈在《送孟东野序》中说道：“大凡物不得其平则鸣。”不平则鸣，是人之常情。虽然到越南的签证并不难办，但是大家基于这种态度，也不会再选择越南出游。
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事实上，原本向我国出口的越南大米由于检疫不合格，在大米的出口量上大幅度下滑。而且越南的蔬菜和水果产业大量向我国出口，但是现在也逐渐为菲律宾所取代。
而阿联酋则采取了与越南不同的政策，我国游客前往阿联酋旅游可以享受免签政策。位于西亚的阿联酋经济发达，国内各种基础设施十分完善。其国内的迪拜更是有着大名鼎鼎的哈利法塔、亚特兰蒂斯水上世界、棕榈岛等十分吸引人的旅游景点。在阿联酋对我国游客实行免签后，前往迪拜、阿布扎比等城市旅游时，就要方便快捷许多。
虽然阿联酋经济十分发达，但是自然资源相对较为匮乏，境内大部分土地都是沙漠。但阿联酋是出了名的土豪国家，所以他们的很多资源都是从国外进口。我国不但会向世界各地进口水果，也会将国内的水果出口至海外各国，其中当然也包括阿联酋，现在阿联酋已经成为世界各国中对我国水果需求最大的国家。