1974年，美国政坛出现了震惊世界的“水门事件”，曾经促成中美建交的尼克松总统迫于压力引咎辞职，作为外交官的老布什也因为这次事件陷入了尴尬的境地。
新一任的福特总统上台后，有意让老布什去法国或者英国搞外交，但老布什却提出：去中国北京。
美国白宫的一众官员得知老布什的提议后，纷纷指责他是“政治上的失败者”，福特总统也十分不理解他为何打算去中国。
于是他询问老布什，不料老布什坚定地回答：“我看到世界的未来在北京...”
老布什为何在48年前就看好中国的发展？他的北京之行结果如何？
这恐怕还要从老布什跌宕起伏的一生说起...
老布什的传奇人生
老布什出生在美国一个超级富豪家庭，从小衣食无忧，并且受到了最高规格的教育。
在小学的时候，他就树立了自己的人生目标：成为一名优秀的飞行员。
这样的参军理想，让老布什的父母非常欣慰，因为在当时的美国军人是一种崇高又有前途的职业。
1941年，由于日本偷袭美国珍珠港，导致太平洋战争忽然爆发。
战争爆发后，老布什心中参军报国的火苗瞬间燃烧起来，他想立刻应征入伍，然而他的年龄尚小还达不到报名的年龄。
思虑再三后，他作出了一个令人意外的决定：谎报年龄，提前参军！
成功参军后，老布什兴奋不已，并以超高的热情投入到了军事训练当中。
后来，老布什如愿驾驶战斗机冲上了云霄，并凭借着优秀的战斗能力，在太平洋战争中获得了不少荣誉勋章。
到了1944年秋天，面对美军的疯狂报复，已经节节溃败的日军不甘心就此认输，再次垂死挣扎与美军展开激烈交火，令美国的一个机组遭受了重创。
而这个机组，正是老布什所在的机组，当时日军攻势迅猛，机组的九架战机全部被炮弹击中。
眼看着战机即将坠落，老布什和战友们只能在绝境中选择了跳伞保命。
老布什的八个战友跳伞后落到了日军驻扎的“父岛”，全部沦为了日军的俘虏。
日军向来残暴，对于这些送上门的俘虏自然是极尽虐待，他们八人中有的被斩首，有的被活体解剖，最终无一人生还。
更加残忍的是，这些变态的日军甚至将老布什那些惨死的战友们开膛破肚，一块块地割下他们的肉，并将其当做“生鱼片”烹饪成了食物。
而老布什则幸运地飘落到了美国附近的海域，最后被美国海军救了下来，由此捡回了一条命。
死里逃生的老布什，庆幸自己躲过了成为“生鱼片”的命运，也真正认识到了战争的残酷性。
二战结束后，老布什选择了退伍回家，协助父亲打理家族生意。
在父亲和强大家族的支持下，老布什在短短几年时间里就开设了自己的石油公司，成为一个名副其实的大富豪。
按理说，老布什和他的家族手里掌握着大把的财富，在美国应该是要风得风要雨得雨，然而事实却并非如此。
因为在当时的美国，真正手握权力的是从政人员，商人只有进入政坛，才能将生意越做越大。
为此，老布什的家族长辈们提议让他进入美国议会。
带着这个家族使命，老布什很快就调整了自己的人生规划，准备成为一名政客。
然而令他没有想到的是，进入美国议会并非长辈们想的那样容易，即便老布什曾经参加过二战，有着多个战士勋章傍身，依然遭遇到了重重困难。
经历了几年的努力后，老布什终于挤进了美国众议院，成为一名共和党议员。
在之后的很多年里，老布什的仕途一直不温不火，在美国政坛的影响力微乎其微。
“放弃”英法，选择中国
直到1971年尼克松上台，他才迎来了事业的上升期，成为了一名外交官。
也是这一年，老布什与中国产生了一些联系，只不过他当时对于中国的态度并不友好。
在出席当年的联合国大会时，老布什作为西方国家的代表，极力反对中国恢复联合国安理会的合法席位，希望以此压制中国的发展。
然而令他没有想到的是，与会的诸多发展中国家都纷纷支持中国，而中国的外交代表团也据理力争，最终中国得以恢复联合国安理会的合法席位。
此事过后，老布什非常疑惑，中国到底是个怎样的国家？为何在这样的困境中，他们还能获胜？
有了这些疑问后，老布什便开始通过书籍报纸了解中国，他赫然发现，在他参加二战期间，中国也正在遭受着日本的侵略。
当时中国非常落后，武器也非常落后，但中国人依靠强大的民族团结力量，抵挡了日军的强势侵略，并且为二战结束作出了突出的贡献。
不仅如此，在二战结束后不到三十年的时间里，中国在世界舞台上的影响力就越来越大，这个国家的确不容小觑。
于是他便在心里暗暗决定，日后有机会一定要去中国看一看。
此后，老布什作为尼克松的“宠臣”，渐渐走到了美国政坛的权力中心，他的政治地位也越来越高。
然而天有不测风云，正当老布什打算继续大展拳脚的时候，白宫突然爆出了“水门事件”。
受到这一丑闻的影响，尼克松最终引咎辞职，而被尼克松提拔起来的老布什也陷入了尴尬的境地。
尼克松下台后，福特成为了新任总统，好在福特此前与老布什是朋友关系，因此老布什算是又躲过了一劫。
对于福特总统而言，老布什有着出色的外交能力，并且老布什是自己的朋友，所以他必须要考虑如何安置老布什。
于是在他上任后的第二天，就把老布什叫到了自己的办公室，准备找他好好谈一谈。
在交谈中，福特总统表示有意让老布什继续从事外交工作，并提议让他在法国或英国当中，选一个国家出任外交大使。
众多周知，当时的英国和法国都是发达国家，不管老布什去哪个国家进行外交都是好差事，可见福特总统还是很照顾自己这位老友的。
然而老布什考虑了片刻，郑重地说道：
“如果我必须要作出一个选择的话，我希望去中国北京。”
听到老布什的话，福特总统皱了一下眉头，因为当时的中国经济发展相对落后。
另一方面，中美两国虽然在尼克松当政期间签署了《中美联合公报》，但两国并未正式建交。
所以他实在不明白，老布什为何会作出这个奇怪的选择，于是他询问老布什具体是什么想法。
不料老布什只说了一句话：“我看到世界的未来在北京...”
听到老布什的回答后，福特总统还是不太理解，不过他看老布什如此坚定，便答应了他的请求。
老布什与北京的缘分
不久后，老布什将要出任驻北京联络处主任的消息传出了白宫，美国的政客、民众、媒体都纷纷震惊不已。
一些政客酸溜溜地预言，老布什简直就是“政治上的失败者”，他的中国之行一定会惨淡收场。
甚至有人夸张地警告老布什，这样的决定会断送掉他的政治生涯。
面对众多质疑的声音，老布什没有在意也没有辩解，而是于1974年12月21号，带着妻子乘坐专机抵达了中国的首都北京。
当时美国在北京只有一个联络处，因此老布什和妻子就住进了联络处的官邸。
住进去不久后，老布什就发现联络处的负责人似乎并不擅长搞外交，他大多数时间都在办公室里度过。
更加离谱的是，联络处的负责人在中国这一年多时间里，居然没有交下一个中国朋友。
老布什从事外交工作多年，深知外交工作的套路就是多交朋友，于是他整天出去跑，想办法出席我国的各种活动，并结识了我国多位官员。
短短几个月时间，老布什就和我国的外交官们打成了一片，这让他快速了解了中国在各方面的发展。
此外，老布什认为要想真正了解中国这个特别的国家，还要多出去走走看看，感受中国人民的生活方式。
于是他常常带着妻子出入在北京的大街小巷，观察北京人的生活习惯，品尝北京的各种美食。
起初他们出行都是开着美国产的豪华汽车，后来他发现这样与群众的距离太远了，于是便学着普通北京市民的样子，骑自行车出行。
果然，当他和妻子骑着自行车出现在北京街头后，发现瞬间轻松了很多，他们热情地与北京市民打招呼。
当时北京市民并不知道这是美国的外交官，只当他是高鼻子蓝眼睛的外国游客，便热情地回应他，甚至与他们拉起了家常。
老布什这才发现，原来北京人这么好客，而且他们的生活方式也很简单放松，并不像外媒描写的那样恐怖。
感受到北京的魅力后，老布什萌生了让孩子们也来中国的想法，于是他便趁着暑假，将远在美国的儿子乔治、尼尔、马文接到了中国。
为了让孩子们尽快适应在中国的生活，老布什每天都专门抽出一些时间，来教孩子们学习中文。
到了星期天，老布什就带着爱人和孩子们，一起赶到崇文门的教堂做礼拜，在那里他认识了很多中国教友，还常常与他们相约游玩。
除此之外，他还常常带着孩子们穿梭在北京的大街小巷，热情地为他们介绍北京的饮食文化，好像他本人就是地道的北京人一样。
当孩子们问他北京有什么好吃的？
老布什兴冲冲地告诉他们，“北京烤鸭”味道一绝。
说罢，他就带着孩子们去品尝鲜嫩美味的“北京烤鸭”，甚至还让妻子跟着中国厨师学习做烤鸭，打算日后回美国了做给孩子们吃。
尽管老布什非常喜欢北京，但在第二年他就收到了福特总统的一纸调令，福特总统要求他回美国出任中情局局长。
临走之前，邓小平同志为他举办了一场隆重的践行宴会，宴会上两人谈论了很久，像极了即将离别的老友。
分别时，邓小平幽默地说：“你是不是一直在监视着我们中国啊？”
此话一出，老布什瞬间脸红起来，因为他知道邓小平所指之事，正是他即将出任美国中情局局长。
还不等他回应，邓小平又紧接着说道：“即使你是美国中央情报局局长，我们中国也永远欢迎你。”
邓小平这样的幽默性格和宽阔胸襟，瞬间令老布什感动不已，也笑称自己日后一定还会再来中国。
当选总统后首先访问中国
回到美国后还没几天，老布什就开始想念在北京的日子，尤其怀念美味的“北京烤鸭”。
为了重温那难得的美味，他甚至会专门驱车跑到华盛顿附近的中国饭店，专门点一份“北京烤鸭”。
而妻子芭芭拉也在回到美国之后坦言：
“如果有人问我和老布什婚姻生活中最愉快的时光，那一定是他被派驻在北京的日子。”
“那时他经常带我游览北京的名胜古迹，那种自由舒适的感觉真是快活极了...”
对于老布什而言，在北京的那段日子也令他暂时远离了美国白宫的束缚，也让他彻底走出了“水门事件”的阴霾。
可以说，是北京之行让这位仕途不顺的老伙计重新振作了起来。
很快，老布什就回到白宫出任了中情局局长，之后他再次靠近美国政坛的权力中心，甚至有了竞选总统的资格。
1979年，老布什以共和党的身份参加总统竞选，但最终在票数上输给了里根。
不过里根总统上台后不久，老布什就凭借着出色的工作能力，升任到副总统职位。
在担任副总统期间，老布什认识到中国未来在世界舞台上的影响力将会越来越高，因此他总是尽自己所能改善中美关系，以图达到合作共赢的效果。
1988年，美国再次迎来总统大选，这次老布什成功当选美国总统，由此走上了仕途的巅峰。
次年2月，作为新总统的老布什，按照惯例要出访欧洲各国，一方面树立美国的国家威信，一方面展现美国重视与欧洲各国的友好关系。
然而十几年前的中国之行，早已在老布什的心中种下了一颗种子，他很想看看这些年以来，中国又发生了怎样的变化。
于是他作出了一个重要决定：首先访问中国。
1989年2月25号，他不顾白宫官员和美国媒体的质疑，如当年一样毅然踏上了飞往中国的专机。
抵达北京后，老布什发现这里的变化很大，而促进这一变化的，正是邓小平的改革开放政策。
当时老布什乘坐着专车路过天安门广场，他热情地朝着广场上的人群挥手打招呼，像是多年的老友见面一样随和。
北京人民向来好客，他们一如既往地回应着外国友人，展示着中国人的待客之道。
在这次访问中，中国领导人负责接待了老布什。
他听说老布什上次来北京时，很喜欢带着夫人骑自行车逛街，便专门给他们送上了一份国礼：两辆“飞鸽牌”自行车，
这两辆自行车算是情侣款，一辆白绿相间的车是送给老布什的，另一辆白红相间的车则是送给芭芭拉的。
老布什深知这份礼物的用意，也非常喜欢。
此次中国之旅，老布什又见到了邓小平，时隔多年二人再次握住了对方的手，老布什倒显得比邓小平更加激动。
落座之后，老布什兴奋地与邓小平谈论家常，直到最后才谈及中美两国的外交关系问题。
五、晚年依然呼吁中美合作
通过这次中国之行，老布什展现了他改善中美关系的决心，也切切实实为中美之间的交流合作，作出了突出的贡献。
不过遗憾的是，在1992年的总统大选中，老布什输给了克林顿，从此退出了美国政坛。
卸任总统职位后，老布什就过起了退休的生活，但他依然利用自己的影响力，在各个场合呼吁美国白宫的官员重视中美关系。
1995年，老布什举办了一场宴会，来庆祝他与妻子芭芭拉的金婚。
当时很多商界和政界名流都前来参加了，老布什在典礼上还不忘“炫耀”他在中国访问的那段日子。
不仅如此，他还拿出了自己最爱的“北京烤鸭”，款待现场的来宾。
值得一提的是，除了“北京烤鸭”，当时老布什的家里还有另一种来自中国的东西——两辆“飞鸽牌”自行车。
没错，这就是1989年他访问中国时，中国领导人送给他的礼物。
而他回到美国后一直将这两辆车珍藏在家中，以此来缅怀他们一家人曾经在中国的美好时光。
结语
老布什作为访华次数最多美国总统，他是睿智果断的，也是重情重义的。
多年前他在联合国大会上“输”给了中国，却由此判断：世界的未来在北京。
如今看来，他的判断是非常准确的。
对于中国这样一个具有巨大发展潜力的国家，老布什并没有像某些总统一样，一味对中国实施封闭打压的政策，而是努力改善中美关系，争取合作共赢。
这样的政治远见，足以证明老布什其实是“政治上的成功者”！