中国曾与美国等西方国家有过一段堪称“蜜月期”的亲密合作时期，那是冷战特殊时代背景下的共同需求所致。在那一时期，包括美国、英国、法国、德国和意大利等西方主要军事强国，都与我们有过或多或少的军事交流合作，如今各类中国国产武器中所带有的一些西方色彩和设计风格，大都源自那时候。这其中，来自英国的L7坦克炮、“斯贝”涡喷发动机和“辛柏林”炮兵侦察雷达等，就是其中的代表。
不过在坦克领域，中方并未与英国展开过什么深度合作，但很有意思的是，在近期英国博文顿坦克博物馆对2023年的“坦克节”筹备工作中，赫然出现了一辆中国59式坦克，且炮塔上还用白漆涂着“059”字样，这究竟是怎么回事呢？
需要先说明的一点是，英国并未从中国或其他拥有中国59式坦克的国家手中缴获过该车，也从没有从身为原产国的中国进口过这款坦克，不过其也并非是“非法所得”。这辆59式坦克的主人不是别人，正是我们的邻国巴基斯坦，一切还要说回上世纪80年代的冷战时期。
想当年，已大量引进并使用中国59式坦克的巴基斯坦陆军，提出了对该车的性能提升计划，毕竟59式是中国仿制苏联战后第一代坦克T-54A的产物，在战后第三代坦克纷纷诞生的上世纪80年代，59式的性能已难以满足战场需求，亟待改进。巴方展开招标工作后，中国、美国、法国和英国这四国的相关公司参与竞标，巴方向这四大竞标方各提供了一辆59式坦克以供改装。
在为期约3年的改装与实车测试时间内，法国最先出局，原因在于其改装的59式坦克无法在主炮命中率上胜过其他三方。虽然法国人的59改型在夜战能力上明显占优，但仍未能获得巴基斯坦陆军的青睐。不过，这也并不意味着巴方对中、美、英三国的59改型方案很满意，因为这三者的59改型坦克均暴露出了行进间射击命中率过低的问题。
当然公允地说，这并非是中国、美国和英国的技术团队实力不济所致，而是考虑了巴基斯坦方面给出的预算后的结果。对于一款老旧装备，若非要让其获得可媲美最新型武器的性能，那自然要花费巨大的成本，但这样得来的战斗力，往往与成本花费不成正比，即效费比过低。巴基斯坦人也明白这个道理，故给出的预算相对有限，而在预算限制范围内，中、美、英三方能实现的战力提升效果必然也是很有限的。
经过后续的多轮改进和测试后，直到上世纪90年代初期，巴方仍未选定任何一方的59式坦克改型方案，随后便宣布放弃这一项目，转而自行改装59式坦克。而英国方面则通过与巴基斯坦的协商，低价买进了自己为巴方提供的59改型坦克，然后就在博文顿坦克博物馆中保存至今。
从英方的59式坦克改型方案来看，其用一门105毫米口径的L7A3坦克炮，换掉了59式原有的100毫米坦克炮。英国技术团队还在主炮上方安装了热成像装置，在炮塔后部加装了储物箱，以及在炮塔侧面装上了与英国“酋长”坦克一样的6联装烟雾弹发射器。在型号繁多的中国“五对轮”家族中，这种带有浓浓英式风格的59式坦克也算是趣味十足的一款，值得很多爱好者详细考究一番。