中国军事实力在最近十几年的迅猛增长直接宣告了美国传统军事战略的破产。尤其是中国人民解放军海军的迅速崛起,使得美国海军意识到它的全球霸主地位已经开始动摇。

最近几年美国的政客和专家们开始意识到,正是中国造船业的大发展为中国海军的崛起奠定了基础。因此中国造船业逐渐成为美国一些智库的关注目标。美国智库战略与国际研究中心CSIS发表了报告《长兴岛:中国海军的现代化的史诗》,通过最新的卫星照片解读了位于上海长兴岛的造船基地的迅速扩建。

上海长兴岛造船基地的扩建分为两个阶段。第一个阶段是江南造船厂的搬迁。原来的江南造船厂位于上海市区附近,地理位置限制了它的发展。搬迁计划始于2005年,中船重工在2008年宣布搬迁完成。

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根据一些国内媒体报道,整个搬迁过程耗资约160亿元人民币,搬迁完成后的新设施规模巨大,占地约5.6平方公里,拥有约110万平方米的造船设施,但这还仅仅是开始。

从2016年到2020年,这个造船厂又扩建了约三分之一。新建的部分包括一个巨大的人工港池、几个新的制造厂房和一个新的制造和组装区。中国海军第三艘航空母舰福建号的早期建造工作就是在这里进行的。

第二个阶段是沪东中华造船厂的搬迁。这是长兴岛的另一个重大项目,目前仍然在进行中。沪东中华造船厂的原址也靠近上海市中心,搬迁计划在2021年1月4日开始,分两步展开。

第一步占地约2.1平方公里,包括一个用于组装大型船舶的新干船坞,以及一个用于停泊和舾装的新港池。第二步预计将建设更多的制造和组装设施。

中船重工的公开报告显示,一座新干船坞的基座在2022年10月开始浇筑;2023年4月23日的卫星图像显示,这个新干船坞已经成型,长约650米,宽约94米,面积略大于江南造船厂主要区域里最大的干船坞。4月23日的卫星图像还显示,疏浚港池的工作也取得了进展。在1月份,港池大部分仍被泥土填满,但到了4月份,港池已经几乎完全被水覆盖。扩建计划的第一步将于2023年底完成。

新闻报道称新造船基地将使用包括5G网络技术、大数据管理和机器人焊接技术等,目标是将搬迁后的沪东中华造船厂改造成一家能够自动化制造和智能化设计的“数字造船企业”。沪东中华造船厂的新厂区面积约为4.3平方公里,是江南造船厂现有设施面积的58%。

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总的来说,两个造船厂合并后的长兴岛造船基地将首尾相连,全长近7.7公里,面积是美国纽约曼哈顿中城的两倍多。这将是世界上最大规模的造船基地,没有之一。

除了能够建造大量的军舰之外,还能够同时生产大量商船。根据现有数据,沪东中华造船厂就计划交付至少10艘商船,包括8艘集装箱船、一艘液化天然气运输船和一艘多用途船。

江南造船厂的订单更丰富,计划在2023年交付惊人的22艘商船,包括14艘液化石油气/乙烷运输船、7艘集装箱船和1艘液化天然气船。

目前在长兴岛建造的军舰并不是很多,福建号航空母舰正在进行舾装工作,还有一艘048型辅助运输舰也停留在港池中,这表明福建号的海上试验可能会在未来几个月开始;另外还有三艘导弹驱逐舰在江南造船厂较小的港池中进行舾装,包括2艘052D型和1艘052C型。

CSIS认为,中国建设规模如此巨大的造船工业基地,表明中国人民解放军海军的现代化工作正在稳步发展,也将巩固中国的造船业超级大国的地位。根据美国媒体在过去两年的报道,中国造船业的规模已经是美国的大约100倍,实际上可能还不止。

美国目前除了几家建造军舰和核潜艇的造船厂仍在维持营业外,民用造船业已经全面萎缩,只能建造一些游艇和少量商船。而根据中国船舶工业协会的统计,去年中国造船业的下水吨位数已经达到全世界的大约一半,日本和韩国加在一起大约占全世界的40%,而世界上所有其他国家的造船总吨位仅占10%。

今年的好消息更多,根据工信部的数据,今年一季度,我国新接船舶订单1518万载重吨,同比增长53%;一季度我国造船完工量、新接订单量和手持订单量以载重吨计分别占全世界总量的43.5%、62.9%和50.8%。这表明我国造船业仍在扩张。

这才是美国最担心的。他们很清楚,想要在海军方面和中国搞军备竞赛,他们一定输。