2021年斯诺克北爱尔兰公开赛继续进行，中国选手如今只剩下颜丙涛和吕昊天，鲁宁被特鲁姆普4比2击败，田鹏飞3比4惨遭墨菲绝杀，不过颜丙涛想要晋级八强，必须要击败火箭奥沙利文，在首轮比赛中，颜丙涛1比3落后连扳三局，以4比3淘汰琼斯，相信这个经历能为他淘汰火箭增添信心。
奥沙利文先开球，颜丙涛步步为营取得23比0，但打底袋简单黑球时出现失误，火箭连拿42分后，两人围绕红球做了一轮防守，奥沙利文远台险些把白球打进，颜丙涛上手一路顺利反超，但还是在处理一个难度不大的红球上出问题，奥沙利文没再给机会，漂亮收下红球后，将首局收入囊中，65比51，火箭逆转，比赛打得很快。
次局颜丙涛在黑球上的运营还是有瑕疵，19比0后在攻左侧底袋时失败，奥沙利文接手后同样在黑球做文章，和首局一样，奥沙利文确实在给机会，黑球在攻右侧底袋时K球力量过小，只能被动防守一杆，30比19后颜丙涛回归，也没有再犯上局出现的问题，稳稳拿下第二局，扳平总分。第三局奥沙利文没给留机会，局中有机会打147分，但奥沙利文没有选择去打黑球，还和场边球迷发生了点小争执，最终奥沙利文单杆129分拿下第三局。第四局上来两人就祭出斯诺克大战，奥沙利文给颜丙涛一个左侧底袋小空档，颜丙涛一路来到51分，但还是处理黑球出状况，奥沙利文上手就是一个精彩长台，但任性的火箭处理可攻中袋红球时，竟然打了一个远台顶袋，后边火箭一个处理球也不严谨，颜丙涛77比12拿下，总分2比2。
第五局天王山，火箭打得还是有些随意，不过颜丙涛也紧张，第23分到手后，颜丙涛做斯诺克出现失误，随后火箭上手又给颜丙涛出了个大难题，好在小颜破了这个斯诺克，但给火箭留了上手空间，火箭也客气，自己中袋蓝球也随便打丢，67比2，颜丙涛没浪费奥沙利文给的机会，总分反超。第六局颜丙涛一杆斯诺克火箭直接没上手拼，效果不好，颜丙涛单杆71分，拼顶袋虽没得手，但火箭也只能被动防守，小颜也没把握住，再冲顶袋失手后火箭不再放松，74比71再度逆转拿下。
决胜局颜丙涛打得很顺，但28分之后K球出现小意外，白球也被打进袋，随后火箭两杆防守后转入反击，两人都在中袋红球上吃了亏，但颜丙涛运气不错，给火箭被动做了个斯诺克，解了两次都没过，还把白球打进袋，但颜丙涛底袋也没叫上，火箭看机会不够多，再送一个失误，火箭给了颜丙涛两次拼顶袋的机会，颜丙涛把握住了一次，两人又围绕绿球防守，火箭白球又掉袋，多回合后给颜丙涛留了个左侧底袋机会，最终颜丙涛没再浪费，以总分4比3淘汰奥沙利文，成为北爱赛中国独苗。