唐玄宗开元年间，小山村里有一户姓吴的人家，生了一个儿子，取名小青虫。这是当地的一种风俗，名字越贱越好养，因此男孩子都有一个不好听的名字。
小青虫原本健健康康，在他满三岁后，突然发起了高烧，昏迷不醒。父母赶紧请来医者医治，等到病好后，脑子却烧坏了，变成了痴痴呆呆的样子，成了傻子。父母多方求医，后来家里承担不起求医的费用，便不再治疗了。
时间一晃就过去了五六年，小青虫八九岁了。这一天，小青虫的父亲在山上采摘山货，失足摔下悬崖，被人抬回家里，已经奄奄一息了。家里人赶紧请来医者救治，命是保住了，然而需要贵重的药材疗伤。
家里几乎拿不出什么钱来了，大家商量来商量去，只好打算把傻儿子卖掉。消息传开，小镇上有一户富商，来到小青虫的家里，谈妥了五百贯钱，明天上午带钱来，一手交钱，一手交人。
父母询问富商买回去干什么？富商笑着说：“我买回去当童仆，我知道你们心中有疑问，傻子怎么能当童仆呢？实话对你们说吧，我在都城有一位富商朋友，儿子也是傻子，我送给朋友，给他的傻儿子当玩伴。”
小青虫的父母这才放下心来，以为傻儿子找到了好人家，却不知富商在说假话，他是想把傻儿子买下，送给一位王爷。这位王爷得了怪病，江湖游医要小孩的血液做药引，反正是必死无疑。
到了傍晚，母亲弄了好吃，喊小青虫进来吃饭，却见小青虫指着天边飘来的一朵云彩，兴高采烈地说：“龙，云彩上盘着一条龙。”
这时，天上出现万道霞光，云彩越来越近了，好多人出来围观，纷纷指着云彩说：“好大一条鲤鱼，这不是小青虫放生的那一条鲤鱼吗？”
小青虫的父母也看见了，对他说：“儿子，不是龙，是你当初放生的那一条大鲤鱼，头上好大一个疤痕。”
原来，大约一年前，出现了大旱，一直深不见底的龙潭，也见了底，里面出现了一条七八尺长的大鲤鱼。
姓程的两兄弟攀沿而下，在大鲤鱼的头上劈了一斧头，将它打晕，用绳子吊了上来。当时许多人来围观，小青虫也在其中。只见小青虫扑在大鲤鱼的身上，哭叫着不肯松开，说是他的。
两兄弟伸手拉他，却怎么也拉不开，气得将他打了一顿。小青虫被打得鼻青脸肿的，依然双手死死地抱住大鲤鱼。
有德高望重的老人看不下去了，上前制止说：“你们两兄弟就把这一条大鲤鱼让给傻孩子吧。”两兄弟不服气，说道：“凭什么，这是我们抓上来的。”老人说：“你们将他打得这么重，医药费也不止一条大鲤鱼的钱，难道非要等着他的家长来找你们不依吗？”
姓程的两兄弟这才作罢，心有不甘地走了。小青虫哀求村里两个看热闹的大叔，帮忙抬着大鲤鱼，到大河里放生了。
人们都说大鲤鱼来看望小青虫了，小青虫却大声嚷嚷说：“不是大鲤鱼，是一条龙，大鲤鱼已经跳过龙门了，成了龙了。”
这时，云彩忽然不见了，从远处飞来一阵阵的乌云，笼罩在小村庄的上空。人们都说，今晚要下大雨了，纷纷回家去了。
到了半夜里，忽然下起了冰雹，砸得屋顶上的瓦片哗啦啦响个不停。大约一顿饭的功夫，才停息了下来。
早上起床，小青虫的父母发现院子里一地的珍珠。原来别的地方下的都是冰雹，他的院子里下的是珍珠。
吃过早饭后，富商带着钱来，要接小青虫走。他的父母决定不卖傻儿子了，因为他们有珍珠了，可以卖钱了。富商看了珍珠，按照市场价花钱全部买了下来。当然了，他运到都城卖给达官贵人，大赚了一笔，表过不提。
有了钱，小青虫父亲的病就能治了。大约两三个月后，他的父亲病好了，夫妻两人辞别父母，带着小青虫，四处寻访名医。
后来，在四川的高山上，寻访到一位隐者，利用针灸，帮小青虫治好了痴呆病。
剩下的钱，小青虫的父母购置了大量的良田，一家人过起了安稳的生活。
这正是，投之以桃报之以李，假如当初小青虫没有搭救大鲤鱼，它又如何能成龙，送给小青虫珍珠呢？如果没有这些珍珠，小青虫不但生命难保，又怎么可能治好痴呆病呢？本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
（图片来自网络，如有侵权，联系删除）