本文是根据CF40学术委员会主席、中国社科院国家高端智库首席专家蔡昉在第18期CF40•孙冶方悦读会上的主题演讲整理精炼得出。
蔡昉表示，人口负增长、人口老龄化成为影响我国经济增长的两个重要转折点。其中，人口负增长对经济社会的影响既有挑战和冲击，也有赢得改革红利的机遇。
人口负增长对经济层面的影响，在供给侧体现为劳动力短缺、人力资本改善放缓、投资回报率和生产率增长速度下降，最终降低经济潜在增速；在需求侧体现为在长期对消费产生常态性制约。在社会领域，人口负增长会提高老年人的抚养比，或将导致现收现付制的养老和医疗保险难以为继，同时也会提高高龄老年人的数量。
蔡昉提出，要从以下四点正确认识中国人口负增长：第一，人口负增长和老龄化都是必然过程，无涉“好”“坏”判断，需要理性看待；第二，要关注人口趋势的变化，而非只关注总量的变化；第三，提高人才质量与采用机器替代能够弥补劳动力不足，但需创造体制机制条件，即通过改革获得红利；第四，对待人口负增长，需要把握增量的挑战、结构的潜力、总量的机遇。
他表示，改革和政策调整的机会窗口包含三个方面：一是通过延长义务教育年限来提高人力资本；二是通过户籍制度改革，把滞留在农业中的劳动力顺畅转移出来；三是通过政府基本公共服务均等化，改善收入分配尤其是再分配。
蔡昉认为，人口老龄化的应对途径是加快福利国家建设，以逆转生育率下降趋势并增强社会流动。改革和政策调整是解决人口负增长和老龄化问题的重要途径。虽然人口负增长和老龄化对经济社会的影响既有挑战和冲击，但也存在机遇，即获得改革红利。
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《人口负增长时代：中国经济增长的挑战与机遇》