选购茶叶首先要对所购茶叶的相关知识有所了解。比如茶的产地、制作工艺、特点、等级标准、价格与行情等，这样在购买时才不致被别有用心的商家欺骗。具体选购茶叶时则应从视觉、嗅觉、味觉和触觉来辨别茶叶的质量，有人归纳为一看、二闻、三摸、四尝。
1.看
指从直观上辨别茶叶的好坏，上等的茶叶色泽、大小、长短、粗细、形状应整齐一致。当然，不同的茶类也有各自不同的外形要求，比如毛峰类的茶要看芽毫是否多、芽峰是否露。如果是红碎茶就要求颗粒紧细匀称。而色泽上也应根据茶类的不同来辨别，比如绿茶，炒青绿茶一般呈现黄绿色，而烘青绿茶则应该呈现深绿色等。
2.闻
指嗅其茶的香气，茶香被誉为“天下第一香\"，但并不是具有浓烈香味的茶就是好茶，真正上等的茶香令人神闲意远、心扉畅快，一种好的茶香应具备“四不\"，即不庸俗、不浅薄、不单调、不浮躁。
3.摸
指摸茶的身骨，感觉其重实与轻飘、光洁与粗糙等等，还要用手细细研磨，以测试茶叶中水分的高低等。
4.尝
指感受茶叶冲泡后的香气、品尝茶汤滋味以及观察叶底是否完整，特别是当你在选购不太了解的茶类时，那么这个品尝的方式就很适合了，你既可以尝到这种茶是否是你喜欢的味道，又可以多方面地了解它。
此外在选购茶叶的时候还应注意对新茶、陈茶，以及春茶和夏秋茶的区分。
很多人笼统地认为明前茶即是清明节前采摘、制作的茶，其实这一看法并不准确。明前茶和雨前茶是专指我国浙江、安徽、江西、湖南、江苏南部以及湖北南部等长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。江南茶区茶树在冬季长时间处于休眠状态，茶树体内的养分得到充分积累，初春气温低，茶树生长速度缓慢，因此发芽数量多、芽密、芽壮、嫩度好、叶张厚。而我国华南茶区、西南茶区春茶虽也在清明节前采制，但由于当地气温回升早，此前已经开始了茶叶的采摘，并不具备江南茶区明前茶的细嫩品质，不能称之为明前茶，也因此明前茶主要是绿茶及少量红茶，福建、云南等地所产铁观音、大红袍、普洱不存在明前茶。
2010年的春寒使茶叶总体减产，明前茶市场价上涨了30%以上，有的品种甚至上涨了100%。由于利益驱动，目前市场上也出现了很多假的“明前茶\"。要想购买到正宗且品质卓越的明前茶，首先要去有信誉保证的茶庄购买。其次要注意前面提到产地的茶叶，只有这些地区才是明前茶的真正产地。最后可通过品饮，进行简单的鉴别，一般明前茶肥壮厚实、色泽鲜润、香气浓郁新鲜，茶底柔软厚实，正常芽叶多，口感柔和。