在解放战争时期，二野在刘邓两位首长的带领下屡建奇功，立下了许多重大功勋，建国后这支野战军部队中也走出了许多开国将帅。然而，令人疑惑的是当年二野的三把手张际春却并没有参与到授衔仪式里。要知道，当年他在二野中地位仅次于刘邓两位首长，按理说他也应该获得军衔才对，那么，为何他没能参与授衔呢？
张际春出生在1900年，虽然他的家境并不富裕，但父母却十分重视他的学习，一直尽力让他有读书学习的机会，而张际春也没有辜负父母的期望，以十分优秀的成绩考进了湖南省立第三师范学校。在学校学习的那段时间里，他受到共产主义思想影响，积极从事革命活动，一直到1927年四一二反革命政变爆发，迫于环境的原因，他只能暂时从事地下革命。
抗战期间张际春负责教育宣传方面的工作，是一位十分出色的政工工作者，解放战争期间他进入二野，成为副政委兼政治部主任，当年二野的前委共有五人，分别是刘伯承、邓小平、张际春、陈赓和李达，而张际春的排名仅排在刘邓两位首长的后面，可以说，他是二野名副其实的第三把手。
而张际春的能力也确实不俗，不仅擅长组织和思想方面工作，还写的一手好文章，在淮海大战完成之后，他所创作的综合报告内容生动、严谨务实，还因此受到了毛主席的大力称赞。刘伯承更是毫不吝啬的赞扬他，在政工方面，张际春可谓是立下汗马功劳。建国后，他先后担任过西南军区党委副书记、西南军区第二书记等职务，在改造国民党部队、剿灭匪患等方面发挥了极大的作用。
按照他的资历以及贡献等方面的情况来看，如果他参加授衔，就算不能拿到大将军衔，但至少也会获得上将军衔。然而，1954年，他却被调派到了中宣部，也就是说，从那一刻开始，他就要脱下军装离开部队了，其实当时评衔工作已经在进行之中了，许多人都觉得张际春这时候离开实在是太可惜了，于是纷纷劝导他继续留在军队工作，以免错过了这次授衔的机会。
如果是一般人，可能还真的会有这方面的顾虑，毕竟军衔对于每个军人来说都十分重要，错过一次可能就再也没有机会拿到军衔了。可是张际春却并不这样认为，他表示，作为军人，他自然也想要获得军衔，但如果真的错过了也没有太大的关系，最主要的还是要做好自己应该做的工作，不管是不是留在部队中，都应该这样才对。就这样，张际春终究是错过了这次的授衔。
等到了动荡时期，张际春的处境十分危险，因为他一直负责国务院文教办公室方面的工作，所以成为了反革命集团打击和迫害的主要对象，张际春态度坚决地抵制他们的阴谋，可惜，当时反革命集团十分猖狂，在1966年，张际春遭到错误批判，反革命集团想尽办法要谋害他的性命。
其实，反革命集团想要残害他除了政治方面的原因之外，还有个重要因素，张际春的妻子罗屏也是一位出色的老红军战士，当年她曾经设法揭发过江青，这让江青一直十分记恨他，他们觉得张际春就是她最大的后台，所以一直试图加害于他，罗屏的处境更加恶劣，在1966年，由于不断被加害，罗屏因心脏病突发而离世。
当时的张际春已经快70岁了，可却要长期遭受批判，身心都承受了巨大的折磨，再加上没能得到及时的治疗，最终，他在1968年因病离世。一直到1979年，党中央终于为他恢复清白，还为他举办了追悼会，含冤去世的他终于得以沉冤昭雪。